高夫人沒再說話，趕快把他的綿甲取來，幫他穿上。
袁宗第用左手把周山按在馬鞍上，右手揮舞鐵鞭，打得敵人紛紛倒下。他的九名親兵已經飛馳來到，同敵人展開混戰。敵人雖然沒有了周山指揮，但他們多是周山的死黨，拼命要奪回周山，並且仗恃人多，眨眼間大隊援軍就會趕到，所以廝殺得非常兇猛。宗第的目的在擒周山，趁著大隊官軍未到，大吼一聲，連打死兩個敵人，對左右親兵們說了一聲“隨我來！”自己在前開路，擋者不死即傷。他的馬快，四蹄騰空而去。敵人因顧慮保全周山，不敢施放亂箭。周山雖然也是個大個子，自幼練過武藝，但被袁宗第一隻左手按在馬鞍上，動彈不得。他向宗第懇求說：
“漢舉哥，難道就不念昔日的交情麼？”
宗第回答說：“老子今日只論公事，對你這個該死叛賊，還有什麼私交可講！”
過了川穀已經半里路了。這時，袁宗第身後的十名親兵死傷殆盡，幾百敵人猛追不放。因為左手在按著周山，他不能取弓箭射殺追兵。他的留在一里外的四十名騎兵被周山埋伏的二百名步兵截住，正在混戰，不得過來。他想著只要能殺開一條血路再走不遠，自己的人馬趕來接應，他就可以將周山交別人送回山寨，回頭來殺退官軍。但是他的戰馬正在飛奔，突然中箭，狂跳起來，轉個身栽倒下去，把他和周山都拋到地上。周山趁勢在地上打個滾身，滾出一丈開外。袁宗第迅速從地上跳起，追趕的騎兵已經衝到相距只有三十步遠。為首的是一員敵將，手執長槍，伏著身子，準備馬到跟前便一槍將他刺死。袁宗第從地上跳起來的時候本有意追上週山，將他一鞭打死，但就在同一個剎那之間，他知道來不及了，便以快得像閃電般的動作取出弓箭，把敵將射下馬去，又連著兩箭射死了兩個敵人。敵騎驚駭，踟躕不前。前邊的三匹戰馬因無人收住韁繩，已奔到宗第身邊。他抓住一匹戰馬飛身騎上，大喝一聲，舉起鐵鞭，向敵騎叢中衝去。
袁宗第的那四十名騎兵經過一陣惡戰，已經殺散了伏兵，剩下的不到一半，由小校白旺率領，奔救宗第。雖然袁宗第單人獨騎，但是他殺起了性子，勇氣百倍，簡直不把官兵放在眼裡。剛才因為左手用力按著周山，沒法痛快廝殺；現在他一手使鞭，一手使劍，猛不可擋。他一路揮舞著鞭和劍直穿敵軍而過，到了川裡，救出了兩個身負重傷、仍在同一群敵人死斗的親兵。他帶著他們，重新殺回，恰遇著白旺所率領的騎兵殺到，會合一起。他向白旺問：
“你剩下多少弟兄？”
“還剩下十七個人，派了一個人回去搬兵，十六個人跟在身邊。”
“好，隨我來，縻住敵人，不讓他們跑掉！”
在宗第想來，這時候如果他率領左右人突圍出去，奔回馬蘭峪，當然十分容易，但是這樣就太便宜了敵人。他決定拖住敵人，等候援兵。估計自己的大隊騎兵在半個時辰內就會趕到，撐過這一陣，勝利穩在手心。由於他自己的人數很少，又全是騎兵，只利在開闊地方流動作戰，於是他在前開路，又殺回川中。
官軍的步騎兵都集中在川中，那一股被白旺殺退的步兵也回到川中，企圖把袁宗第四面圍定，將他捉到。宗第率領著他的一小隊騎兵在敵人中穿來穿去，使敵人只能吶喊逞威，不能近身。他拿眼睛到處尋找，多麼希望再看見周山，然而卻尋找不到！片刻間，周山又出現了。騎著馬，帶著大約三百名生力軍回到戰場。原來他從袁宗第的手中逃脫以後，騎著馬回去調兵，走不到二三里，遇到一位守備帶著一營步兵前來增援。他的膽子壯起來，勒馬而回。已經有點疲睏的官軍見了援軍來到，士氣復振，喊聲震天，鼓聲動地，從四面向袁宗第的小股人馬緊圍上來。宗第一眼看見周山，眼睛一瞪，差點兒眼眶瞪裂，鬍鬚戟張，大罵一聲，正要殺開官軍直取周山，卻聽見白旺在背後說道：
“將爺，莫大意。咱們人馬太少，快出水吧。”
袁宗第向左右一看，看見這一刻又損失了幾個弟兄，而餘下的也多半掛彩，便打消了再捉周山的想法，回答說：
