這下吳永昌一切都明白了，衝過去把他扶起。他真醉了，爛醉如 泥——他這時既站不起來，不能說話，也看不見什麼。他的兩眼呆滯無光。而當吳永昌在極度絕望中鬆開他時，他就像一根木頭重新又滾進艙底的積水中。
顯而易見，那天晚上盧斯一直醉得遠比想象的厲害，而他在床上的那番舉動則是一種癲狂的狀態，往往能使醉者模仿其神志清醒 時的外部表現。但是晚風的寒冷發揮了它通常的作用。他的 模仿意識被冷風吹散，而他在神志混亂中對自身危險處境的感 知則無疑加速了這最後的結果。
他這時已完全不省人事，而且在幾個小時內不可能醒來。很難想象吳永昌當時那陣極度的恐懼。剛才壯膽的幾分酒意已經消失，留給他的是雙重的驚駭和不知所措。他知道自己完 全沒有駕馭那條船的能力，也知道狂風巨浪正在把船驅向毀滅。
一場暴風雨顯然正在身後集聚；他們既沒有羅盤也沒有給養；而情況非常清楚，如果繼續保持航向，那不等天亮就會駛進看不見陸地的深海。
這些想法和其它一些同樣可怕的念頭，飛快地在吳永昌腦海中不斷閃過，一時間嚇得他全身癱瘓, 根本不可能採取任何措施。
此時小船正順著風以一種可怕的速 度朝前疾駛——三角帆和主帆都鼓得滿滿的——船頭完全被湧 起的浪花覆蓋。令人驚奇的是它居然沒被風打橫而面臨傾覆 。
盧斯已經鬆開舵柄，而吳永昌則嚇得一直 都沒想到自己應該去把住舵。幸虧船自己保持了原來的方向，而且吳永昌也慢慢地多少恢復了鎮靜。
風力仍在不斷地加強，船頭每次從朝前顛簸中翹起，後面的海浪就湧過船尾突出部，把倆人澆得渾身溼透。
吳永昌的手腳都凍得發麻，幾乎已經失去知覺，最後終於鼓起勇氣決心孤注一擲，衝向主帆，忽然鬆開了帆索。
不出所料，帆篷飛過船頭，被水浸溼，猛然將桅杆拉斷，掉進 了水中。正是桅杆斷落使吳永昌免於立即葬身大海。
現在吳永昌只憑三角帆順風而行，洶湧的波濤仍不時打上船尾，但暫時已沒有馬上傾覆小船的危險。
吳永昌把住了舵柄，看出尚有一線生機，不由得大大鬆了口氣。
盧斯仍昏迷不醒地躺在艙底，見他隨時有被淹死的危險，因為他躺的地方積水差不多已有一英尺深，吳永昌設法將他扶起，讓他保持坐姿，用一根繩子纏在他腰部，然後把繩端拉緊捆在了甲板上的一顆環端螺栓上。
吳永昌在冷得發抖的情況下盡其所能弄好一切之後，就把自己託付給了上帝，決心以堅忍不拔來承受可能發生的任何事情。
吳永昌剛剛橫下這條心，就突然聽見一陣尖叫，這陣像是從上千 個魔鬼喉嚨裡發出的吶喊聲彷彿響徹了小船周圍的四面八方。
他今生今世決忘不了在那一瞬間所體驗到的無以復加的恐怖，只感到毛髮倒立，血液凝固，心臟完全停止了跳動，而當他還來不及抬眼搜尋一下恐怖的緣由，已經不省人事地一頭栽倒在朋友身上。