陳瀾一下翻身坐起，剛剛那一絲睡意全然無影無蹤。當日祖母朱氏被三叔陳瑛氣得急怒攻心，因而中風失語，危險的時候她甚至已經做了壞的打算。可如今艾夫人宋氏這幾歲，哪怕是真的被bī到絕路上氣急敗壞，怎會也這麼巧犯了x中風？
知道房嫂人已經走了，陳瀾也不好追問事情緣由，細細想著便漸漸又躺下了。紅螺此前也見過那位艾夫人，雖對於其扮演的角sè並不十分清楚，可也大略知道一些。於是，她想了想，就悄悄起身退出了屋半”到外頭見芸兒已經是睡得出了均勻的呼吸聲，她便也沒驚動人，徑直到了西廂房敲了én。
不一會兒，那én就被人拉開了，開én的正是柳姑姑。
紅螺見人衣裳整齊，知道這位想來是外頭敲響院én的時候就醒了，略一屈膝就把之前那原委都說了，隨即低聲說：“我瞧著夫人今晚心緒總有些不對，剛剛聽了訊息似乎又在那想了起來，所以想請二位姑姑誰出面去那陪陪。畢竟，這外頭的大事情，我一丁點也不懂。”
柳姑姑剛剛聽到動靜，就披了衣裳起來和雲姑姑商量，剛剛房嫂一來，她是利利索索地穿戴整齊，因而此時紅螺這麼說，她往回望了一眼就滿口答應。掩上én隨著紅螺出去，進正房的時候，她就突然開口說道：“芸兒牙尖嘴利，是能說會道打聽訊息，長鏑紅纓是長公主送的，身手忠心都是好的，但要說縝密都及不上你。紅螺，你們幾個都不x了，你如今看著合適的人，不妨好好調教一兩個，省得後繼無人。”
紅螺沒想到柳姑姑突然說這話，愣了好半晌答應了下來。等柳姑姑徑直進了西屋，她不禁站在明間裡起了愣，反反覆覆琢磨著剛剛那番話，漸漸就失神地坐了下來。
“夾人。”
屋裡，斜倚在床上的陳瀾聽見這一聲喚，抬眼看見是柳姑姑，忙坐直身，笑著請人在床頭坐下。因見柳姑姑滿臉關切，她知道紅螺必定是什麼都說了，她也就直截了當地嘆道：“我之前就和蕭世唸叨過去年的事，原本只是心裡不安，如今聽起來，興許真的是被我說中了。艾夫人若是被官府拿問，那是咎由自取；但如果這病中有蹊鬼……，……
“有什麼蹊蹺？被人滅口也是她活該！夫人，您什麼都好，就是太心軟了。”柳姑姑將那條薄薄的袷紗被拉了一些上來，這語重心長地說”“幸而夫人不是在宮裡，想當年皇后娘娘便是因為行事正氣心軟，正位中宮之後反而比在王府時艱難。要不是皇上死死護著，早就被那些耍心眼的嬪妃們算計了去。夫人處事時手段果決，如今又何必因為一個該死的人長吁短嘆？”
聽柳姑姑一副理所當然的模樣，陳瀾不覺心裡一動，隨即苦笑道：“柳姑姑誤會我的意思了。她和我非親非故，在背後使的絆是想要置咱們於死地，我何必擔心她的死活？我雖說心軟重情，可也是對人的”惜老憐貧可以，但憐惜罪有應得的人卻還沒那工夫！只是若她死了”別人必定要以此大做文章，畢竟她在江南乃是不少人都要叫一聲師母的；她若是沒死卻丟了半條命，別人也會說這是被如今這情形氣的”有的是嘴仗官司可打；若她挺過這一關恢復了過來，她自己也不會錯過這好大造聲勢的機會。”
陳瀾說得斬釘截鐵，心裡卻不由得嘆息了一聲。見多了聽多了那些死人的訊息，她已經不像初那會兒的心悸難寧了。她該是慶幸自己已經完全融入了這個時代，還是感慨人終究會被環境改造這個事實？
然而，柳姑姑聞言卻鬆了一口大氣，微蹙的眉頭是完全展開了。挪動了一下身做得靠近了些，她就低聲勸道：“都說三個臭皮匠頂個諸葛亮，如今老爺回來了，哪怕是荊王殿下今晚回了京，可還剩下羅世和蕭世在。前時那樣的局面前輕輕巧巧解開了，不用說現在。再說，老爺也不是一味退避捱打的人，夫人您就放一萬個心吧。”
“與其說是擔心，不如說是一次兩次三次都用這樣如出一轍的手段”實在是讓人膩味了。”陳瀾搖了搖頭，話語中流露出了幾許冷然，“有人想著借江十八那條命造勢的時候”想來不會想到這事情也會輪到自己。在他們眼裡，只有自己的死活要緊，別人的命都不是命，可事到臨頭，又有誰知道自己的xìn命是不是捏在別人手裡？”
“希望這一次能直搗黃龍擒得元兇吧。”
柳姑姑口中雖這麼說，心裡卻知道。無論是宮鬥還是黨爭”真正腦的落馬往往震動太廣，因而倒黴的大多都是x卒。艾夫人不管x中風後是死是活，事情大約都到此為止了。
陳瀾和柳姑姑說了好一陣話，外頭又送進訊息來，說是楊進周同羅姐一起去了金陵書**得知有深通學務的羅旭隨行，她自是心安了許多”閒聊當中漸漸就睡了過去。而柳姑姑卻不曾就這麼退下，而是放下帳就從外頭搬了一張躺椅來，竟在床前就這麼守著了。
直到第二日巳時許，楊進週迴了府來。讓人往後頭送了信，他就耐著xìn先在前衙料理前些日的公務積欠。這大多都是文書功夫，有幾個屬官輔佐，再加上他自己在文字上原本就根底不錯，終於是在日落時分清理得差不多了。可巧的是”就在他穿過前衙二堂，轉過甬道拐角的時候，竟險些和陳瀾撞了個滿懷。
