面對鄭楠珠出人意料的誇讚，鄭炎還有些反應不過來，今天太陽真是打西邊出來的嗎？始作俑者已經往祠堂方向走去，鄭炎看向星霜，星霜點了點頭表示贊同，也跟了上去，鄭炎站在原地自嘲一笑，被他們這一鬧自己似乎還真有些頂天立地的氣概了，看來精神和意志修行還是不夠。
祠堂前面的臺階上站著兩個灰衣老人，精神矍鑠神光內斂，一個安詳平靜，一個肅穆沉靜，一個雙手疊腹一個負手而立，都是和金塵太爺爺一個輩分的族老，一位叫鄭錦官一位叫鄭金朝。
鄭氏一族內的族老一般分三種情況，一是像金塵太爺爺那樣駐守城中擔任事務，輔佐族長處理宗族上下事宜；一種是如眼前這兩位坐鎮祠堂侍奉先人，負責宗族傳承和學堂教學；還有一種就像鄭炎的爺爺那樣駐守一個村子，平日裡除了自己修行和指點晚輩以外剩下就是護衛宗族。
前一種對修為沒有什麼要求，主要是看能力定職務，後兩種大多都是地階以上的修為有自己獨特感悟的人，甚至不乏天階境界已經處於這個修行世界頂點的人物，比如眼前這兩個老人，比如比他們低一輩的爺爺，金塵太爺爺也是。
這樣的人鄭氏一族真的有很多，這也是能夠以一族之力鎮守此處的底氣。
三人看到石階上的老人上前齊齊行禮，叫鄭錦官的和煦老人笑著點頭，看向鄭炎溫和地說道“族長本來也是在這兒等你的，只是臨時有事離開了，臨走的時候吩咐，你不用特意去看他，明天抽空他會去找你”，
鄭炎躬身表示理解，老人又勉勵了星霜幾句，然後星霜便跟著叫鄭金朝的老人往一處偏殿走去，鄭炎跟著眼前老人進到祠堂，鄭楠珠的家在另一個村子，只是他沒有離開，站在空地上沉寂地看著遠處的高山，不知在想些什麼。
在錦官太爺爺的引領下鄭炎簡單給列祖列宗敬過了香，老人便笑著讓鄭炎回爺爺那裡，還提醒鄭炎去後面廚房帶些酒肉回去，鄭炎離開翼望城的時候本打算買點吃食，估摸著爺爺要麼不在要麼就什麼都沒準備，還不知道日子過成什麼樣了，只是不確定自己會不會參加試煉，不知道要買幾個人幾天的口糧，便準備過些天再過來。
爺爺可能過慣了衣來伸手飯來張口的皇帝日子，回族地快三十多年了也沒怎麼適應過來，日子過的很是邋遢，而且還在世的皇太后皇太妃們要麼回孃家要麼跟著兒子女兒，居然沒有一位跟過來陪他一起生活，做皇帝是孤家寡人，不做皇帝還是孤家寡人，就這樣還有那麼多人爭著搶著做皇帝。
謝過又拜別了幾位族老，鄭炎拿著東西回村子，星霜一直等在門口，手裡已經沒有了星奔劍，看上去似乎還真有些失落，也就是在外人面前裝裝她理解的淡漠的成熟。
路上鄭炎把從刀尺那裡順來的袖刀和出發時心洛給準備的長劍以及一把大內鑄造的匕首給了星霜，出一趟們給家裡弟弟妹妹帶些禮物總是應該的，星霜先是說自己準備了，只是鄭炎堅持便收了下來，還笑著問鄭炎算什麼由頭，鄭炎沒好氣地說難不成還是聘禮，惹得少女很是嗔怪了一番，最後笑著說如果真躲不過那就主動和族長把自己要了吧。
鄭炎也沒多想，笑著說幾件兵器就能得到一個大美人兒的芳心看來以後要多攢些家當才是，星霜居然很認真地解釋了一番路上的所見所聞，大凡妻妾成群的男人大多財力雄厚，畢竟養妻妾還是要靠真金白銀，而不單是情愛，還教誨鄭炎確實該學會置辦家業，好多娶些妻妾為家族開枝散葉，鄭炎很不理解這傢伙的一本正經，或者就是站著說話不腰疼。
