“那麼大帥是否想分給人吃？”
“果子可以同別人分吃，江山沒有同別人分坐的道理。”
“既然大帥明白明朝的日子不長，又不願將快到手的江山拱手讓人或與別人平分，何不趁機將後患除掉？”
“你要我趁這時除掉自成？”
“是，機不可失。”
“還是你同可旺在谷城的那個主意？”
“還是那個主意，但今日更為迫切。”
“怎麼說更為迫切？”
“從楊嗣昌到襄陽督師，到如今已經七八個月了。官軍在瑪瑙山僥倖一勝，並未損傷我軍根本。今日楊嗣昌對左良玉等驕兵悍將漸漸無術駕馭，只要我們小心提防，瑪瑙山之事不會再有。依我看，不出一年，楊嗣昌必敗，不死於我們之手，即死於崇禎之手，如同老熊一樣。今後數月，楊嗣昌必全力對付我軍，雙方還有許多苦戰。李自成已逃出商洛山，他必定趁著咱們同楊嗣昌殺得難分難解，因利乘便，坐收漁人之利。等我們打敗了楊嗣昌，我們自己也必十分疲憊，那時李自成已經兵強馬壯，聲威遠震，大帥還能夠制服他麼？”
獻忠心中一動，但故意搖搖頭說：“他如今只剩下一千多人，能夠成得什麼氣候！”
“大帥不要這麼說。漢光武滹沱河之敗，身邊只剩下幾個人，後來不是剪滅群雄，建立了東漢江山？李自成今日雖敗，比漢光武在滹沱河的時候還強得多哩。”
獻忠擰著鬍子沉吟片刻，說：“前年冬天，自成在潼關南原全軍覆沒，到谷城見我，我贈他人、馬、甲仗，也算夠朋友。他這次來，我留他同我一起，好生待他，也許他不會做對不起我的事。”
徐以顯冷笑說：“大帥差矣！劉備敗於呂布，妻子被虜。曹操救劉備，殺呂布於下邳，奪回劉備妻子，接劉備同還許昌，表為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。可是劉備何嘗感曹操之德？曹操獨對劉備心軟，對關公心軟，致使天下三分，未能成統一大業。後來關公攻樊城，水淹七軍，中原震動，嚇得曹操幾乎從許昌遷都。李自成比劉備厲害得多，終非池中之物，大帥怎能用小恩小惠買住他的心？他的手下戰將，如關、張之勇的更不乏人。”
“可是，老徐，李自成沒有什麼罪名，咱們收拾了他，對別人怎麼說呀？”
“欲加之罪，何患無辭！”
“嗯，怎麼說？”
“我們可以宣佈他暗通官軍，假意來投。”
“可是自成不是那號人。說他暗通官軍，鬼也不信。”
徐以顯站起來說：“大帥！自古為爭江山不知殺了多少人，有幾件事名正言順？唐太宗是千古英主，誰不景仰？可是為爭江山他殺死了同胞兄弟。南唐二主並無失德，在五代干戈擾攘之際，江南輕徭薄賦，與民休息，有何罪過？可是宋太祖還是派兵伐南唐，說：‘臥榻之側，豈容他人鼾睡！’就以明朝來說，陳友諒未必不如朱洪武，張士誠比洪武更懂得愛惜百姓，可是姓朱的為要坐江山，就興兵消滅他們……”
獻忠不等軍師說完就搖搖頭，睜起一隻眼睛，閉起一隻眼睛，用嘲笑的神氣望著徐以顯。徐以顯有時覺得他完全可以掌握獻忠的脾氣和心思，有時又覺得獻忠的心思和喜怒變化不測。現在被獻忠這樣一看，感到跼蹐不安，猶如芒刺在背，笑著問道：
“大帥，難道我說得不對？”
