125.終於
五月的陽光真真好極了，萬里無雲，微風陣陣，若風裡沒有細小的塵沙，躺在地上小憩一會兒不失為極好的享受，扈烈一行將入鎮遠，回家的喜悅瀰漫在眾人之間。
索歡解開腿上縛帶，道：“養了十幾日，可算好了。”宛淳回頭看時，見他目光清淺，笑意微然，陽光明晃晃地鋪在臉上，通透得如明玉一般。
“是呢，誰叫有人跑幾里路滾十幾次，連我這個小女子都不如，摔斷腿也不說，強忍著，還把藥材都丟在晏府裡。你白問問自己，為這點子小傷陶騰了多少人，耽擱了多少事，如今幸喜是好了，否則還不知什麼時候才能出關呢！”
“你光會搶白我，你和哈剛木親近，學得些馬術，我可不曾。”
“這倒是，公子以後也學著些，草原上不會騎馬是不行的。”
索歡笑道：“你倒是馬術精進，有用麼？”
不論馳騁草原還是遊歷天曄，馬術怎會派不上用場，宛淳想他是否在試探自己心意，抑或催促自己趕緊離開……我何嘗不知將到邊關，再不走就來不及了，可是……可是前路天高雲淡，草木無邊，的確叫人神往呀。
腦中交戰許久依然沒有明確答案，女子索性抓一把團扇去他身邊徐徐扇著，道：“公子著急作甚？該走時我自會走，用不著你趕。我何嘗不想立時就走，只是你這樣多病多災，總不叫人放心。況且自馨兒那蹄子死後，公主身邊總沒個可靠的人，都說我是相府舊奴，知道公主脾氣的，將軍非得指派我去，這麼多眼睛，這麼多事情，哪裡敢走。馨兒屍骨未寒，便借我十個膽子也不敢啊。”
女子不過輕描淡寫一筆帶過，卻讓索歡在陽光下顯得明朗的眉眼染上一抹陰翳。“她死得冤，大出我意料。我這般的人，竟也能吸引女子，終究……是我害了她。”
“這是胡說！”宛淳不服這話，叉腰辯道：“公子神仙樣的容貌，先有宰相大人，後有西尤將軍，她只不過是個丫鬟，也有資格肖想？要逃跑自己逃跑就算了，為什麼拖公子下水？公子好不易才博得西尤將軍的歡心，她這樣做豈不害苦了你！”一番維護下來叫索歡想笑又皺眉，連連擺手道：“不敢當不敢當，啊呀，這說的什麼話——”話音未落，西尤都敏打簾進來，道：“這丫頭說了什麼話，笑得這樣開心，也說給我聽聽。”將一囊水擲在索歡腿上，脫了外套抖一抖，掛在榻沿，說：“這天兒可真熱呀！”
索歡肌不生汗，並未感覺多熱，也不要那水，只道：“將軍一雙順風耳，才不信你沒聽見。”別過身子不理他。
西尤笑了笑，心裡很不願折了身段去遷就他，奈何天乾物燥，這心裡暴跳如雷，一陣陣的發緊。想到索歡大澤所為，與自己遙相呼應，機敏果敢，並非完全是個酒囊飯袋；又見他頸後紅痕，映襯著雪白面板，真是個冰肌玉骨，不由得膝蓋一屈便蹲下，伸手碰碰他的臉，問：“你怎的不出汗？”
宛淳見此，趕忙退下。才出去，就見哈剛木遠遠的望著這邊長吁短嘆，便踱步上前，嘻嘻笑道：“大日頭底下橫眉豎目，筋都暴起來了，仔細將軍看見。”
哈剛一梗脖子，揚聲道：“偏要他看見！”
宛淳忙拉他走，嗔怪道：“我的好大哥你怎麼了，從前未見你這樣，怎麼這幾日偏要做出這副面孔來？豈不知他好我才能光彩，大哥就算看我薄面，也不該這樣。”
“誰不要他好了——”哈剛木抽出手，暴跳起來，“他喜歡也好，不喜歡也罷，想怎樣給個明白痛快話兒，難道咱們不允他？偏要那麼樣，我就看不慣！”
“怎麼樣？看不慣什麼？”
哈剛一窒，也說不清怎麼樣，就覺得不像樣，道：“我哪知道他怎麼樣，我只知道我看不慣將軍旗纛漸倒的樣子，他算什麼東西，居然敢仗著大澤一點功勞勾引我家將軍！”
宛淳凝神細聽，聽出許多不滿，不禁辯道：“公子一貫怯弱，兼在大澤駭破了膽，從此學會乖乖做人，生怕惹大夥兒抱怨，惹將軍不快。我天天兒看著，他躲將軍都躲不及，還敢勾引他？——若非今日日頭毒，他怕曬，早躲出去了，還能見到將軍麼？”
“你看看，看看，多可惡，既不願意早些時候幹什麼去了，非到現在才來裝貞潔烈婦。我看那小子態度反覆，做事可疑，肯定有圖謀。丫頭你幫我盯著他，我虧不了你。”
宛淳冷笑一聲，道：“哈剛大人這話叫人好不明白，敢情迎也不是，躲也不是，親近不是，迴避也不是，反正不入你眼的，怎麼著都有不是就是了。”說完竟走開，招呼都不打一個。
居然沒人肯相信他，哈剛木心裡不是滋味兒，直把嘴癟到了脖子：“臭丫頭太單純，走著瞧，老子非揪住他的狐狸尾巴不可。”
