鄭炎清楚自己如今的處境很微妙，
不同於其他國家的嫡長子繼承製，大週一直以來培養儲君採取的都是有限度養獒的方式，通俗說就是要讓皇子們彼此競爭，假如有十個皇子，就會往食盆裡投放九份食物，這樣必然會有人吃不飽，甚至吃不上；
而所謂“有限度”，就是限定皇子們所能採取的爭食手段，但這只是限定皇子，而每個皇子身後都站著一個外戚家族以及若干附庸勢力，皇子們自己也可以網羅羽翼，限定皇子們但不會如何限定皇子們背後的這些人，當然，在一個安定強盛的國家裡，任何事都要遵守既定規則和限度，權勢利益地位之爭不至於白熱化，但也絕不會含情脈脈。
如果以為每次投食都是九份的話，那就太小看這一傳承千年的制度了，第一階段是九份，接下來逐次遞減，具體每個階段的劃分沒幾個人能說得清楚，所以，皇子們要想吃飽飯就得時刻保持警覺，儘可能多的抓住每一份明面規則內的食物，比如某些方面表現優異的恩賞，比如某個皇子因為某些原因而沒能上前爭食，餘出來的那些食物；
更要學會“打野食”，馬無夜草不肥，人無橫財不富，權利地位和修為，說白了都是用一份份爭取來的“食物”堆積起來的，尤其是在這個資源幾乎都被固定的幾個勢力壟斷的世界裡。
就拿修行來說，五大國以及十多個豪門巨閥無疑是最頂尖最富饒的存在，他們掌握著最多的核心修行技術和最完備的修行體系；接下來是附庸在這些勢力之下的諸侯國和世家，然後是二流修真門派，再往下還有三流修真門派和更低一層的江湖門派幫會，其實到二流門派時幾乎已經算是赤貧，最下面是荒原戈壁，打野食主要還是地方世家和諸侯國，這也是大周皇儲選拔制度的目的之一，為了擴張，為了網羅，當然，很少有人會公開這麼說。
鄭炎母親因為安國公的關係算是出身鄭氏宗族，鄭炎又自小寄養在同屬於鄭氏宗族的安國公府裡，無論如何都會被人打上鄭氏宗族的烙印，
而皇族雖然是鄭氏宗族的一支，但因為某些歷史原因和現有制度，總在試圖擺脫宗族的鉗制和影響；
就好比在一張桌子上吃飯，外戚朝堂眾臣和地方世家，以及朝中貴族和大周附庸勢力，一直就在追求在這張桌子上的利益最大化，既然皇族牽頭要把宗族踢出去，其他人自然樂於出力，瞅準時機落井下石讓鄭氏宗族無法翻身就更好了，而且既然能撼動宗族，其他幾個開國家族也會鬆動不少，這才是真正的肥肉。
鄭炎是鄭氏宗族在廟堂利益未來的代表，所以被很多人針對便成了必然，而隨著宗族這些年逐漸退回族地，安國公成了當前唯一的代言人，一方面樹大根深，軍隊廟堂地方多有身居要位的門生故吏，又掌控著大周明面上的修行勢力，所以沒人敢打這個老人的主意，也就不敢打鄭炎的主意；
原本很多人以為安國公把鄭炎接到身邊，是為了培養宗族在朝堂新的代言人，可種種跡象表明，這個深淵如海的老人完全沒有這方面的意思，他對鄭炎完全就是長輩的寵愛甚至是溺愛，由著鄭炎在宗學國子監憊懶平庸，由著在市井鄉野瘋玩胡鬧，而那些同齡的世家權貴公子早一開始受人矚目展露頭腳，更別說其他皇子；
有人懷疑這一切只是障眼法，安國公謀求的是那個更高的位置，而不是安國公府和景天監，也有人說安國公是想保鄭炎做一個富貴王爺，只是權利鬥爭最忌諱死灰復燃和韜光養晦，所以人們開始針對鄭炎，漸漸又摸清楚了安國公的底線，只要鄭炎安全；
所以鄭炎清楚自己如今的處境，大爺爺確實沒想著把自己培養成接班人，甚至推上那個位置，最起碼某一次自稱“開誠佈公”是這麼說的，鄭炎相信，而自己也不想做什麼接班人，也不想去爭那個位置，只想著有一身厲害的修為，不受世事擺佈因果糾纏，能保護愛的人，能實現心裡那份無法言說的自由，
可大爺爺說沒人能夠不受世事擺佈，小勢之外還有大勢，大勢之外還有冥冥，鄭炎很惆悵。
惆悵也無計可施，一個十五歲的少年能有怎樣的思量和能力？所能做的就是一步一個腳印修行讀書思考總結，還有磨礪。自小便被告知，要想修行有成，不是說要經歷怎樣的際遇，也不是說要遭受怎樣的苦難，而是要耐得住孤獨寂寞，禁得住誘惑和慾望，說白了就是自律，其他的自有高人安排，鄭炎很惆悵，自律的痛苦真的很苦，很痛，
大爺爺說只要心不痛就行，不知怎得，鄭炎深以為然。
