求道者，當視禍福為草芥，視甜苦為白水，視生靈為土石。
鄭炎一直不是很理解這句話的含義，只是在一些先人筆記上經常見到。修士修行，無論是淬鍊肉身還是滋養神魂凝練精神，都是為了增強感知，使得自己更容易感悟“道”，既然是感悟，怎麼能故意弱化感知？難道是提醒人們要捨棄身外之物達到專注和絕對的理性？
連綿陰雨一直持續了三天，到第二天的時候又颳起了風，眼看快中秋，這可真是悽風冷雨，鄭炎修行境界雖然不高，可在肉體的淬鍊和其他感官方面卻要比同境修士敏感的多，因此，在這樣的天氣裡趕路越發覺得難熬，現在還沒有達到真元外放的程度，所以無法護著身體肌膚不受冷雨侵襲，只能一邊騎馬一邊在體內執行真元勉強抵消一些，
其實一般修士，即使已經可以真元外放的那些，也都不會耗費真元來抵消這種天時變化帶來的不適。
就這樣連續趕了三天路，每天晚上都是隻休息半夜便又出發，到一個驛站換一匹馬，鄭炎不擔心有人會御寶追蹤，那也太張揚了，很容易被朝廷設在地方的監察御史發覺。聽祭酒老頭的意思，這一路上惦記自己的人，有的是為了雙修爐鼎，有的是綁票勒索，還有受僱壞自己名聲，細想好像自己還真是個“肥羊”，最後就是那個鄧楠和他的手下，那些信徒。
之前確實覺得有人在跟蹤自己，只是確定不了這些人的身份目的，所以才白天黑夜的趕路，最近這兩天才沒了被人盯著的感覺，所以鄭炎有些放鬆下來。
這三天裡差不多走出七八百里，居然有些佩服自己的韌性，想來已經把那些人甩開了吧，是不是偏離驛路來個兵不厭詐虛虛實實？還是算了，不能隨便離開驛路，周圍雖然沒有崇山峻嶺，可也有不少密林丘陵，誰知道會發生什麼事，而且這兩天村鎮越發少了起來，之前四五里就能看見幾個，現在走四五里能看見一個就不錯了，而且規模也小了很多，出來這些天差不多快走了一半的路，算下來應該快到汴北城了。
汴北城方圓三百里之內都是軍籍，是大周八大野戰軍團之一的玄武軍一部所在。
之所以劃定這三百里方圓的地方，是因為這塊地區出產很多種天然精金，只要稍加提煉就能得到品質極高的精金甚至太乙精金，是大周軍械製造的主要地區之一。這裡熔爐無數，鐵器作坊規模極大，分工明確效率極高，土地除了耕種自給自足外，剩下的全部栽種各色用於冶煉的高脂樹木，人口稀少，多集中在三條大路兩邊以及礦場和水源充足的地方。
鄭炎想到汴北城有些頭疼，記得玄武軍在汴北城的頭頭是龍驤將軍步炎武，副將中有李太階花火離，這三個傢伙是堅定反對鄭氏宗族參政一派，要不也不會被安排到這兒，之前和大爺爺經過的時候這三個傢伙也是愛答不理的樣子，也就是看在大爺爺的面子上，要是自己一個人還不知道會被怎麼刁難，為了避免麻煩，鄭炎覺得還是不要驚動這幾個傢伙了，見到絕對是麻煩。
現在已是臨近傍晚，西天邊終於現出許久不見的晚霞，雨已經變得稀稀落落起來，風也停了，前面正好有一個小驛站，進去一打聽，得知距汴北城只有二百多里，原來稀裡糊塗已經進了汴北地界，看了看身上的衣服，覺得沒什麼問題，穎月給準備的是一般江湖遊俠的便裝，都是粗布料子，很不起眼，從安興城出來的時候又稍微整理了一下臉面，想來他們也認不出自己。
照例先還了馬，主要是怕出意外賠錢，出門在外一文錢難倒英雄漢，鄭炎很小的時候就聽府裡的人唸叨，要是弄丟驛站的馬估計自己得風餐露宿去寶月城。
去到隔壁吃飯住宿的地方訂了個房間，在大堂裡稍微聽了聽客商們的議論，沒什麼特別的訊息，也沒發現有可疑的人，之後便回了房間，衣服早潮溼不堪，脫下來丟到水盆裡揉了揉，發現還有熱水浴桶，一會兒得泡個澡，明天不能在汴北城留宿，至少也要到下個驛站，今天好好養精蓄銳。
換了一身乾淨的內衣，夥計正好先送進一壺茶，不多時又端進兩個菜一盤饅頭一隻燒雞，這一頓飯花了八十文錢，武修在吃這一方面花費實在不小，鄭炎在家的時候這幾年多是在吃藥膳，花費更不是出門能比的，扯下一隻雞腿正準備啃，忽然被一隻素手止住，晶瑩如玉完美柔香，奇怪，不是應該驚詫突然出現的手嗎？怎麼想到這些了？鄭炎不自禁想著，下意識轉頭看向來人。
