在毫無結果地搜尋了剛才所說的半個多小時之後，小艇決 定返回大船。可他們剛剛拿定主意，就聽見從小艇旁邊急速漂過 的一團黑乎乎的東西上傳來一聲微弱的呼叫。
他們跟隨並追上了那團東西。盧斯正在甲板附近的水中掙扎，而且顯然是垂死掙扎。
他們抓住他時發現他被一根繩子拴在漂浮的甲板上。他這根繩子纏在他腰部，並把繩子的一頭固定於一顆螺栓，當時是 為了使他保持坐姿，可現在看來，那樣做正好保住了他的性命。
小船造得並不結實，下沉時船身自然裂成碎片；可以 想象，湧進小艙的海水使艙面甲板脫離了船體，甲板無疑和其 它碎片一道浮出水面，盧斯也隨之漂浮，從而逃脫了可怕的死亡。
被救上白鯨號一個多小時之後，他才能開口講自己的情 況，或是從水手們口中瞭解我們的小船到底出了什麼事。
最後他終於完全清醒，並詳述了他在水中的感受。原來當他剛開始恢復 意識之時，他發現自己在水面以下，正以難以想象的速度飛快旋 轉，一根繩子在脖子上緊緊地繞了好幾圈。
隨之他突然覺得自己 迅速上浮，頭重重地撞上一硬物，他又一次失去了知覺。
再度甦醒時他神志比先前更清醒，但仍舊處於一種極度茫然的狀態 之中。他當時知道肯定是出了什麼事，也知道自己是在水中，儘管他的嘴露在水面之上，能夠比較自由地呼吸。
這時候甲板很可 能是順著風急速漂動，把仰面浮在水上的他拽在後邊。
當然，只 要他能保持這一姿勢，那他幾乎就沒有可能被淹死。不一會兒一 個浪頭直端端地把他拋上了用板，他竭盡全力讓身子貼在甲板上，並趁此機會不時大聲呼救。
就在他被大副發現之前， 他因精疲力竭而不得不鬆手重新跌入水中，完全放棄了獲救的 希望。在他這番掙扎的全過程中，他沒有想到任何與他遭難的根源相關的事情。
一種朦朧的恐怖和絕望之情佔據了他的整個大腦。當他終於被救起之時，他腦子裡幾乎是一片空白；正如前文所說，差不多過了一個小時他 才完全恢復意識。
至於吳永昌，他們在整整三個半小時內徒 然地嘗試了各種各樣的方法之後，盧斯建議用法蘭絨蘸 上熱油使勁兒擦他的身子，這才使他從一種近乎於死亡的狀態 中甦醒過來。
他脖子上的傷口雖說難看，但傷勢並不十分嚴重， 所以不久就痊癒了。
在遭遇了那場少有的大風之後，白鯨號大 約在上午9點駛進了皇后港。
兩人設法在早餐前趕回 了馬丁先生家一幸虧聚會結束得晚，因此那天的早餐時間 也稍稍推遲。
吳永昌猜想餐桌旁所有的人自己都很累，以致於沒有注 意到他倆的疲憊不堪。
不過吳永昌在欺瞞方面往往能創造奇蹟。
那天之後他倆倒經常談起這件事。不過談的時候總禁不住渾身發抖。
在他倆的一次談話當中，盧斯坦率地承 認，他一生中最恐怖最痛苦的時刻就是那晚在小船上他最初發現自己不勝酒力並感到就要支撐不住時，那短短一瞬。
對於任何僅僅出於偏見而贊成或反對的事，他們均不可斷 然作出推論，即便所依據的是最簡單明瞭的論據。
或許有人會認為剛才那樣一次遇險將有效地平息吳永昌嚮往大海的激情。
可事實恰恰相反，在他們奇蹟般地獲救一雖期後，他反而更加強 烈地感到了種對航海者冒險生活的渴望。
這短短的一個星期，結果卻長得足以抹去那次遇險留在記憶中的陰影，並在腦海裡產生出令人欣喜激動的斑斕色彩，顯現出一幅幅生動形象的畫面。
吳永昌與盧斯的談話變得更加經常，而且更加充滿興趣。他用一種獨特的方式講述他那些航海故事，或許他的 故事有一大半純屬虛構，那種方式很對永昌的胃口，最能對他充 滿熱情、富於幻想但多少有點優鬱的性格產生影響。
而且奇怪的是，他越是把他那些痛苦絕望的時刻描述得恐怖，就越是激起吳永昌對水手生活的神往。
他對那幅圖畫的光明一面少有同感，他總是夢見沉船、飢餓、死亡或被野蠻人俘虜；夢見在某個難以到達、無人知曉的大洋裡，在某座陰沉而荒涼的巖島上，在痛苦與憂傷中熬過一生。
從那時起他就一直確信，這樣的夢幻，或者說這樣的夢想因為它們相當於夢想非常普通，如同人世間數不清的種種憂鬱。
盧斯完全理解這種心理狀態。實際上，他倆的親密無間很可能已經使倆人的心靈產生了感應。