安國公再如何寵溺鄭炎，唯獨在修行方面不會鬆動，確切說應該是嚴苛，從很小的時候的梳理筋骨打熬身體，到稍微年長一些後的武藝技擊，一切為了“動以養精”。修煉還丹，動以養精是第一步，一般從孃胎裡就開始，而且和父母體質也有很大關係，
鄭炎身為皇子，在這些方面自然不會差了，父皇本身據說就是修行天才，母親更厲害，當初十歲的時候被大爺爺接回府裡，十六歲的時候就已經是地道境界，可以說是天縱奇才，如果不是那次封魔大戰意外隕落，現在或許已經是天道境界也有可能。
鄭炎繼承了父母優秀的身體素質，不過似乎沒有繼承他們的天賦和悟性，在所有皇子公主和年齡相仿的世家子弟中只能算中等，又因為皇子的身份和有心人刻意渲染，漸漸又被打入了平庸的行列，不過也好，太出挑的話被人針對只會更嚴重，省的自己費心思藏拙自保。
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那日天空的異象似乎沒有引起多少波瀾，好像從來沒有發生過一樣，鄭炎詢問大爺爺也沒得到什麼結果，自己的眼睛在疼過一次後就再沒有異樣，府裡的大夫也沒發現什麼特別的問題。
國子監從來不缺打架，確切說是比試，比技擊拳腳比法術修行，比詩賦比辯證，先生們會不定期組織，因為很可能會被隔壁皇宮朝堂關注，所以大家循規遵矩端莊認真，在鄭炎看來沒什麼意思，遠不如私下的比鬥，理由五花八門，發展方向也總出人意表，又因為祭酒老頭和幾個大先生經常幫著鼓譟火上澆油，真正負責國子監的右祭酒汲善也態度曖昧，所以出現鼻青臉腫的場面實在平常，甚至混戰也有。
東甌荊夜諸國經常譏諷為斯文喪盡，說起來大周文墨有兩大現象經常被其他國家勢力詬病，國子監太學經常上演全武行是一個，另一個是招收女學生，要知道世間女子拋頭露面總是不合禮法的事，而且還是和一群同齡男子共處一室讀書學習；
都說江湖女子多英姿不讓鬚眉，事實上外表光鮮而已，從來都被權貴世事輕視甚至厭棄，很多女子進入門派踏足江湖也多是無奈。
今日國子監演武場又有比鬥，很多人都往那邊去了，鄭炎把腦袋搭在低矮的窗臺上無動於衷，今天不太想湊這個熱鬧，因為依稀聽說是因為某個女孩子，以前被葉青城他們拉去總會被裹挾進去，事實上鄭炎修為在同齡人中屬於一般，但要說到打架還真沒把他們放在眼裡，畢竟是被府裡那幫地階高手實實在在蹂躪大的，那些拳腳可不會因為鄭炎是皇子又是小姐唯一的兒子而容情。
安國公早年一直呆在軍伍，後來又是遊歷又是負責管理培養朝廷明面上的修行勢力，所以府中高手很多，非常多，而且多經過常年的戰陣江湖廝殺，性情脾氣就不說了，下手是真黑，男男女女都是如此，鄭炎就是被這麼一群人打出來的，而且還要打下去，直到他們覺得可以出師為止。
拳腳劍術槍棒，六歲就已經陸續開始，先是練習完整的套路和定式，直到身體完全記住，不透過眼睛和思考就能隨手使出，接著是對套路分解，比如劍術被分解出九個基本劍式，剩下就是反覆練習，枯燥乏味到麻木，鄭炎現在十四歲，還處於套路招式階段，偶爾會練習分解式。
套路分解式之外還有實戰搏殺。
仇青的《夢迴十三劍》，其實就是九個基礎劍式再加他自創的四個劍式，又稍微新增了一些輔助招式和玄妙的運氣法門而成的一套實戰劍法，據說是他當年在千軍萬馬中，廝殺到力竭麻木毫無感覺後使出的殺敵手段，當時感覺像做夢一樣，人隨劍走，劍走通玄，人是劍，劍是人，人劍合一，到他真正整理出這套劍法已經是二十年後，半步劍聖的境界。
牟中的《修羅八步散手》也差不多是如此；章晃的《行著十槍》，槍棒不分家，槍法即為棒法；還有高恆的《三體匯殺式》，就是把三體式練到極致的一種拳腳搏殺法。
這些都是鄭炎今後必須要刻苦鑽研的實戰技法，因為涉及到很多複雜玄妙的運氣法門，以及一些真正武道的感悟，所以只能慢慢來。聽說其他國家很少磨練皇子們的廝殺手段，除非是立志軍伍的，磨練也會適度，其實大周差不多也是如此，只是風氣稍微好一些，安國公很在意鄭炎的這些本事，可能是大周的親王郡王早夭負傷比較多。
今天的比鬥似乎有些特別，連胖墩兒王宗遠也跑了出去，臨走喊鄭炎，鄭炎依舊不為所動，這幾天每晚練劍都是到子時末，又被穎月盯著煉化精元，整夜整夜不能休息，雖說不如何睏倦，但想到今晚還會如此渾身便有些懶懶的，說什麼爭取在入冬之前完全把身體開啟，也不知道什麼理論根據，大爺爺也真是會折騰。