不日馳入鎮遠，邊城長官戒心奇重，在通關文牒上落了大印後再不肯見，唯恐他們多留一日，鎮遠便多一日危險。好在下面小官還肯盡心，聚在一起商議為使臣踐行的份子錢，權當週全禮數撐場面。說句不好聽的，邊關一帶多有摩擦，說不得以後還要見面。
前方需穿過炎炎烈日，浩浩黃沙，白日裡正副使緊鑼密鼓地籌備水糧，整頓人馬，晚間便被一群連名字都叫不上的小官吏接去宴飲。場面不甚奢華，甚至有些微弊陋，天無片瓦蓋頭，地無一席容身，一概歌舞管絃俱無，只難得“體察用心”二字。你看那：篝火叢叢，肥羊尊尊，酒列四座，濃香醉人。真正是以天為屋，以地為席，哈剛等歡呼雀躍，喜得摩拳挲掌，連西尤與郡主自矜身份，亦不住點頭微笑。
主客分定，各自落座，眾官吏個個自謙：備得粗簡。公主心裡納罕：大澤不靠邊關，尚且民風剽悍，個個鬥雞似的恨不能生吞了咱們，此地年年為外寇憂擾，卻肯費力兜攬？索歡一語道破天機：強鄰毋惹，果然常來常往的，留幾分情面才好看。
“這說得不錯，”西尤笑眯眯道：“強鄰在側，安敢志驕。我扈烈之強悍，視城寨如糠粉，鐵蹄過處莫不臣服。”
索飲盡一杯冷酒，面目冷淡道：“北戎兵強馬壯是毋庸置疑的事實，只是這個‘強’是強悍的‘強’還是強盜的‘強’還有待商榷，我不敢渾說，得看將軍自己了。”
西尤褪去笑容，不語，諸官吏也都尷尬。暝華忙打圓場：“今日只言私情，不談公事。”眾人擦著冷汗，諾諾附和：“是，只言私情，言私情……”唯索歡一聲笑，揚聲道：“私情？鎮遠居然和關外戎族有私情，想想真教人不安……”
啪——酒杯被摜在地上。索歡冷眼瞧著碎杯，道：“你摔那啞巴東西做什麼，要摔摔我。”
“你怎麼回事，這麼多人面前就不知道臉面二字，再說話，攆下席去！”
索歡根本不要他攆，當即拍下杯箸，拍得價天響，自己主動退席，退了兩步，又迴轉來。西尤當他知錯了，面色稍緩，正想說什麼，卻見他在一個什錦盤子裡戳戳撿撿，戳了一大碗能入眼的，方才端著慢悠悠出去了。
可恨。西尤額頭隱著青筋，齒面搓得直響，全程盯著他，恨不得盯出兩個透明窟窿。霍火爾對這場官司多少知道一點，便冷笑道：“同樣去國離鄉，王后都不曾做出這般歪聲喪氣的嘴臉。”
原來昨晚索歡辦完事後，趁著情濃，問西尤討了一個不情之請：在鎮遠關外盤桓幾天。具體幾天呢？三五天吧。理由很充分：
這一去扈烈，便不是天曄人了，料想此生無緣回還，我一路連傷帶病，不曾有過閒閒遊玩的時候。眼下將出國門，求你憐一憐我這羈旅之人，允我幾日時光，教我看一看故國山水，便是死也無憾了。——末了還加一句：從此死心塌地做你扈烈臣民，你說什麼便是什麼。
這實打實的枕頭風吹過來，西尤又不傻，怎會答應？雖然他說得情真意切，叫人傷感，換個時候西尤一定會允，且親自作陪——但這次不行，理由也很充分：必須趕在一年一度的祭祀大會之前回去，那是關乎草原風調雨順、牛羊茁壯的大事，西尤家族在扈烈舉足輕重，家主不歸，視為對神靈的不敬，要降災。
家主不在家主婆在，再不行，有你兒子在，一個不行兩個，兩個不行三個，反正將來要接你位子的——如此不算不敬了……可任他百般懇求，作好作歹，西尤就是不允。少不得，索歡怒氣上來，嚷道：我才不信你往年東征西討、掃平部落的時候次次都在，也沒見說哪年少了個西尤家主，北邊就落刀子了、不長草了、牛羊都得瘟病死了——還不都好好兒的，我就不信那個邪！你曉得一路火急火燎回鄉，跑得輪子呼啦啦的，那馬都死了幾匹！我身上傷痛，卻有說半個不字？如今倒好，這一點子請求你都推三阻四的，難道只你的思歸心切是戀鄉心懷，我的眷戀故土就不是？沒這樣道理！
西尤被堵得啞口無言，氣得推開他：你還記得你身上傷痛，為那點傷痛咱們歇了幾天？有那功夫耽誤的現在就別跟我大喊大叫，總歸是用在你身上了。
索歡不敢相信，驚惶不已，當即扯出條小手絹兒來擤鼻子哭，拍床板哭，邊拍邊哭邊指天罵日，撲到西尤胸前大錘大鬧大放悲聲，罵他“你個沒良心的”“你個天殺的”云云。
西尤都敏從未想過他這樣容貌的人兒居然有如此撒潑放刁的一面，驚得下巴都掉下來，扎撒著手不知該如何應對。好不易將人從胸前扒拉下來，忙不迭扯過衣服，邊穿邊跑出去，情態之急，連鞋子都是反著的……