寬廣的庭院裡雜草叢生，一塊被臨時清理出來的土地上擺放著各種東西。
最西面的地上，放著被切割好形狀的大石塊，從小到大分成了三塊，小的也該有三十公斤，最大的那塊恐怕有一百公斤了吧？
中間則是一座獨木橋似的東西，高有一米左右，卻足有二十多米長。
東面放著一張木桌，桌子上擺放著三把長弓、兩筒羽箭。
埃裡克站在石頭邊上大聲喊著：“跟著我，從這開始，一個個來！”
在場眾人裡，埃裡克懷疑著這些測試的可靠性，但還是選擇了執行；被帶到這裡的領民們更是不明所以，只能在緊張的情緒中依照埃裡克的命令列事。
唯獨雷文老神在在，搬了一把椅子坐在大廳門口。
“雷文大人。”老戈登走了上來：“您制定的選拔標準是不是太低了一點，這裡可是有九十三人呢，每人每月五十公斤粗麥粉，一個月就是四千六百五十公斤，一年就是五萬五千公斤……”
雷文笑著打斷了他的話：“戈登先生，您憂心太過了，在我看來，這些人裡有三分之一能夠留下就已經很不錯了。”
戈登皺起眉頭：“大人，我無意質疑您的判斷，但是就憑這幾項，恐怕……”
他的話沒有說完，但意思已經足夠清晰。
“我知道你的意思。”雷文說道：“那三塊石頭，分別是三十公斤、六十公斤和九十公斤，只要能夠抱起中間那塊，連續拿起放下五次就算合格，這一關的確多數人都能夠做到。”
“而最後那個弓箭，只是想看看有沒有人在射擊上有一定天賦。”
說著，他伸手指向那座獨木橋：“但中間那一關，就沒那麼好過了。”
戈登還是不太相信：“大人，這些領民都是農奴，他們擅長於在田壟中行走而不踩到秧苗，怎麼可能……”
話音未落，便聽到一聲驚呼，已經有人從中間的獨木橋上掉下去，結結實實地摔在了地上。
馬上第二個走上去，還沒過多久，就又栽了下去。
隨後是第三個，這個堅持得更久一點，但還是在即將到達終點的時候滑了跤。
“這……”戈登推了推自己的單片鏡：“大人，這到底是怎麼回事？”
雷文笑著說道：“秘密。”
對於如何選拔士兵，他心中也早已經有了籌劃。
這些領民都是長期做農活的，體力上絕沒有任何問題，如果按照一般貴族的標準，那麼這些適齡的領民都是合格的兵員。
但雷文養不起那麼多人。
現在正是農忙的時候，這些領民都是農業活動的主力，如果全都抽走，今年的收成恐怕會大大減少。
農業雖然不賺錢，但卻是一個國家、一塊領地的真正根基，保證糧食的自給自足是每一個領主的本能。
所以雷文才要優中選優。
這個年代還沒有體檢，而領民們長期困苦的生活必然會積累各種隱疾，尤其是腰和腿。
中間的平衡木就是基於這一點的考量。
在經歷第一關的劇烈活動之後，第二關就要求他們必須沉下心思、專注地維持平衡，一旦注意力渙散，或者腿腳、腰部有什麼疾病，都無法堅持下來。
“誒喲——”
“啊——”
第二關落選的人接二連三，雖然是柔軟的草地，卻依舊避免不了疼痛，以至於叫喊聲此起彼伏。
聲音透過窗戶傳到了正在城堡裡處理文書的丹妮絲耳中。
她今天穿著一身十分居家的素紗長裙，頭髮披散在肩上，聽到窗外的聲音不由得皺起眉頭，抖手將鵝毛筆扔回墨水瓶，整個人仰倒靠在椅子上，胸口白膩的肌膚頓時大片展露出來。
她站起身來，走到窗邊，看著城堡內聚集的一眾領民，眉頭微挑，不屑說道：“一個混混只能帶出一群流氓，格里菲斯家族的聲譽，恐怕要完了。”
將窗戶關上，丹妮絲躺回到了柔軟的床鋪中。
她做了一個噩夢。
夢裡，雷文練兵成功了，帶著一眾手下在雄鷹鎮裡欺男霸女，挨家挨戶地找女人。