“好吧，隨著我撤到那邊小土嶺上，縻住龜孫們。沉住氣，咱們的人馬快到啦。”
說畢，他在前，白旺在後，率領著十幾個騎兵殺開一條血路，突圍出去，撤到不遠的小土嶺上。官軍尾追不放，吶喊著向小土嶺上進攻。這裡地勢狹窄，敵人的人馬擁擠，互相妨礙，登時被宗第等射死射傷了十幾個人。但周山和幾個敵將看袁宗第的身邊已經只剩下十來個騎兵，多半掛彩，他們督戰更兇，並且懸出重賞，鼓勵將士們活捉宗第。宗第等的箭已快射完，惟一的好辦法是衝下土嶺，再次突圍，把官軍引向馬蘭峪近處。他們正要行動，闖王到了。
李自成率領著雙喜和三十名親兵疾馳了二十里路，來到了馬蘭峪。劉體純正在命令一百名騎兵站隊，看見闖王來到，慌忙稟報：
“闖王，我漢舉哥去會見周山，怕要吃虧了。”
“你怎麼知道他會吃虧？”
“真糟，我們營中有一個人不見了，我想他一定是逃往周山那裡。”
“逃走的是什麼人？”
“一個叫薛治國的小頭目。前幾天他做事犯了錯，捱了袁將爺一頓鞭子。今早天剛明他帶七八個弟兄出寨砍柴，他自己追趕一隻獐子進樹林深處，隨即不見了。”
自成的心中一驚，忙問：“你是什麼時候知道的？”
“我是剛剛知道的。弟兄們打完柴，到處找不到他，想著他說不定是給大蟲吃了，趕快回來向我稟報。我想，既然說看見獐子，山上就不會出現老虎，這**養的準定是逃走了。我現在趕快點齊一百騎兵，前去接應漢舉，免得他吃了周山這小子的虧。”
闖王的濃眉一皺，心中全明白了。兩年前在千軍萬馬中他同這個小兵（那時還不是頭目）見過一次面。問過姓名和家鄉居址，如今並沒有忘記。他知道薛治國是周山的鄰村人，斷定他是捱打後懷恨在心，逃往周山那裡去，把袁宗第假意願降的實情洩露。按他逃走的時間算，距此刻已經有兩個時辰。而到官軍駐守的山口不會用一個時辰。闖王這麼一想，更替宗第擔心，又向體純問道：
“漢舉去的時候帶多少人馬？”
“只帶了五十個人。”
“二虎，你多帶一點人馬，隨後趕來。我先去了。”
李自成匆匆說畢，對烏龍駒狠狠地抽了一鞭，飛奔出馬蘭峪。才跑了大約五里路，忽然東北風送過來戰鼓聲和喊殺聲，分明有幾百人廝殺，使他大吃一驚。他在烏龍駒的臀部又猛抽一鞭，跟著罵道：
“他媽的，果然上當了！”
隨即又遇見了那個回來搬兵的騎兵，問明情況，闖王更加替宗第擔心，繼續揮鞭飛馳。離開官軍有兩百步遠，李自成勒住烏龍駒，拔出花馬劍，用眼睛將整個戰場掃了一遍。他看出來袁宗第雖然身邊人馬所剩無幾，卻殺得敵人不敢近身，暫時並無危險。他要等待著劉體純的大隊騎兵趕到，所以不急於投入戰鬥。“雙喜！”他叫了一聲，回頭對養子吩咐了幾句，使他飛馬而去。儘管他的心中又憤怒又激動，而烏龍駒也急得噴著響鼻，刨動前蹄，但是他勒緊韁繩，注目戰場，臉上的神色異常鎮靜。那些距他較近的官兵雖然從來沒有看見過他，但是他一出現，大家望見那匹高大的旋毛深灰戰馬，那位身穿藍色粗布箭袍，敞開胸襟，露出綿甲，頭戴農民們常戴的舊氈帽，氣宇不凡的魁梧大漢，就斷定他必定是闖王無疑，登時引起來一陣恐慌。隨即距離較遠的周山和他的一夥人都聽說了，仔細張望，看明白果然是李闖王和他的烏龍駒，這恐慌就更大了。自從楊嗣昌到襄陽督師，對湖廣、四川、陝西和河南各地官軍嚴申軍令，凡臨敵畏縮者，副將以下斬無赦，副將以上參劾治罪，所以周山只好硬著頭皮立馬在幾百將士的背後督戰，沒有立刻逃避。另外的一群官軍將校，雖然久已被闖王的威名所震，但是一則怕違反軍律，二則眼見闖王的身邊只有二三十個人，仗恃他們的人馬眾多，希望僥倖一逞，取得朝廷重賞，所以決定對袁宗第圍而不攻，併力來進攻自成。戰鼓擂得震耳欲聾，原來是吶喊“活捉袁宗第”，忽而變成“活捉李自成”了。袁宗第和左右的人一看見闖王來到，大為振奮，高聲歡呼。白旺和弟兄們都急著要衝下土嶺同闖王會合，但宗第一擺頭，不許大家動。憑著跟隨闖王作戰的豐富經驗，他一看闖王並不殺過來接他突圍，而是派雙喜飛馬離開戰場，心中全明白了。他對左右的人們說：