臨近村子，家家戶戶煙囪裡都冒著炊煙，鄭炎看向西北角那排稍顯冷清的房子無奈搖頭，想著是不是今天就先去星霜家蹭一頓飯，村口忽然出現一個灰衣老人的身影，下一刻老人已經到了兩人面前，先是慈祥地和星霜打了招呼，又滿臉開心地左右看著，然後便有些失望，疑惑問道“月丫頭洛丫頭呢？”，
鄭炎嘴角抽搐，沒好氣道“嫌你邋遢不願來”，
老人有片刻愣神，仰天長嘆一聲揹著手往村裡走去。
星霜回自己家去了，鄭炎跟著爺爺回到了位於村子西北角的家裡，院子很大，和三間正房一排的還有四間閒房，除了廚房糧倉剩下兩間可以住人，只是看破敗的窗戶就知道完全沒人住，西邊還有一排柴房和廂房，同樣的破敗，鄭炎記得兩年前回來的時候大爺爺專門翻修過一次，沒想到短短兩年的時候就又成這樣了。
鄭炎忍不住問道“這兩年是不是又在外面？根本沒在村子裡住？”，
鄭啟負著手哼著小曲，已經把穎月心洛沒來的失落拋開，聞言沒好氣道“你讓一個老光棍守著一座小山村住在一個破院子呆到地老天荒嗎？你爺爺好歹也是見慣繁華的人，怎麼可能獨守清貧孤寂？當然是要去天下走一遭了，當皇帝那會比大牢的囚犯還像囚犯。乖孫子，爺爺和你說，將來一定要娶個東甌媳婦兒，那叫一個水靈嬌嫩，掐一把像是能掐出水來，有句話怎麼說來著，身嬌體酥豐膩玉透，玲瓏含羞羞映媚眸”，
鄭炎不以為然，“拉到吧，我早就盤算過了，穎月心洛，族地這邊再算一兩個，大內再給張羅一個，絕不超過五個。話說回來，您在位的時候人們不都說您肅穆威武嗎？怎麼退位了越發放飛自我？這是完全朝著相反方向發展嘛！”，
鄭啟滿臉幸災樂禍，“別扯你爺爺我，你以為你想娶幾個就幾個？天真，算是託你爹孃的福吧，你的身體資質血脈力量都不錯，他們就是給你找二三十個女人我都不奇怪，說白了就是要你生娃，能生多少生多少，你也別琢磨著到時候如何抗爭拖延，這虧他們早吃過了，楷元楠珠他們現在就死活不肯娶妻生子，你覺得以那些傢伙的才智會犯第二次錯誤？所以他們肯定會在你們這批小娃娃成長起來能和他們叫板之前就給你們都安排好，當然不會用強，那你也太小看他們了，我問你，要是把星霜給你你會拒絕嗎？”，
鄭炎進到廚房開始準備熱飯，一邊幹活一邊說道“應該不會拒絕，說不出口，畢竟有她父母還有和姨，還有你們的交情在那擺著，而且我們倆又都不討厭彼此”，
鄭啟從油紙包裡撕下一隻大雞腿得意說道“感情這事最難把握，尤其是對你們這些心智還不成熟的半大孩子，而且本身就不是那種心堅如鐵的性子，我再問你，你能拋下穎月心洛安心修行或者做一番大事嗎？”，
鄭炎瞪眼喊道“當然不可能”，
老人翹著腿攤開手臂表示一切都已經一目瞭然，
鄭炎想了想說道“爺爺你是說他們會把女孩子安排到我們身邊，先慢慢培養感情，到時候即使他們什麼也不做我們也會乖乖就範？嗯，真陰險，朝夕相處潤物無聲”，
老人忽然感慨地說道“想你爺爺我這輩子有十六個兒子，到現在已經有八十多個孫子，關鍵還沒幾個庸才，宗族肯定不會限制你們的娶妻生養，乖乖，這樣發展下去得有多少個重孫子？！這還不算外孫外孫女呢，怎麼感覺像是下耗子一樣？”，
鄭炎沒好氣道“您自娛自樂就算了可別帶上我們。對了，爺爺，你什麼時候回來的？有沒有聽說他們給我安排媳婦兒的事？”，
老人又開始幸災樂禍，“你不是說你都認他們的安排了嗎？還問這些做什麼？怎麼，想知道是不是自己心儀的人？讓爺爺猜猜，倩倩？小娥？還是玉鏡？難不成是雪來、或者小琳？”，
鄭炎不想和他貧嘴，乾脆閉嘴不說話，隨即忽然又想到什麼，好奇問道“爺爺，你最近見沒見鳳儀？”，