正如暴風雨來臨之前往往格外晴朗，接下來的幾天出乎意料的平靜．時間過得很快，已然是黑船出現後的第四天了。這四天裡，五羊城的船隻進進出出，也很是熱鬧。這幾日宣鳴雷卻是廢寢忘食地佈置，事無鉅細，無不過問。他是久戰宿將，深知一招不慎，滿盤皆輸之理，因此不惜嚴格到苟刻，兩座炮臺上的炮口也不允許有一點鏽跡毛刺。
當初南北交兵時，北方水軍曾兵臨城下。當時若不是鄭司楚死中求生，以奇計翻轉局面，五羊城必定早已陷落。正因為有這先例，鄭司楚在去職前就提出了建立“左堅”、“右固”兩座炮臺的提議，得宣鳴雷與談晚同竭力贊同，花費兩年功夫，在南門外海建立兩座人工島礁，築成了兩座炮臺。左堅臺與右固臺可謂五羊城南門的兩把巨鎖，只消這兩座炮臺不失，敵船就幾乎不可能侵入到南門口來。然而話雖這般說，但炮臺建成後，還不曾真正使用過，只不過演習了幾次。在實戰中能不能發揮如此威力，便是宣鳴雷也不敢打包票，因此更不敢大意。左堅與右固兩座炮臺上都設有三門巨炮，炮臺也都是以巨石壘成，宣鳴雷下令趁這時再整修一遍，將破損處修得滴水不漏。
第四天，也就是七月二十三日的黃昏，宣鳴雷對城頭做了一回巡察，正待下城去吃飯，一邊的副將趙西城急急過來道：“次帥！斥候船示警！”
趙西城是跟隨宣鳴雷多年的副將，雖然不是什麼名將，卻十分小心謹慎，也經過了多次戰陣。此時他卻顯得有些慌張，宣鳴雷聞言，心頭便是一凜，抬頭望去，卻見海面上，遠遠地有艘小船上有一紅一黃兩面旗幟正在揮動。
那正是派出去巡察外圍的斥候船在打旗語。因為距離城頭尚遠，所以他們打的旗語會由左堅臺與右固臺上轉發過來。要轉發當然會有延遲，只是宣鳴雷現在哪還等得及，從身邊抓起望遠鏡看去。他這望遠鏡是工部司為他特製的，鏡片是有高純度水晶磨成，看去非常清晰。他一邊從望遠鏡看去，嘴裡一邊喃喃道：“敵、船、十、三、攻……”剛說到這兒，從望遠鏡中看到的旗語一下被一片煙霧籠罩住了。
斥候船中炮！
宣鳴雷的心彷彿被針猛紮了一下，手也為之一顫，險些就要叫出聲來。雖然戰事一起，都是敵人，但斥候船是偵察所用，主力戰艦一般也不會對這等小船動手，因為如此做法，就表示要下絕手了，萬一不能震懾對手，反使對手同仇敵愾，只會適得其反。所以兵法亦云：“圍師必闕”，意思就是包圍對手一定要留個空缺，以防敵人發現走投無路，反倒放下一切死拼到底。黑船如此做法，難道是不懂兵法麼？不等放下望遠鏡，他沉聲喝道：“西城，傳令左堅右固二臺，準備迎擊，港口商船儘快疏散！”
現在港口還停著十餘艘商船。對方不宣而戰，突如其來，這些商船隻怕會遭無妄之災。來者是客，他們來到五羊城，五羊城自然有義務保證他們的安全。同時，也不敢保證這些商船中沒有對方事先佈置的內應，因此將他們疏散到外圍乃是上策。這一點，宣鳴雷事先也都已佈置好了，自是有備無患。
趙西城雖然不長於戰陣，但做事卻相當幹煉，答應一聲，馬上下去安排。宣鳴雷又向邊上一個親兵道：“小何，馬上去拿些刈包到復興艦去。要大的，只怕我們再沒時間墊肚子了。”
戰事一起，現在既沒心思，也沒時間吃飯了。一旦戰事膠著，更無餘暇吃東西。只是腹中飢餓，又難以應付瞬息萬變的戰局，因此宣鳴雷也早就準備了這兩手。所謂刈包，就是一張厚厚的蒸麵餅，將肉菜之類一裹，便可入口。五羊城以商貿為主，人們大多忙忙碌碌，忙起來都沒功夫吃飯，偏生又很講口腹之慾，有人便發明了這種刈包，既方便又好吃。宣鳴雷對吃上甚是講究，就算現在事態緊急，他也不願將一桌好菜浪費了。那親兵小何也答應一聲，轉身下去。宣鳴雷又順口下了幾道令，要傳令兵向左堅右固兩炮臺隨時準備攻擊敵船，便帶著幾個親兵向座艦復興號走去。
五羊城水軍，昔年被稱為天下之冠，因此在和議達成後，帝君提出的條件之一便是削減五羊城兵力。現在五羊城一共只有一萬兵力，而且是一支防禦性武裝，不再具備攻擊力。只是縱然攻擊力量不足，全力防守的話，卻仍可稱得上鐵桶一般，就算南北戰事再起，北方全軍壓上，宣鳴雷也自信足可擋上十來天。