“不要急，待會兒叫你們殺個痛快。”
李自成立馬路上，巍然不動，只對背後的親兵們囑咐說：“看見後邊塵土起時立刻稟我！”官軍擁擁擠擠地向他吶喊，叫囂，卻不敢一直向他衝去。他們小心謹慎地前進幾步又停下來，看看他沒有動，再試著前進幾步。當官軍小心地進到一百二十步以內時，闖王的親兵們都急著想射死敵人，但是他命令說：“敵人不到五十步以內不許放箭！”大家只好怒目注視敵人，引滿不發。李自成的巍然不動，使敵人增加了畏懼和驚奇。在前邊的一位敵將特別不放心，生怕闖王縱馬衝來，他自己逃避不及，於是他和他的左右親兵一齊對著闖王射箭。但因為有的人氣力不夠，箭射不到，有的人雖然勉強射到，箭力卻減弱了。只見闖王不慌不忙，花馬劍在陽光中頻頻閃動，將速度減慢了的流矢打落地上。敵人震駭，停止射箭，既不敢前進，又不肯後退，遲疑一陣，決定從側面包圍自成。這時李強小聲對闖王稟道：“已經望見塵土起了。”自成吩咐說：
“前進十步，每人射出一箭！”
弟兄們立刻同闖王催馬前進，射倒了擁擠在前邊的一批敵人。敵人的前邊隊伍擁擠著驚慌後退，衝動後邊的敵人站立不住，紛紛後退。倘若李自成乘機進攻，敵人就會陷於混亂，互相踐踏。但是自成乘機揮隊退走，轉過山腳，把袁宗第等撇在小土嶺上。官軍十分詫異，隨即想著李自成準是因自己人數太少，不敢久留，所以射出一陣亂箭，掩護逃脫。於是他們的勇氣陡增，狂呼追趕。追了半里多路，轉過小山腳，看見闖王和他的二三十個親兵立馬等候，大家又疑懼起來，相距百步以外不敢再向前進，只是擂鼓吶喊。自成囑咐親兵們，聽見背後的馬蹄聲立即稟報。沒過片刻，李強告訴他已經聽見了馬蹄聲，而他自己也隱約地聽見了。
李自成張弓搭箭，對敵將虛擬一下。敵將估計自己距自成在一百二十步外，他的前邊還有很多人，並不十分在意，只顧鼓勵士兵前進，不料闖王手中的箭已射出，中箭落馬而死。自成乘著敵人驚慌，接著又射一箭，從那個走在前邊的小校的喉頭穿過，小校登時倒下馬去；那箭又射到路旁的岩石上，砰的一聲，火星亂迸，有巴掌大的一塊石片飛落兩尺以外，箭也從岩石上跳回來一尺多遠。敵陣登時大亂，前邊的將士爭路奔逃，互相擁擠，互相踐踏；後邊的將士立腳不住往後擁退，不可禁止。自成又連射幾箭，恰好劉體純率領著一百名騎兵奔到，於是他收起弓箭，把花馬劍向空中一舉，那烏龍駒不等催促，狂嘶一聲，騰躍向前，衝入敵人的亂軍裡邊。他的親兵和劉體純率領的騎兵一聲喊殺，緊緊跟著他衝入敵軍，無情地砍殺起來。袁宗第在小土嶺上看得清楚，大聲喝彩說：“好啊！這才殺得痛快哩！”他把鐵鞭一揮，率領著弟兄們衝下土嶺，一路往敵人的後邊砍殺，活捉周山去了。
周山一看見劉體純率領的援兵趕到，闖王開始進攻，知道官軍的潰敗已不可免，不等袁宗第殺到面前就帶著死黨策馬而逃。在他後邊的官軍一鬨而散，跟他逃命。他們逃過川去不到一里遠，被李雙喜分率的一支騎兵截住去路，殺得四散，有的又奔回川中。周山帶著幾個人落荒而逃。雙喜離開大隊，認定周山盔上的紅纓死追不放，他的背後也只有幾名騎兵跟隨。這一帶盡是丘陵和叢林，地形複雜，對逃跑的人比較便利。雙喜在追趕中射死了三名敵人，但周山的馬快，騎術精熟，總是追趕不上。後來周山的死黨死的死，散的散，只剩下他單人獨騎逃命，而雙喜身邊的騎兵有一人中箭，幾個人因馬力不濟落後，只剩下兩騎相隨。在跳越一道一丈多寬的山溝時，周山稍微遲疑一下，轉瞬間雙喜趕到。雙喜大叫：
“周山小子休想逃命！”
周山並不答話，回射一箭，正當雙喜向鞍上俯身躲箭的一剎那，他趁機策馬躍過山溝，然後一邊繞著山腳逃跑一邊回頭說道：