伏皇后死於冷宮的事情傳遍了許都，人們都各自心情不同，但他們即使私下發出微弱的不滿聲音，隨即被另外一股洶湧的聲音掩蓋了。
群臣上書天子，表曹操封王。
這次上表的人，比封公那次的數目可是多的多了，不僅有鍾繇董昭這種鐵桿死硬派，更有陳群楊修司馬懿這種後起之秀，一時間輿論甚囂塵上，其勢頭之強勁，讓所有都覺得曹操馬上便會接受冊封了。
畢竟曹操現在權力，已經是和他的名號不相符了，這一步邁出，也是理所當然。
然而這個時候，曹操反而定下心來，他現在還要積蓄聲勢，而最快的手段，便是如何打下益州。
年前曹軍勢如破竹的攻勢，最終還是在金牛道上的劍門關戛然而止，對此曹操也都少有所不滿，他認為夏侯淵等人雖然盡忠職守，但在謀略上面，確實還差著一點，於是他準備派兩個謀士過去。
他麾下的謀士，有長於內政的，以陳群為首，餘下是陳琳楊修之類，也有長於謀略的，以荀攸為首，下面是孟公威司馬德操等荊州派，被派去對付劉備，而剩下的人挑挑揀揀，最為合適的也就是打了敗仗回來的辛毗等人了。
雖然曹操水軍吃了癟，但事後曹操卻認為，辛毗司馬懿等人已經做到了當時情況下力所能及的事，即使丟掉夏口，也是因為孤掌難鳴的緣故，所以並沒有追究兩人的責任，反而對其多有勉勵。
曹操也終於注意到了司馬懿的才能，他將司馬懿招來深談幾次，越發覺得這年輕人不簡單。
當然，曹操心裡多少也有幾分別的想法，他發現司馬懿這人心思有些深沉，曹操自忖年輕力壯的時候，自然有辦法讓司馬懿為自己所用，但如今自己行將就木，那怎麼用司馬懿，便頗為值得玩味了。
於是曹操思慮再三，決定立刻派司馬懿去漢中，再金牛道上幫夏侯淵出謀劃策，想辦法如何儘快打下益州。
此時司馬懿便是坐在堂下，接受曹操的詢問，他對曹操拿出的西川地圖上的要道關鍵處，都一一辨析分明，聽得曹操不住點頭。
最後曹操道：“所以你覺得，還是從金牛道進軍最為穩妥?”
司馬懿回道：“是最為安全。”
“西邊的陰平道有南蠻羌人，這都是依附劉璋的，且頑固不化，言語不通，變數很多。”
“東邊的褒斜道等雖然可以透過，但是其後路卻有可能被劉表劉備派兵偷襲，若是不管不顧，有可能反為其做了嫁衣。”
“而金牛道兩邊尚有空間騰挪，即使被敵人斷了兩翼，仍然有可以挽救的可能。”
“況且劍門關雖險，也不是沒有被攻破的先例，所以懿會盡力而為，相助夏侯將軍馬到功成。”
“好！”曹操重重點頭，“你們打下益州，班師回朝之日，便是我親自為你們封賞之時！”
司馬懿離開後，曹操陷入了沉思，司馬懿雖然說的信誓旦旦，但對益州之難打，曹操自忖自己親至，也未必有把握，司馬懿的保證，多半還是年輕氣盛的海口。
在曹操眼裡，兩年內能打下益州，就已經是超出預料了，畢竟劉璋在益州經營那麼多年，想要突破關隘，哪有那麼容易？
但曹操自覺身體每況愈下，明年無論如何也要把受封，然後確立世子，但封王需要造勢，不管群臣吹得多麼天花亂墜，都比不上拓張地盤來的更有說服力，但偏偏現在曹操的領地周圍，留下來的機會已經不多了。
尤其是守衛鄴城的夏侯惇，讓曹操頗為有些失望，夏侯惇內政能力確實沒得說，其坐鎮冀州，不禁為曹軍各方征戰提供了海量的後勤物資，也能夠一步步收服冀州士族，顯然政治手腕很有一套。
但相比之下，夏侯惇的軍事能力就有些拉垮了，冀州兵員並不少，曹操佔下的魏郡等五郡都是人口大郡，但夏侯惇始終無法壓制兇虎手下的田豐，要知道對面一共才佔著三個半郡，這多少是有些丟人了。
但曹操知道也不能全怪夏侯惇，因為對面袁熙軍的水路補給線太過方便，其依託黃河沿海道淮河的水系，從調兵到後勤都快捷得多，在這方面有著巨大的心思。
這讓曹操動了親征的心思，因為在他看來，兇虎去年打得元氣大傷，更何況其仍然再和江東交戰，很難有餘力兼顧冀州，這正是自己打破兇虎防線的大好機會！
於是曹操強忍著身體不適和病痛，開始加緊處理軍務，調集兵士糧草，籌劃親征冀州。
如今曹操也是多線作戰，不僅打著益州，還壓制著劉備，豫州還要防備袁熙在江淮的滲透，涼州形勢也不太穩，哪一處失敗，都有可能導致局面崩盤。
但曹操也是被逼的沒辦法了，留給他的時間已經不多了，他只能在身體惡化前，將這些隱患儘量消除掉，不然曹家後續誰能挑起擔子？
反正他難受，兇虎也難受，大家都一樣，都是在和時間賽跑，而且爭奪天下很大一部分看運氣，袁紹當年形勢一片大好，不還是突然就崩盤了？
於是建安七年的春天伊使，天下再度充滿了全面大戰的味道，而這幾年如此頻繁的戰爭，已經讓很多人都習慣了，於是他們都在默默觀望，今年的戰火到底從哪裡開始點燃。