昨晚的爭執和哭鬧眾武士都聽到了，也目睹了西尤的窘態，目送肇事者出去後，忍不住彼此擠眉弄眼，“嗤嗤”憋笑，鎮遠眾官自然好奇，於是那些會天曄話的便開始你一言我一語地介紹索歡，有說著怪話酒桌取樂的，也有正經描述、不吝給兩句褒獎的，說著說著，氣氛慢慢活絡起來，開始天南地北地胡侃。鎮遠諸人樂不可支，都卸下心防，神色輕鬆。
西尤看著，心情終於好了些，操刀從盤中割下幾片兔肉，菲薄透光，喚上宛淳道：“端去給他。在碗裡翻來鏟去，鏟地皮一樣，也沒剷出好東西，全是些地瓜蛋子。”
宛淳雙手捧過，拉長聲音甜甜應道：“誒——”
“慢，與其這樣，不如叫他進來吧，想是在外面反省過，不會鬧了。”暝華的臉上滿是笑意。
“不行，他那樣的人對他好不得，給根竿子就要往上爬。”
“話不是這樣說，都是在宰相府跳脫慣了，鳳宰相那脾氣，慣起人來沒天沒地，難免把人養出些歪性子。”
“哼，我可不是那天曄宰相，隨便他怎麼鬧。既跟了我，就把歪性子都收收，三天不打上房揭瓦，本將軍可是信奉‘黃金棍下出好人’的。”西尤恨恨的。
“要教訓也等回扈烈再教訓，現在途中，明日就要出關，搞得這麼僵有什麼意思。”不等西尤同意，便示意宛淳把人請進來。
人是進來了，臉上卻沒有感激之色，眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，踢蹬著步子，擠到暝華身旁坐下，道：“還是公主心腸慈悲，不像某些人。”
暝華笑勸道：“莫置氣了，將軍不允，實是有不便相告的隱情。祭祀大會只是其一，還有一樁你不知，汗王在他啟程時千叮萬囑，說務必要趕在他大壽前回去，壽辰當天舉行婚禮，吉時吉事，雙喜臨門。與汗王約定在先，怎可食言。”
索歡心裡正百般煩惱，想明日就要出關，若再不設些法子留住人，事情就遭了，心急之下，嘴裡連長几個燎泡，連那自戕、投毒、殺馬、放火的爛招兒都想過，已經做好了哪怕粉身碎骨，也要把人拴在烏蘭山外的準備。現下聽了暝華之言，腦中一刻空白，看看西尤，又看看暝華，問：“果真？”
“果真。我知你並非不識情理，胡攪蠻纏的人，還是說給你好。”
索歡緩緩地眨一下眼睛，想：這下好，再爭辯就是不識情理、胡攪蠻纏了。把視線移向西尤，點頭笑道：“早說嘛，原來是老汗王下了命令，既這樣斷沒有不遵的道理！我錯了，自罰一碗，也敬將軍一碗，給將軍道歉。”果然提著壇口潑了兩大碗出來，都一氣喝盡了。
明明有杯，他卻用碗，邊關酒烈，又是為扈烈準備的，更烈上加烈，入喉如燒刀一般，他如此道歉法，也算心誠。
從昨夜開始鬧了整日整夜的氣，花樣百出，就為著不允他那幾日時光，暝華勸的時候西尤還覺得索歡油鹽不進，說也無用，防著他再吵，連呵斥的話都想好了。不想索歡竟能理解，不歪聲喪氣了，也不強頭別項了，還敬自己酒？！——這真是意外之喜！忙拿碗滿上，也飲一海。
本當飲完便無事了，那索歡卻提著大腹酒罈一碗接一碗，沒個歇處。暝華吃了一驚，按下碗口道：“莫要貪杯，這酒燒心得很。”
索歡唇角兒一彎，掛著晶亮酒漬，“非貪杯，乃自罰。”
暝華見他不挽髮髻，散著頭髮，只在背後用絲帶鬆鬆繫住，頭髮自然分垂，彎出溫柔的弧度，絲絲縷縷搭在肩上、胸前，有些莫名的風流瀟灑；因著來赴宴，衣著比平日隆重些，裡面是交領右祍的彈花暗紋錦衣，外罩瓣瓣菊紋的滾雪細紗袍，白色為主，秋香為輔，鮮亮而不失清新淡雅，面上也無多餘脂粉，只眉心一點花黃點綴，似男若女。
一般人是不敢用黃點面的，怕襯得膚色髒暗，他用著卻像雪地上落了顆錦燈籠，白愈白，黃愈黃，界限分明，當真如書裡寫的那般：膚若凝脂。
暝華察覺自己看他看得久了，忙錯開眼睛，順便把捂他碗口的手輕輕縮回，惑道：“方才認錯，業已罰過，何需再罰？”