“星霜！你怎麼來了？沒吃飯呢吧？給”，鄭炎很開心，把雞腿遞給突然出現的少女，
少女微微一笑坐了下來，把雞腿放到盤子裡有些無奈和埋怨，“你還是這麼大大咧咧，不知道這飯菜已經被人下了藥嗎？”，
鄭炎拿起聞了聞一臉忐忑，“不是吧，聞不出來呀，我還以為把那些人都甩了，哎！星奔劍！什麼時候拿到的？”，
聞著雞腿又看到了星霜放在桌邊的淡藍色劍鞘的長劍，於是就把下藥的事給放下了，
星霜帶著笑意看著鄭炎的樣子，沒有什麼意外，“這次出門借的，我怎麼可能得到，吃飯吧，只有燒雞被下了藥，吃了也就是多睡一會兒，穎月心洛怎麼沒來？”，
鄭炎把一雙筷子遞給星霜，啃著雞腿說道“不願意來，出門遭罪，我也沒堅持”，
星霜吃著菜，猶豫了一下輕聲說道“不來也好，你知道這次會有什麼事吧？”，
鄭炎點頭，平靜說道“是舒憂和曉霧吧？她們肯定不樂意，是不是換人了？有沒有餘地？你說我直接到翼望山裡躲一陣是不是也能躲過去？”，
星霜看著鄭炎笑道“她們倆你都不喜歡嗎？要是躲不過你希望是誰？玉鏡還是雪來？或者鄭璐鄭琳？”，
鄭炎啃著雞腿低眉說道“為什麼不能是你？哈哈，開玩笑開玩笑，別生氣，你知道我嘴沒個把門的，不過這些年好了很多，以後肯定能改，…我其實無所謂，想必你也知道，誰都行，只要人家不是強烈反對就行，每天橫眉冷對抬頭不見低頭見想想就鬧心，當然，能躲過最好”。
星霜看著鄭炎的眼神有些認真起來，鄭炎想了想一臉驚奇，“不會真是你吧？額，我的意思是說...你懂得”，
星霜又拿起一個饅頭，輕輕咬了一口，鄭炎愣神片刻趕忙挪開眼睛，每次都會被她的嘴唇吸引，就是覺得好看，
“你八歲第一次回去的時候，族中長老就開始給你物色伴侶，找來找去最後確定了舒憂和曉霧，她們當時還小，父母們就說等長大一些再做決定，你知道族中不會強迫，但也會施加壓力，這兩年她們倆排名相繼進入前二十，明確表示不願跟你，長老們也就不會再說什麼，所以，人選還沒定下來，我只是說來接你，大概他們理解錯了，本來蘭姐也要來的，這會兒估計被關起來了”，
宗族每年以修行和讀書以及日常表現的考試和評分為依據，會對族中年輕子弟進行排名，一般只排前五十名，這五十名又分三個等級，前十名一個等級，十一到二十名一個等級，最後三十人一個等級，每個等級有些特別獎勵，比如法寶，專門的指導師傅，歷練機會，別的就沒了，不過還有一些潛在的東西，比如履行宗族安排的餘地。
鄭炎吃完整隻雞就不再吃了，看人家吃好像也不太合適，說起來自己從八歲起每兩年能見她一次，住一個多月但其實也沒什麼交集，平常更沒有書信往來，越大還越有些疏離，可不知為什麼，總覺得和族地裡別的孩子不一樣，對她是想親近的，大概脾氣相投吧。
“你先吃，我去洗個澡，出門就沒洗過，要不又要被你嫌棄了，說起來也真是的，我還記得小時候第一次見你的樣子，那時我都沒嫌棄你，現在反倒被你嫌棄了”，
鄭炎說著轉到屏風後面，驛館旁邊的水塔裡有熱水，管道接進房間裡的浴桶上方，只要拔開塞子就行，居然還能淋浴。
星霜聞言微滯了一下，看著屏風後面的身影輕聲自語道“還不是因為你，當年被他們好一通數落，不知怎麼就有了潔癖的毛病”。
鄭炎坐在浴桶裡看著上面不斷流下來的熱水發著呆，水霧開始瀰漫起來，今天是八月十二，再過幾天就是中秋節了，不知穎月和心洛在家裡做什麼，心洛肯定在修煉，穎月大概在看書，或者彈琴，做針線活？或許也在修煉，春梅夏雪都已經出嫁了，程峰說是出去辦事，不知道什麼時候回去，徐叔走了三年多了也沒個訊息，山上門派都不通訊嗎？
正想著事的時候，鄭炎忽然感覺身子一沉完全浸入了水中，無邊無際的水，沒有底沒有頂，滿眼都是透明的淺藍色，幻術嗎？首先想到的便是這個，身體肌膚感覺到的確實也是實實在在的水，而且確實無法呼吸，這個幻術有些門道，時間長了解不開或許真會窒息而死，夏天那會兒修行課上自己在水下呆了多久？一個時辰還是多兩刻鐘？星霜沒事吧？額，等等，無論怎樣人家好像都不用自己擔心才是，這是被人攻擊了嗎？