宣鳴雷的旗艦復興號是改裝過的半鐵甲艦。當初第一艘鐵甲艦天市號便是在五羊城出現，而那時的戰艦都是以星宿為名。現在五羊城成為了特別區，戰艦也已不再被納入星宿系列，又受到帝國壓制，只允許保留花級戰艦兩艘，雪級戰艦十艘。風花雪月四級戰艦中，最大的風級戰艦已不允許建造，最小的月級其實只是小艇，能作為主力艦的也就是花、雪兩級。而且鑄鐵爐規模也受限制，所以現在五羊軍已無法鑄造天市號這樣的純鐵甲艦了，復興號是一艘木質戰艦改裝的穹面鐵甲艦，載號一百九十人，裝置如意機兩臺，艦炮二十門，已算得現在五羊軍中第一等鉅艦。穹面鐵甲即是指的戰艦上僅要害部位覆蓋鐵甲，雖然是半鐵甲艦，但較尋常木艦的防護力強了很多，又減輕了戰艦重量，速度也較快。宣鳴雷對復興號更是寄予厚望，建成後打理得仔細無比。戰艦常年在水中，時間一久，艦身便會長滿了藤壺螺蛤之類的東西，影響船速，而復興號上卻是卻是乾乾淨淨，因為宣鳴雷有嚴命，夏日每月都必須對復興號進行一次清理，冬日則三月一次，如此船隻一直保持著最佳狀態。
現在，終於又要實戰了。身為百戰宿將，宣鳴雷心中也不禁有些久違的激動。一上船，他馬上便上了自己的指揮艙。指揮艙就在舵艙後上方，隨時可以看清周圍環境，而且向炮位發令也十分方便。一進指揮艙，他剛把那架望遠鏡掛號，趙西城便已急急過來了：“次帥，命令已經發布，全軍已在待命，隨時都可出擊。”
趙西城別個不甚強，但這些傳令排程卻極是拿手，因此與宣鳴雷正好可以互相彌補。二人搭檔多年，已有默契。宣鳴雷也不多說，只是道：“花雪兩級戰艦列偃月陣以待。”
月級小戰艦用得最多的是化整為零的搶灘。由於五羊水軍不是進攻型軍隊，根本沒能力遠航，自然也談不上搶灘，本應最多的月級戰艦也不過二十餘艘，當戰事起來時，也基本沒有什麼大用，擔當主人只有花雪兩級。這偃月陣是水軍的守禦陣法，以兩艘花級戰艦為中心一字排開，守住南門，也是目前最為可行的戰法了。只是葵花王朝的艦隊竟然連斥候船都擊毀了，這等行徑已是絲毫不留餘地，他們難道就如此自信能一定取得勝利麼？
看著海面上那一片黑壓壓的帆影，宣鳴雷心頭不禁有了一絲忐忑。這一次戰事太突然了，他也完全不曾預料到。黑船這種驕橫無比、不留絲毫餘地的做法，讓身經百戰的宣鳴雷越來越是心驚。
司楚兄，你若能助我一臂之力就好了。
宣鳴雷不禁回頭看了看城頭。其實不僅是他，五羊城的宿將幾乎都有這般一個信念，便是若能得鄭司楚指揮，便不會有失敗的可能——儘管那一次鄭司楚最終其實也是敗了。
此時城頭上，守將葉子萊同樣有些忐忑。
當初五羊城後起的七天將，如今只剩了他與談晚同、崔王祥三人了。談崔二人出自水軍，他已是五羊軍中碩果僅存的陸軍將領，儘管目前五羊軍中的陸軍幾乎可以忽略不計。可就算五羊城陸軍數量極少，但戰事一起，陸軍所擔的責任實是比水軍更重，因為萬一敵軍突破了水軍，陸軍就是五羊城僅存的防線了。
“能不能守住？”
先前談晚同也曾向葉子萊問起這話。葉子萊沒有多想，便答道：“守不住。”
五羊軍目前有一萬人的編制，因為受帝國壓制，名義上不允許陸軍存在，因此葉子萊這支陸軍其實也是編在水軍裡的，只不過擔任的是守城之責，人數還不到八百。即使以八百人的編制守住長達一里多的南門，只消稍懂點兵法，便知道那是絕不可能的，因此唯一的辦法就是以尚可稱得上是支勁旅的水軍抵敵於外，陸軍則在城頭輔助。假如敵人真的突上了城頭，那實際就已經敗北。
雖然這話有點喪氣，但談晚同並沒有異議。談晚同昔年號稱“水天三傑”的第一位，待宣鳴雷進入五羊城，立下奇功後，他才甘願退讓，讓宣鳴雷替補戰死的紀岑補足“水天三傑”名號，但將首座讓給了他。只不過雖然他退居次席，宣鳴雷對他亦甚是佩服，說他自己是個勇將，談晚同卻文武雙全，是個智將，實在自己之上。正因為如此，後來兵部司長出現空缺，需要提拔一個人的時候，並不曾提拔在軍中已實際位列第一的宣鳴雷，而是讓談晚同由軍轉政，擔任此職。
兵部司長，等同於帝國的兵部尚書，雖是政職，卻同樣也是軍人。談晚同在這個職位上，的確比宣鳴雷更要稱職。這些年，在帝國的壓制下，他抓住任何一絲微小的可能，竭力不讓五羊軍一蹶不振。更新戰具，修繕戰艦，補充輜重，這些事雖然煩雜，但談晚同幾乎是從五羊城的預算中一點點擠出了節餘，用在了水軍上。今天五羊水軍儘管編制縮減，但實力並沒有一落千丈，談晚同堪稱厥功至偉。只不過正因為如此，談晚同也很清楚五羊軍的實力到底有多少。
攻尚不足，守則有餘。這個結論，亦是軍中的公論。然而，這個公論也僅僅是一個理論，假如敵人的實力超出了預想，那麼守同樣也是不足的。葉子萊亦是宿將，自然也很清楚這一點。儘管他也很信任宣鳴雷的能力，可是黑船的驕狂讓他也很是不安。
黑船遠道而來，下書又如此無禮，不可能是一時性起，他們肯定也評估過五羊城的實力。現在仍然這樣做，那麼意味著黑船自覺定能取勝了？他們到底還有什麼隱藏的實力？