“殿下不知，我的錯處不止一件，乃一錯再錯，大錯特錯，故而一罰再罰。”見暝華方才所問還有掩飾失態之意，如今是真正感到不解了，便托起酒碗侃侃而談道：“人云時勢造英雄，其實不然，時勢亦為人所造。自來智者造勢，賢者順勢，愚者逆勢，嘗聞鳳相曰：‘吾今所為，皆造勢矣，縱觀天下之中，唯扈烈西尤家勢如中天之陽。國君老邁，諸王子早夭，兵戎世家，積威甚重，兩代之內，當振臂一呼，登頂九霄，否則轉順為逆，必為時勢所銷。’故小人以為，當世唯將軍與鳳家宰相可並列稱雄矣——可誰知，謬，大謬！今日才知將軍膽小如鼠，縮首如龜，莫說兩代內登頂九霄，便是百代、千代，也不過是為人臣下給人當打手的命罷了。”雙目往西尤處一睃，將碗送至唇邊，道：“諸位說，我大謬如此，如此大謬，不當罰麼？”
場中諸人皆為他言詞驚倒，緊閉唇舌不敢應答。唯西尤都敏聽完，氣沖斗牛，飛上來一腳踏在長條案上，條案當中折斷，湯水果肉四濺，索歡頭頂一片油汙，暝華亦受池魚之殃。西尤當胸一把抓起，喝道：“誰教你說的這些篡逆之言，鬼話連篇！”
索歡酒才入喉，忽受這等威嚇，直嗆得血液逆流，面紅耳赤。
“咳咳！哈，哈哈！我不是說了嗎，我朝宰相說的，他評你扈烈之事，沒毛病吧……”說罷又一陣咳，且狂妄大笑。
“你敢激我？”西尤咬牙。
“放手，先放手，我錯了還不行嗎？”索歡噙住笑意，舉手做出討饒模樣，待領口一鬆，撫平領子退至門邊，忽故態復萌，指著西尤哈哈笑道：“是激你，也是事實。之前聽你多麼多麼厲害，我還挺當真，今天才知道名不符實，你西尤都敏再居功至偉，照樣要畢恭畢敬，受制於人——還想和鳳大人比，哈，差著一重天兒！他敢把皇帝小兒的傢俬搬到自己府裡，也敢截留貢品，皇帝說句話他就當聽個響屁；可瞧你，提起呼古都老兒活像見了貓的耗子，惶惶如狗，唯唯如雞，哪裡還有一點七殺將軍的樣子！”
西尤氣得跳腳，指著罵道：“混小子你住口！你再放屁！再放屁！——信不信我……”摸摸身上，壓根沒有佩刀，才記起來時為顯友好，所有人寸鐵未帶。四下裡一掃，見上首屏風前橫有兵器，也不管是什麼，立馬捲過來“喤啷”抽出，道：“信不信本將軍削了你！”為增加威懾力，他十分霸氣地舉起來一掃。
沒想到……沒想到那是條供刀，經久不用，手柄上的木頭已經腐朽，被這樣用力一甩，哪有不脫落的，那刀條斜向飛出，直往一旁的鎮遠官員們去了，還正好紮在一個看熱鬧的倒黴鬼的腳板上。
索歡一見那刀、那血，顧不得笑，雙眼一翻，恰到好處地醉倒過去……
第二日，鎮遠關外，哈剛木杵著木拐，腦殼纏著繃帶，粗聲大氣道：“我沒有！是他們先動手的！憑什麼趕我們出來！”
西尤臉色比鐵沉，“你有沒有推人？有沒有威脅過要把他們宰了？”
哈剛懊喪不已，深深垂下頭，片刻後又奮起來，嚷道：“我就輕輕推了一下，哪個曉得他們那麼弱……是他們先扭著將軍不放的，還要扣下我們的糧食和馬，我能不著急麼！”
“那都是些弱官人，又迂又善，能把我怎樣？不過被嚇壞了，扭著討個說法，我好好道個歉、賠點銀子就完事了，你偏要摻和進來——這下好，糧被扣下，也不賣東西給我們了，把咱們栓在這裡了。”
“那、那該怎麼辦？他們不能這樣，他們朝廷下了文書，不許為難我們的……”往日裡暴躁得像灰熊一樣的人，現在卻縮著身子如同受委屈的小綿羊，西尤早罵夠了，眼下真是被折磨得沒什麼脾氣，拍著他的肩膀教育道：“天高皇帝遠，咱們現在不佔理，說什麼都沒有用。人呢，不能長著一顆豬腦子，該怎麼辦？自然是隨我再去扣關致歉，記住，他們現在就是爺，你就給我裝孫子，最好能哭出來。”
聽到這裡，索歡“噌”一下跳起來，“哭！我會啊！”
“跪——下。”西尤雙眼似刀，冷不伶仃投射過去，索歡忙又跪著。
他須從日出跪到日落，每天跪足六個時辰，哪天西尤把馬和糧食要回來，哪天他就可以起來了。眯眼看看落日，傍晚的陽光是沒有什麼溫度的，不像日中那般曬得人臉疼，索歡回頭看看，西尤和哈剛已經去遠了，只隱約聽見哈剛說什麼“遲了”“怪罪”之類的。
那西尤都敏聞言直接拔高三個調，聲音清晰傳過來：“怕逑，老子又不是給自己找婆娘，千難萬險回去了他還有意見？慢慢要，要他個十天半月再回去，看他敢把我怎地！”
天吶，十天半月！甚好！甚好！