收拾好所有的細軟，宣韶寧並沒有和其他人一起，而是單獨一人過雁補橋，來到了臨淵閣，他想在離開之前最後再看一眼那些書院的前輩。
當宣韶寧推開門，昏黃的燈光下竟然有一人背對著他站立著，心中一凜。聽聞聲響，那人轉過身來，竟是須發皆白的白石夫子！
“夫子？”
“你我在這裡遇見不是巧合，而是刻意”，白石夫子一句淡淡的話裡卻是另有深意，宣韶寧立時覺得氣氛開始緊張。
“在青雀大街的相遇很難說是偶然，還記得那時你說的那句話麼？”白石夫子投來詢問的目光，讓宣韶寧內心忐忑不安起來，面上依舊是平靜。
“寧餓死，不吃嗟來食！好有骨氣的一句話，老夫至今都還記得。可當日在尚德堂上，你卻說自己是孤兒，還說自己名字叫做阿牛。一個是豪氣干雲的少年英雄做派，而另一個不過是不學無術的鄉村小兒，這兩相一對比，落差可不巨大？”白石夫子已經開始慢慢走近，眼神清澈的想要和宣韶寧對視，可是後者卻只能躲閃。
“老夫知道，你我相遇並非偶然，就像今天是我刻意在這裡等你一樣，當日是你在等我出現，那時你還年幼，想必未能有如此心機。老夫觀察你七年，發覺你品行端正、功課努力，想來絕對不是奸惡之人，你既有目的而來，老夫也不會過問。你多次出入這裡，老夫猜測也許這裡的什麼人和你有些關聯，所以，今天就在這裡等你，誰曾想竟然料中。”
“夫子所料不差，幸得夫子賜名，韶寧感激夫子七年來的栽培，箇中隱情今日難以向夫子闡明，希望夫子諒解”，自己的身份被揭穿，宣韶寧並無惶恐，而是坦然承認，這使得白石夫子甚為欣賞。
“亂世中，誰沒個難言之隱呢，也罷......”白石夫子不再言語，朝著正門離去，走到半路，白石夫子背對著宣韶寧說道：“往後歲月若是想念了，不妨再回來看看”，說完離開，空蕩蕩的大殿內只留宣韶寧一人，燈火搖曳，顯得形單影隻。
青山書院正門外
“此番下山，想好了去哪兒了麼？”戚婉彤眨著大眼睛，望著師鞏正淵。這七年來，她對他的感情，大家都看在眼裡，可他對她似乎總是不冷不熱。
“還沒想好”師鞏正淵回答的簡單幹脆。
“要不和我一起去京城吧，我爹可以保舉，我們去參加貢試，興許能得了一官半職呢！”言柯冉說起來很是誠懇，可是大夥兒都知道，憑藉他爹的廕庇，他入仕是順理成章的，可別人就難說了。
“不是誰都想做官的”肖默言提醒到。
“我也是一個建議”言柯冉也意識到了自己讓人誤會了，趕緊出言彌補。
“洛遙姐，你是會回安南麼？”趙可心拽住白洛遙的胳膊，緊緊的，不想放手。
白洛遙扶著趙可兒的手，說道：“剛進書院的時候，我就說過我是要回去繼承家業的”，她語氣中有著讓人難以動搖的肯定。
“我們終究是要各奔東西了”杜少吟看了看在場的人，忽然意識到什麼，環顧四周之後問道：“韶寧怎麼不在？”
“我在，剛才落下東西了，所以慢了些”宣韶寧走出書院大門，帶著抱歉的神色，完全沒有剛才與白石夫子對話的窘迫感。
“韶寧，你有何打算？”霍青雖然是眾人中年紀最長的，可很多時候卻是拿不定主意。
“我想去漠北！”此言一出，立時讓所有人傻了眼。在這七年中，京師雖然一直是歌舞昇平，可是梁國邊境卻是不平靜，尤其是漠北，西涼屢次進犯，狼煙遍佈，一般人都不願去，就連邊境的居民都紛紛逃往他鄉，可宣韶寧卻要前往，如何不讓幾人驚訝。
“你想清楚了麼，不會是一時腦子熱吧？”蘇淺趕緊找個臺階給他下。
“我覺得很好啊，我爹在那，我本來也想去的，男兒就該浴血疆場！”凌緋顏站出來明確的表達自己的支援。
“緋顏說的對，夫子都說過，不做文官，亦可為武將，我也認為男兒就該去軍中好好磨練！”白洛遙此言一出，眾人皆是無話可說。
“我也去”宣韶寧沒想到師鞏正淵竟然要一起前往。
“算上我！”霍青似乎是突然明白了方向，也是興奮地報名。
“還有我”戚婉彤倒是死心塌地，不論師鞏正淵去哪兒，她都願意跟著，只盼能每日見到就好。
“還是不必了，緋顏本就出生軍旅。而你，一個弱女子還是不要去漠北，太危險，別忘了你還有孃親”，說這話的不是別人，正是師鞏正淵，這也是非常罕見的一次性說出如此長的一段話。
戚婉彤聽聞更是著急辯解：“我可以的，我不是那種嬌弱女子！”
“婉彤，還是聽正淵的吧，他是為你好。畢竟我大梁也從未有女子從軍的先例。”肖默言心有不捨卻也只能實話實說。
“是啊，先暫且留在京城，日後大有機會的，哪天你若是想要去漠北了，我們定當奉陪！”蘇淺也是這般勸說。
就在這時，白洛遙走上前挽住戚婉彤，“好妹妹，我一路上寂寞，聽說你孃親在青州，我這回安南也是要經過的，不妨和我一起，路上好做個伴。”
戚婉彤環視眾人，即便心裡萬般不願，最終還是答應了白洛遙。