看到陳瀾後頭紅螺正提著食盒，他立時明白了過來，“這大熱天，前頭有大廚房，下午還準備了冰鎮酸梅湯，你何必忙活？”，“，你以前常常在外征戰，用不了鮮菜蔬，油膩吃得多，再用冰鎮收斂的東西，對腸胃就不好了。你不在乎自己的身體，我還在乎呢！”陳瀾沒好氣地埋怨了兩句，見楊進周有些訕訕然，她也就順勢住了。。待兩人一路同行回去的時候，她低聲囑咐道，“別以為身體壯健就沒事，畢先生從前也說過，但凡行軍打仗的將領，年輕時看似壯得像牛，但很多隱患都是藏在身體裡，作就不得了。”
“好好，我都聽你的。”
聽這話像是敷衍，陳瀾頓時側頭，可覺他看著自己，神情中彷彿隱藏著某些什麼東西，她到了嘴邊的話又吞了回去。等到陪著他去見過江氏，一同用了晚飯後回到自己屋裡，她終於忍不住問道：，“艾夫人怎樣了？”
“中風失語。和之前陽寧侯太夫人的病情一樣。”
見陳瀾滿臉震驚，坐在床沿上的楊進周不禁勾手攬著她：“別擔心，出不了事。昨天我回來時因荊王殿下的吩咐去見過她，把某些事情撕擄開了。原本是想讓她知難而退，但因為後來蕭世來時，提過和你說起的一些話，所以殿下立時就讓書院中的暗線提高戒備。至於她這次x中風，請來的大夫說只是因為驟然摔倒病，我和紀曦前去的時候，那位艾山長也不曾有什麼過激言行，反而流露出心灰意冷的意思，對我倆說這些天連番事變，他已經心力j瘁了。所以，我早上回來的時候，紀曦就留在了那兒。”
這一番話言簡意垓，但其中的意思明明白白。陳瀾本以為自己會如釋重負，但心裡那種沉甸甸的感覺仍是放不下。因而，靠在楊進周懷裡，她突然沒頭沒腦地問道：“你信嗎？”，“不信。”，楊進周迸出了這麼兩個字”覺察到懷中的人一動”他便用了點勁，把那要彈起的身軀一下箍住了，“，我昨天見她的時候，她雖震驚憤恨，卻也流露出幾分驚懼的樣。而且，昨天晚上得到訊息的時候我打聽過，她今年不過三十出頭，向來注重養身之道，決不至於如陽寧侯太夫人當初那樣一時激憤而x中風。”
“竟然沒有藉此大做文章……這不像是此前那些事的風格。”
“是不同。而且我看艾山長那種心灰若死的樣，斷然不是偽裝。”楊進周說著就眯了眯眼睛，眼前又浮現出艾山長那hu白頭下皺玟密佈的臉，又浮現出了他那痛惜的眼神，好半晌搖了搖頭，“雖說以前外間有傳聞說，艾山長並不管書院的事，只不過一個傀儡，可今天見他在妻床前喂y時那種細緻入微的模樣，真的不像有半點不甘不願。”
“，老爺，夫人，羅世回來了。”
外間這突兀的一聲頓時驚動了陳瀾和楊進周。陳瀾幾乎是下意識地掙脫開來，整理了一下衣衫就站起身，見楊進周面露訝然，她便不由分說地拉著人出了én。待夫妻倆到了明間裡，站在én邊的雲姑姑這挑起了那斑竹簾，下一刻，羅旭就跨過én檻進了屋來。
“這麼晚還過來攪擾你們，還請原諒則個。”話雖這麼說，羅旭卻沒什麼不好意思的表情，委實不客氣地在兩人左下第一張椅上坐了下來，“，忙了一整天，中午那一頓吃得食不甘味，晚上還沒東西填過肚。說話之前，二位能不能先找點東西給我墊墊肚？”，這話是沒把自己當外人。因而，一旁的芸兒和長鏑忍俊不禁，就連雲姑姑也不禁莞爾。陳瀾見楊進周的嘴角亦是一動，就趕緊吩咐了兩個丫頭去x廚房看看是否預備了宵夜。等人一走，她這哂然說道：“好了，趁著她們去尋東西來的時候，羅世可否解說解說？”，“艾山長已經把陳情表給了我，如今朝廷終於可以名正言順地指派金陵書院的山長和院長了。”說完這話，羅旭方往靠背上好整以暇地靠了靠，雙手卻不自覺地抓緊了扶手，“我下午另外找了今年輕卻醫術不錯的大夫扮隨從跟著進去，趁人不備給艾夫人把了脈，又留心了情形，他說，這與其說是x中風，還不如說多半是給人下了y。結果艾山長送我出來時多有暗示，不外乎是說艾夫人已經病重若此，倘有什麼過錯，他身為山長，又是為人夫主，自該承擔一切，還請我能夠上書替他陳明請罪。要是我所料不差，也許就是他……”
陳瀾聞言大吃一驚：“你是說……”，“，真情假意，看得出來。況且這位艾山長在江南文名卓著”絕非何明欽那等虛有其表的人能夠相提並論。而主持大局的都是艾夫人，他只要推做萬事不知，甚至是一紙休書，朝廷為了安撫江南，多數就會寬宥了他，他又何必站出來承擔這些？要他真是這麼做，自己名聲毀了大半，興許還有別的處置，但夫人的xìn命和將來卻應該保住了。”，羅旭說著就深深嘆了一口氣，臉上流露出了幾許惘然，“只是，早知今日，何必當初