幼儀如痴如傻地仰躺在榻上，淚滾如雨，哀傷慟哭，青藤只有掩飾內心的狂喜，在她耳邊稚聲安慰。
鰲祥公站立一旁，分身乏術，上前寬慰不是，去喚人也不是。
正在他鬱悶時，胡三已領著大夫，匆匆忙忙地出現在房門外。
鰲祥公忽然瞅見，急喚道：“胡三，你可回來了！快進來，快過來……”
“誒,來了來了……”胡三一邊答著話，一邊匆匆走進屋來，介紹大夫道，“祥公：這位是甄大夫，是個妙手回春的老中醫。”
“唉……便是妙手回春，也沒得用了。”鰲祥公無限傷感道，“你速去東門買口好棺材，一併請個仵作回來。”
“啊？”胡三驚詫萬分，這才發覺屋內哀弔的氣氛，沒敢吐出第二個字，便又慌慌張張地買棺木去了。
那甄大夫與鰲祥公見了禮，先自看了看周押司，果然已是肢體漸僵，便是神仙也難以救活了，遂輕描淡寫地吐了一口涎沫，而後又為幼儀號脈，貌似極諳醫道的樣子。
把完脈後，甄大夫高談闊論一番，復為幼儀開了幾帖藥方子，無非滋陰補虛之藥，收夠了足足的銀子，背起醫箱匆匆而去。
******
當日昏黃，在譚家木行給周押司設下了莊肅的靈堂。
幼儀孤孤單單地守在靈堂裡，哭得死去活來。青藤則端茶倒水，左右伺候，卻極似一個體己的小丫鬟哩。
附近木行相契者紛紛前來弔唁，當得知鰲鰲祥公為一個乞丐大設靈堂時，莫不私下議論紛紛，腹誹較多。
鰲祥公並不慚愧，更不多加解釋，恐洩漏訊息，為防流言蜚語，也不曾叫公映前來參加喪禮。而後，他親自去東門水陽江附近買了一塊坡地，隆重地安葬了周押司。
喪事辦畢，已過去三五日。
胡三交付了木料經濟，摺合操辦喪事的開銷，那銀兩竟然還多出一半來。
鰲祥公不禁十分納悶，撥弄了幾遍算盤對賬，依然還是那個數目。
“這是怎麼回事？怎麼會多出這麼多銀兩？足足有一半之多啊！”鰲祥公放下算盤，疑問胡三。
胡三答道：“我也感覺奇怪。那日洪水過後，前去堆料場清點木料，實指望十停裡剩下四停就不錯了，但點數時，那些衝散的木料竟全都刻著譚家的鈐記。
幫工忙不過來時，又來了許多乞丐、農夫幫忙。那些買家都來爭要木料，木料還沒攏堆，就被搶購一空，不一會兒都換成了銀票現銀，一點數目竟然有兩倍之多。我雖也不信，但確實如此。”
鰲祥公聞說後，百思不得其解：那乞丐和農夫幫忙，倒還能找到一點眉目，即受了施捨的乞丐和何王氏的叔伯兄弟前來報恩，但木料上都敲了譚家的鈐印，卻是無論如何也想不通了。
其實鰲祥公不知：這是正一先生當夜取了他的鈐印，弄了神通，在那些奸商的木料上都敲了譚家的鈐印，因此才有了這筆意外的財富。
想了許久，鰲祥公也沒想出個之所以然來，便憂嘆道：“這些銀子來得蹊蹺啊！不明之財，據為己有，我於心不安。就算我收納了，能承受得起這份福分，只怕將來也會報應在子孫頭上。”
“那……這些銀兩應該如何處置？”胡三問道。
鰲祥公沉吟片刻道：“我看這樣：你以後就住在此處吧，一來幫我打理生意，二來用這些銀子接濟那些乞討的叫花。你現在就傳話出去：凡逢每月初一、十五兩日，譚家木行開門賑粥；只要我這譚家木行在，這賑粥之事就一直照辦下去。”
“這……”胡三猶豫起來。
“三啊，我這麼做是有道理的。你跟了我十多年，我有些家事，卻一直沒對你說。”鰲祥公忽生感嘆，彷彿又在喃喃自語道，“我譚家遠祖麥公原本是叫花出身，乞討到華陽鎮，以蠻力起家，歷經五世，才創出了譚家莊的家業，子孫也十分眾多。
後經四世，譚家子孫不思先祖創業艱辛，就把那萬貫的家業都敗光了。自此譚氏凋零，在譚家莊也只剩下我醜公一脈，但也是獨苗單傳，到公映頭上已有八代……”
“祥公……為何今日說出這般傷感的話來了，叫胡三聽了，好生難過。”
“唉……三啊，我鰲祥生平為人做事，仁義當先，上敬祖先神靈，下問良心無愧，便是希望我譚氏醜公一脈將來有一日能夠瓜瓞綿延，人丁興旺。如今得了這不明之財，我鰲祥怎敢挪用，豈不有損陰德？你就替我都散了去吧。”
“這……好吧……那胡三就遵從祥公的意思去做。”胡三見鰲祥公說著說著，眼中似乎含有淚光，大不似以前豪爽性情，因此不敢再多言。
鰲祥公沉默片刻，又道：“三啊，你往後住在此處打理生意，少不得要東奔西走，你就去購置一輛馬車來吧，以備你日後驅使。”
“這……好，胡三這就一併去辦。”胡三小心應諾。
一時間，二人商量妥當，胡三自出了門，按照鰲祥公的吩咐辦事去了。
自此以後，胡三就在譚家木行長住下來，一邊打點宛陵木料生意，一邊主持賑粥事宜。