獻忠說：“老徐，我笑你這個人很特別，在讀書時總是隻看見歪道理，把正道理丟到腦後。咱老子讀書少，可是也聽別人談過古人古事。五代十國，把中國鬧得四分五裂。趙匡胤是個真英雄，才收拾了那個破爛局面。南唐小朝廷割據一隅，比起統一中國的重要來，算他個！元朝末年，群雄割據，元韃子還坐在北京。朱洪武斬滅群雄，趕走了元朝的那個末代皇帝，把中國統一了，乾得很對，不愧是有數的開國皇帝。你老徐比我讀書多，卻又把道理看偏了。你從書本上只學會如何趕快收拾別人，別的你都不看。眼前，咱西營在瑪瑙山新吃了敗仗，他闖營也是剛剛從商洛山中突圍出來，大家都沒有站住腳步，同群雄割據不能相比。如今就對李自成下毒手，不是時候！”
徐以顯聽熟了張獻忠的嘲諷和謾罵，從口氣裡聽出來獻忠並沒有完全拒絕收拾李自成，趕快爭辯說：
“大帥，不是我讀書只看見歪道理，是因為自古爭天下都是如此。我是忠心耿耿保大帥建立大業，要不，我何必拋棄祖宗墳墓，捨生入死，追隨大帥？大帥如不欲建立大業，則以顯從此他去，縱然不能重返故鄉，但可以學張子房隱居異地，埋名終身，逍遙一世。天下之大，何患我徐以顯無存身之處？”
張獻忠儘管有時也嘲笑徐以顯，但實際上他很需要這個人做他的軍師，也讚賞他的忠心。他沒有馬上說話，望著軍師微笑，心裡說：“你小子，巴不得咱老子日後坐江山，你也有出頭之日！”徐以顯見他笑而不語，又用果決的口氣說：
“我們今日做事，只問是否有利於成大事，建大業，其他可以不問。”
獻忠終於點頭，說：“老徐，這樣吧，咱們對自成先禮後兵。等他來到，我治酒席為他接風，也邀請他那裡全體將領。酒席筵前，我勸他取消闖王稱號，跟咱合夥。他要是答應，咱們留下他們，不傷害他們性命，免得叫曹操也害怕咱們。”
“要是他不答應呢？或者是假意答應？”
“你去跟可旺商量商量，讓我也多想一想。”
“這樣好，這樣好。據我看，李自成今晚就會來到，我們要在他來到前拿定主意。”
徐以顯離開獻忠，跳上馬，趕快奔往張可旺的營盤去了。
李自成在當天夜裡把部隊開到離白羊寨大約二十多里的一個地方，紮下營盤。第二天早晨，他派袁宗第代他去見張獻忠，說明他從商洛山前來會師，共抗官軍的意思，也順便看看獻忠對他的態度如何。王吉元原是獻忠手下的小校，要回到獻忠那裡住幾天，和親戚朋友們團聚團聚。他向闖王請了假，帶四名親兵同袁宗第一起往白羊山去。
自從闖王來到興山境內，他的部隊行蹤隨時有探子稟報到白羊寨。袁宗第一到，獻忠迎出老營，不讓宗第行禮，猛一把抓住他的手腕，先不說話，用一隻手狠拍袁宗第的脊背，然後親熱地大聲說：
“老袁，龜兒子，什麼風把你吹來了？你們的人馬駐紮在什麼地方？為什麼不開到白羊寨來？自成呢？嗯？捷軒他們呢？都好吧？尚神仙也來了吧？”
宗第笑著說：“敬帥，你噼裡啪啦問了一大串，叫我一口也回答不完。”說畢，哈哈地大笑起來。
獻忠也哈哈大笑，又用拳頭捶捶宗第的脊背，說：“走，進裡邊談話去。好傢伙，日子真快，咱們從鳳陽一別就是四年多啦！”他忽然轉回頭，問道：“你是王吉元？在闖王那邊還好吧？闖王待你不錯吧？”
“回大帥，闖王待我很好。”
“你是回‘孃家’走親戚麼？好吧，你龜兒子住在白羊寨玩耍幾天吧，沒有零用錢，去問咱們老營總管要，就說你已經見過老子啦。”