“卑職林驚參見陛下！”
衛寧：“起吧，你有何事要稟奏？”
“回陛下，今日下早朝後，首輔大人出宮之時，說讓卑職替他把一個東西轉交陛下。”林驚站起身，從懷中掏出一個信封。
衛寧放下手中的奏摺，眼中露出了幾分好奇。旁邊的佩玉便接過林驚手上的信封呈給衛寧。
衛寧把信拿在手裡，只看了一眼信封便放在一旁，好像不準備拆開。她問：“中郎將前來應該不止這一件事吧？”
林驚臉色一變，忽然跪地：“回陛下，昨夜西門禁軍未識出陛下龍顏，冒犯天威，今日特來請陛下責罰！”說著他又拿出了昨夜衛寧扔下的金牌。
聽後衛寧沉思半晌，然後道：“西門禁軍每人領二十大板，算是長個記性。”
林驚：“謝陛下！”
衛寧：“還有其他事嗎？”
林驚的身體頓了一下，緩慢地抬起頭，他從進書房到現在，第一次直視著正前方的那個女子。她清澈見底的瞳仁裡明明一眼就能看到底，可其中卻蘊含著別人無法觸控的東西。“不知陛下可識得卑職？”
衛寧似笑非笑地看著他：“識得該如何？不識又該如何？”
林驚輕笑，古銅色的臉上露出一種滿足，他低頭，重重磕在地面上。他保持著那個動作說：“無論怎樣，林驚謝陛下三年提攜。恩重命輕，遂感遇忘身。”
衛寧走到他面前把他拉起來，然後笑著說：“你這可就錯了，若是報恩還得找另一個人。若不是他，你恐怕就不會有今天。”
林驚不敢真的讓她拉，自己站起來問：“敢問陛下，此話怎講？”
衛寧緩緩道出真相：“那時朕暗中調查考場舞弊，找到一份武試替換名單，阿昭說他看了你的比試，覺得你很有天分。朕就把你扔到暗衛訓練營去了。”
林驚一臉不可置信。“這麼說，卑職當年是因為被人替換了，所以才被考官通知喪失考試資格...”
“那一年有許多被替換的考生，之後阿昭暗中一一將你們帶到訓練營。你首先要謝的，便是阿昭。不過今日很不巧，他出去辦事了。”
林驚：“陛下說的是，只是若不是陛下首肯，林驚又如何進得去訓練營，所以昭統領和陛下都於林驚有大恩。”
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“奴婢不明白，陛下為何要責罰他們？”佩玉把泡好的龍井放在桌上，耐不住好奇問衛寧。
佩玉從小服侍衛寧，最瞭解這位的性子，如果不是犯了什麼大錯，衛寧不會輕易處罰人。昨夜她雖然沒有跟著，但也從宮女太監嘴裡瞭解到一些，知道陛下回宮時禁軍沒有認出來，攔了一下。
她覺得這算不上什麼錯，畢竟這偌大的皇宮裡，沒見過天子真容的人太多了。可今天林驚來請罪，本來就是走個形式，沒想到衛寧真的處罰了。還是二十大板，誰都知道這板子打完一定就皮開肉綻了。
衛寧喝了口茶，反問佩玉：“你覺得朕是為何？”
佩玉：“奴婢愚笨，只是覺得陛下應該不會因為禁軍未識出您就責罰他們。”
衛寧笑了笑：“那是自然，天底下沒見過朕的多了，難道朕還要都罰他們打板子不成？”
佩玉更好奇了：“那是因為什麼？”
衛寧看了眼另一旁雖然低著頭，但耳朵早已豎起來的琉珠，對她們兩個苦笑不得。“昨夜朕遇刺，今日衛國上下人人皆知，就連這摺子上都是問候朕的。”
佩玉和琉珠都是不解：“這與打板子有什麼關係？”
“這關係可大了...”衛寧敲了一下佩玉的腦袋。“先反過來說，倘若放過他們，他們便會覺得朕著實是個女流之輩，軟弱可欺，而不會覺得朕是心善。不僅是西門禁軍，若此事傳揚出去，恐怕天下大多數人都會這樣想。禁軍對於守衛皇宮少了一分敬畏之心，時間一久，就會越來越懈怠。到那時，皇宮的防務將是一盤散沙，只能任人宰割，毫無還手之力。”
“若朕責罰了他們，西門禁軍只會更認真地守衛皇宮，不敢出一絲差錯。這件事傳出去，整個皇宮的防務都會更加嚴密，因為所有禁軍都不想被打板子。這下明白了嗎？”
佩玉和琉珠恍然大悟。佩玉道：“陛下，您真是深謀遠慮，奴婢都沒想到，這打一頓板子還有這麼多學問。”
衛寧笑道：“虧你們兩個跟了我這麼久，怎麼就沒學到一點兒？”
琉珠忍不住開口抱怨：“奴婢們哪有陛下聰慧。”
屋內三人都笑作一團。