做著當皇帝春秋大夢的李守貞父子，夢碎河中；
名不見經傳的趙匡胤嶄露頭角；
還誕生了一位皇后……
不過這些都是後話。
話說郭威領命後，率領三軍將士開赴前線平息三鎮之亂。大軍行至太原，鎮國節度使扈從珂前來見駕。
郭威廣開言路，認真聽取各路將領的意見和建議。
扈從珂獻計說：“這次三鎮叛亂，雖鳳翔王景崇投靠後蜀，與永興叛賊趙思綰遙相呼應，看似互為犄角，實則不足為懼；坊間傳聞李守貞兒媳符氏有皇后之命，王趙二賊深信不疑，奉李守貞為秦王，聽命於李守貞，他們沆瀣一氣，狼狽為奸，只要消滅了李守貞，斷絕他們的希望，王趙二人定會樹倒猢猻散，不攻自破。”
郭威以為然，這和太后的看法不出其左。遂採納扈從珂的建議，決定以李守貞為首要征討物件，兵分三路，從陝州、同州、潼關分道進攻河中。
李守貞父子聽聞郭威親自率領大軍來襲，都有些膽怯。但自持自己是真命天子，再是為難的處境都會逢凶化吉，於是據城堅守，想用時間來拖垮郭威。
郭威大軍到了河中城下後，一陣猛攻，想一鼓作氣拿下李守貞父子。
沒想到河中城池堅固，雖然漢軍知道主帥郭威親自指揮，士氣大振，將士們一個個作戰勇猛。郭榮和趙匡胤更是大顯神威，連續射殺多個守城之敵。無奈為山九仞功虧一簣，不管漢軍怎麼進攻都拿不下城池，而且傷亡不小。
郭威見城池久攻不下，急令鳴金收兵。
郭威仔細分析了河中的地形地貌後，認為河中城池堅固，易守難攻，而且李守貞父子據城堅守，避不出戰，如果繼續強攻只會增加更多無謂的犧牲。
郭威思慮良久，眉頭一皺，計上心來，決定來一個圍而不攻，等城中糧草斷絕，河中城定能不攻自破，這就叫不戰而屈人之兵。
於是，郭威不動聲色，命令士兵在河中城外安營紮寨，又徵召十萬民夫在營寨前構築土堡工事。那土堡修了一個多月，眼看就要跟河中城一樣高了，郭威下令民夫就在軍營附近修整。
將士們都不理解主帥的用意何在。
守城的河中叛軍見了，立即報告了李守貞。
李守貞父子到城頭檢視，不知郭威葫蘆裡裝的什麼藥。
李崇訓獻計說：“父親，郭威老賊此舉一定是想構築攻城的工事，居高臨下，從空中攻城，我們必須派出敢死隊趁夜出擊，毀掉他們的工事，這樣他們就奈何不了我們了。”
李守貞認為兒子的話有道理，就在夜間繩降軍士五百，手持鐵鍬鋼釺等，悄悄摸到工事處，對工事大肆破壞。
郭威的探子報告說有敵人破壞工事。但郭威說別管他，儘管喝酒吃肉就好。
手下雖然非常不理解主帥的做法，但是也不敢多問。
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