世間樂土是吳中，中有閶門更擅雄。
翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東。
五更市賣何曾絕，四遠方言總不同。
若使畫師描作畫，畫師應道畫難工。
姑蘇之繁華，是親臨之後，才能窺見一二。
八城門之一的閶門，正是貨如山積，人如流水。
進了閶門，便是直到楓橋的十里長街，其間商鋪林立，或達萬種。
這人煙阜盛的景象，怎麼看也不像是能出現餓殍遍地的情況。
“那圖難道是預測改稻為桑之後的景象？還是說，改稻為桑的地方，已經是那般了？”
嶽凌懷揣著疑問，在蘇州城中停停走走，帶著香菱先是探查了一番。
若說客棧的店家只是一面之詞，但在嶽凌打聽了不少處，卻也沒有一人說沈家的不好。
果真是頗有威望。
如此這般，也是好事，可以避免一些不必要的麻煩。
而且，看沈家在吳縣，也算是有頭有臉的家族，或許在那也能探聽到不少，有關前任知府的訊息。
來到城中一處僻靜幽深之地，眼見著有一面粉牆黛瓦的房屋包圍著，其間一木門半遮半閉。
比起榮國府上的硃紅大門和門前的石獅子，沈家宅院的威嚴相去就甚遠了，只是門前懸掛了一個“積善之家”的匾額，倒是讓人又感覺貼近了幾分。
嶽凌在門前落馬，便有護院鑽了出來，問道：“閣下是要問路，還是求些盤纏，還是來拜訪老爺？”
嶽凌回首看了眼香菱，只見她緊張的團著手，眼睛只盯著腳面看，內心恐怕是萬分忐忑。
牽起她的手，輕輕揉捏了下，嶽凌開口道：“是來認親的。”
護院一愣，上下打量了嶽凌一眼，見來人生的相貌堂堂，身形偉岸，不由得道：“實不相瞞，閣下與我家老爺長得沒有半分相像，若是來誆騙，不如去投他處。”
“而且我家老爺，向來修正言行，在外可沒有私生子。”
嶽凌撇了撇嘴，“不是我，是她。”
“這……這姑娘生得柔柔弱弱倒不好說，先容我去通傳一番，閣下可先來吃茶等候。”
嶽凌頷首，“就說，十二年前元宵佳節，此女與家人失散，今日特來尋孃親封氏。”
護院頷首應下，“好，閣下稍待。”
隨著引路人，嶽凌攜香菱先來了倒座廳等候。
再看這院子，倒不是江南園林的構造，恰恰與之相反，院裡沒有多少花草、假石，而是隨處可見的菜地，但打理的井然有致，盡顯了這一家人的淳樸。
未過多久，便有一老嫗滿頭銀髮，卻健步如飛，衝進了廳內。
環視周遭，在嶽凌身邊發現了香菱，再見她額前的一點紅，頓時潸然淚下，“是我的兒！”
老嫗又上前幾步，將不知所措的香菱擁入了懷裡。
“都是孃親的不好，是孃親讓你吃苦頭了呀！”
老嫗哭得厲害，香菱也不禁紅了眼眶，感受著母親的懷抱，確有那麼一絲血脈相連的感覺。
“娘……”
聽香菱輕聲喚了這一句，封氏更是忍不住洶湧的淚水，哭得近乎哽咽難言。
曾多少個日夜，她在悔恨中度過。每每想起香菱或是在哪裡吃苦，甚至凍死餓死，被賣進了土窯裡，封氏便是徹夜難眠，只能以淚洗面。