在荊襄國人的翹首以盼中，終於等來了荊襄宮試的日子。
本次荊襄宮試共分三關，依次是登山、過河、獵圍場。
所謂登山，便是攀登荊都城雲霧山。雲霧山坐落於荊都城西郊，山勢險峻，高聳入雲，乃是名副其實的荊都城第一高峰。當然，荊襄宮試的登山一關，考校的內容肯定不是看誰爬山爬得好爬得快，而是要經歷山中的 “絕壁百仞”、“鐵索十道”、“雲階三百級”這三處考驗，往年參加宮試者歷經登山一關，最終能夠成功登頂者往往不足兩成。
至於過河，則是渡過雲霧山南麓的流筍河。流筍河面寬逾百丈，又經過陣法改造，修者在河水中浸泡，會加劇體內氣力流失，隨著個人修為愈深，影響愈甚，反倒是凝氣期、練氣期修者影響輕微。河中深水不但有鋒利的石筍肆流，還圈養了大批水中妖獸，且河底坑窪，漩渦頻生，河流下游又是一道落度百丈的飛瀑，可以說，每次荊襄宮試都有不少宮試者折在了這流筍河中。
最後的獵圍場，乃是進入荊襄王室的木蘭圍場。這個木蘭圍場，是荊襄王室圈養妖獸、種植藥草、圍獵演兵的地方，囊括方圓三百餘里，外圍更有精兵鎮守。宮試者根據修為等級，分領各自的任務，從東南西北四門進入木蘭圍場，為期三天，能夠成功上交任務的生還者，則擁有了進入荊襄學宮的資格。
整條宮試路徑，是由荊襄王室統一規劃，沿途有重兵把守，暗哨監察，若是宮試者從旁路擾亂混淆，輕則按退出處理，重則下獄治罪。
今日的雲霧山下，車水馬龍，人潮滾滾，蔓延十數里之遙，比起一大軍鎮市集，還要熱鬧數倍。
荊襄國上億國人，對於荊襄學宮的推崇逐年遞增，上至世家宗派，下至平民百姓，凡年歲25歲及以下，皆可報名參加。
本次報名荊襄宮試者竟然高達四十萬人之多，可想而知，此時的場面，那是何等的熱烈！其間的競爭，將是何等的慘烈！
荊襄宮試，由左將軍張去疾親自坐鎮，宮試三關分別由翼威將軍賀飛鷹、秀威將軍林採繡、壽威將軍崔鑄三人各率兩萬親衛從旁協理。
巳時開始，參加宮試者便在軍士的引導下，井然有序地往雲霧山而上，一路上浩浩蕩蕩，聲勢頗為壯大。
絕壁百仞，位於雲霧山腰，橫跨五六里遠，猶如一道鋼刀，把宮試者人群攔腰截斷，許多人在這道絕壁之前，望壁生嘆，束手無策。一仞，一米六有餘，百仞石壁便是一百六十多米高的陡峭石壁，攀登這樣高度的石壁，對於普通低階修者而言，是一項艱難而又危險的事情！
“天啊，這麼高，這可如何上去？”
“不敢上去就下山唄，宮試者可隨時退出測試。”
“啊……救命啊……噗……”
“又一個摔死的！”
“孫兄，快看哪，那邊有兩條綠藤直通壁頂。”
“果然，真是天助我也！”
……
絕壁之下，紛紛擾擾，人聲嘈雜，王若離帶著阮經綸，隨著王家子弟的隊伍，不快不慢地來到壁前空地。
只見維持秩序的數百軍士肅穆地站守在空地四周，對於參加宮試者並未多與理會，而宮試者則各顯神通，有如壁虎一般攀爬在石壁上的，也有憑仗利器刺石直上壁頂的，也有藉助輪軸回鉤爬上石壁突出部位的，也有優秀子弟先行攀上壁頂再垂下繩索的，更多的人則是利用那兩條生長在壁上的綠藤，依次翼翼小心地往上爬去。
“離哥兒，綠藤那邊人好多，我們也要去嗎？”阮經綸眼見兩條綠藤下的宮試者圍得水洩不通，擠都擠不進去。
“不必了，區區百仞石壁，我們直接攀上去。”王若離掃了一眼絕壁，自信地說道，轉頭看向不遠處，領頭的王若曦正在和族中幾個青年商量上壁的計策。
旁邊走來的還有謝家子弟的隊伍，只見謝家分別由謝靈駒和謝靈驁帶領，分成兩撥，涇渭分明。
至於司馬家的隊伍，則是由司馬悅帶隊，聽說早在半個時辰前便已透過了絕壁百仞。
“咦！那個人是誰？”
“混蛋，他想幹什麼！”
“太可恨了，他竟然砍斷了綠藤！”
“好生猖狂，他不怕引起眾怒嗎？”
“那人好像是凌雲派的曹彪。”
……
正在王若離阮經綸說話之際，壁頂閃出一個人影，手起刀落，便將兩條綠藤砍斷，綠藤頓時往壁下掉落，連同掉落的還有一干順著綠藤往上爬的宮試者，但見藤斷人落，悽悽慘慘地摔下一堆，密密麻麻地壓倒一片，哎哎呀呀的慘叫聲此起彼伏，看來傷亡數目不在少數。