沈妙歌和紅袖不能再去天天過去探望沈夫人、伺候湯藥了；因為沈太夫人太過操勞，也添了病症：雖然不重，但他們做為晚輩也不能不到身前伺候著；更何況沈妙歌的父母不能在沈太夫人床前伺侯，所以紅袖小夫婦只能辛苦些了。
沈太夫人剛剛掌了府中的大權不過年餘，又是一個好強的性子，一心想著不能有半點差錯，一定要讓沈府比在沈老祖手裡時更好；但是她的畢竟有了年紀，一下子多出來這麼多的事情，她還處置起來還真有些吃力。
可是她卻要強不肯明說，所以直到沈夫人一病到，她便也累得躺下了；但是，沈老祖依然還是不過問沈府中的任何事情，沈太夫人也只好有苦自咽；但事情總是要處置的，她想來想去也只能把江氏叫到身邊，把府中的一些瑣事兒交給了她。
病中，她實在是沒有精力事事處處都關照到了；庶子們她是一個也信不過，所以只好尋了自己的嫡親孫媳來。
對於江氏暫時會接掌沈府並無一人反對，這讓紅袖一開始有些驚訝，不過一想也就明白了：江氏對人從來是有恩無罰，這樣的人掌權自然是很好混水摸魚的。
江氏雖然性子柔和，卻是有自知之明，她有心要推脫可是看到太婆婆一臉病容，話還真不好說出口來，接下差事她卻力所不及；最終，她把目光投向了紅袖，哀求的看著她，希望她能為自己解圍。
紅袖原本是想在眾嬸孃走了之後她再向沈太夫人進言：不能讓江氏一人理事；但是江氏一看她，眾嬸孃也看了過來：她現在說與一會兒再說已經沒有分別了。
沈二夫人卻看著紅袖輕輕的點了點頭：她有她的難處，不便第一個出頭得罪眾妯娌；但是可以附和一下紅袖的，她實在是不想看到沈府亂作一團。
她是庶子媳婦，雖然紅袖輩份低，但她卻是沈家將來的主母；所以此事紅袖可以開口，她卻萬不敢第一個開口的。
沈妙歌也悄悄的遞了一個眼神給紅袖，然後他先開口道：“嫂嫂現在能為祖母分憂是最好的，可是嫂嫂的身子本就不是很好，只她一個支撐孫兒怕嫂嫂也會累倒。”
沈太夫人點頭，微微一嘆：但是眼下還能有什麼人可用呢？
“袖兒也是這個意思，不若請大姐姐和嫂嫂一起掌理瑣事，如此不會使一個人太過勞累，也能讓太夫人多放心一些。”紅袖一面奉上了參湯一面對沈太夫人進言。
沈太夫人眼睛一亮，只是她微微有些遲疑：沈大姑娘夢喜只是未出閨閣的姑娘家，她可以嗎？
沈二夫人此時輕輕撫掌：“五哥兒他們說得話極有道理，我們哪個在家做姑娘的時候，沒有學著料理過家事？大姑娘婚期不遠了，她這個時候出來理事正好歷練歷練。”
沈太夫人想想也笑了：“是啊，可能是人老了吧？現在看兒孫們只怕他們這個不行、那個也不是，卻忘了我們在他們這個年紀已經能做不少事情了；不讓他們做，他們什麼時候也做不好的，疼他們不讓他們勞累倒是害他們了。”
此事便如此議定下來。
沈家其他幾位夫人雖然嘴上沒有說什麼，心下倒底有些不滿：沈大姑娘雖然只是一位姑娘家，但那卻是個長著玲瓏心肝的人；不過她們倒也並不是很懼大姑娘，說到底夢喜也只是未出閣的姑娘，能有多厲害的手段？
只是日後她們想要混水摸魚撈些好處，卻要加倍小心、多費些心力才可以。所以，紅袖和沈妙歌為江氏出謀劃策，讓她們極為不痛快。
沈六夫人微微一笑：“說起來，我們袖兒要及笄了吧？五哥兒也不足一年要行冠禮了，他們小兩口也應該歷練歷練才是。”
紅袖和沈妙歌心頭都是一動，不過兩個人都是神色不變的笑著回望他們的六嬸孃，卻並沒有開口說話。
要算計他們？後來將擋、水來土掩——他們小夫婦還真是不怕。
沈三夫人也不容紅袖他們兩個人開口：“太夫人，六弟妹所言極是；現在府中的瑣事兒有人打理，但是您這身子還是不要操勞為好，不如把廚房的事情交由袖兒吧——婦人掌事先自廚開始也是古有明訓的。”
“五哥兒也要歷練歷練，書本上的東西倒底是死的；我看帳房就由五哥兒看上一兩個月吧，如此太夫人就能好好調養一番。”沈六夫人的話跟得很緊。
沈太夫人的臉放了下來，她如何不明白這些人的心思：“袖兒並沒有理過事，一下子就把大廚房裡的事情交給她怕是不妥；由她在一旁照看些倒是可以的。”
沈家早晚要交到紅袖他們手上，所以沈太夫人倒並不在意讓紅袖多學習一番。