屋子裡高朋滿座，氣氛卻並不熱烈。卓力格圖父子坐在主位上，兩列是反應平淡的客人。
“酒是陳的美，肉是新的鮮。”卓力格圖滿面堆歡，舉杯敬酒，道：“草原上沒有什麼是比品著陳年烈酒配上新鮮羔羊肉更好的享受，各位請盡情享用。”儘管老場主熱情敬酒，客人的反響卻一般般。
酒逢知己千杯少，話不投機半句多。客人分作兩派，彼此分屬敵對，眼神對眼神，針尖對麥芒。若不是給主人面子，早就扯傢伙打起來了。這氣氛又怎能熱烈起來？
李樂酒到杯乾，卻很少說話，石頭一心一意吃著肉，梵桃花兄妹小酌細嚼，唯有燕小五大大咧咧在跟巴特爾拼酒。
包得金坐在李樂的對面，有些食不甘味的樣子。在他身邊的唐納德卻是大碗喝酒大口吃肉。日本人丹羽一陽和米國佬克拉維茲酒不喝，肉不吃，似乎他們也看出這位老場主的不凡之處。
這倆人都曾組織過大型考古隊到此，也都吃過守陵人的暗虧。既然對卓力格圖父子的身份產生了懷疑，自然要小心一些。只是這樣一來，更破壞了氣氛。巨漢畢丹格坐在二者身邊，一個勁兒的勸酒。二人只是保持客氣，一味推拒。
卓力格圖看著克拉維茲，道：“尊貴的客人，是我們的酒不好喝還是我們的肉不新鮮？”
有人把這話翻譯成英語，克拉維茲搖頭解釋道：“不是這樣的，老場主不要誤會，是因為我有糖尿病，不適合飲酒，同時還有羊肉過敏的毛病。”
卓力格圖沒多做計較，轉頭又看丹羽一陽，問了相同的問題。
丹羽一陽解釋道：“我們丹羽家族是虔誠的佛教信徒，今天是家族的齋戒日，所以請恕我不能陪諸君共享美味。”
卓力格圖面色一沉，似有不悅之意。畢丹格起身道：“老場主請息怒，二位尊客確實有不便之處，不能喝酒吃肉不代表不尊敬您，他們特別準備了禮物送給您呢。”說著，從桌子下拿出一包裝精美的盒子，開啟一看卻是一條黃花梨木雕成的串珠。畢丹格雙手捧著徑直來到卓力格圖面前，道：“這串珠子在烏蘭巴托經過濟丹增活佛以佛法開光加持，功德無量，代表了兩位尊客對老場主的一片敬仰之心。”
蒙人多信教，其中又以回，佛為主。黃金家族歷來有尊崇密宗活佛的傳統。雖然蒙古國官方早取締了所謂活佛傳承，但不過是將活佛至高無上的官方地位取消了，在民間，篤信佛教的蒙人心中，活佛依舊受著無上尊崇。
卓力格圖果然大喜，礙於滿手油腥，恐怕玷汙聖物。忙命旁人過去接過串珠。接著展顏道：“佛法講萬法皆緣，諸位尊客不遠萬里來到溫都爾汗，走進那日格馬場，正是咱們之間難得的一場緣分，昨晚你們在大草原上受驚了，不過總算有長生天保佑，你們都平安的從草原深處歸來，也算可喜可賀。”
整千人的隊伍如今剩下不足十人，包得金等人的心情何等糟糕是可以想象的。他們來到草原上，本來是雄心萬丈志在必得。卻不料出師不利，走進草原的第二天便遭遇一場白毛風和紅雲王率領的可汗陰兵。幾乎全軍覆沒。實在是沒什麼可喜可賀之處。卓力格圖這話表面聽著是那麼回事，細細品味，卻似乎有嘲諷之意。
包得金似無所覺，道：“謝老場主吉言。”舉杯一飲而盡。
畢力格圖又轉而對李樂等人說道：“貴客們來到草原，一路風塵吃了很多苦，草原就是這個脾氣，沒有一副好身板兒是很難適應這裡的，要想有好身板兒就得能吃能喝。”眼色慈和，語態真摯，似乎有提點之意。說著，還衝李樂做了個多吃肉的手勢。
李樂笑道：“酒是糧食精，越喝越年輕，我有酒就飽了，草原上環境雖然嚴酷，卻難不倒真正的勇士。”
畢力格圖道：“草原一萬年都不會變，而人卻總是在變，一時的勇氣雖然可嘉，卻很難持久。”說著，似無意的瞥了一眼石頭。
李樂道：“人的想法或許經常會變，但有些東西卻是永恆不變的，比如人與人之間的親情紐帶。”
二人各逞機鋒，用只有彼此聽得懂的話交談著，畢力格圖有意勸李樂等人放棄此行，但李樂卻一口拒絕了。
畢力格圖道：“先前你們兩方面各不相讓，我為避免爭執擴大，只好請你們參加我們這裡十年一度的‘金包會’，之前決定做的匆忙，也沒來得及跟你們說清楚其中的規矩，今天趁著這個機會剛好由我兒子跟各位說明白。”
巴特爾起身道：“規矩並不複雜，草原上是個崇拜力量和勇氣的地方，‘金包會’就是在金色的氈包裡展示各自的勇氣和力量，無論你用什麼樣的辦法，只要能夠擊敗對手，就是勝利者，最終的勝者可以得到五百公斤的金龍，同時，‘金包會’還是一個解決矛盾和紛爭的地方，矛盾雙方各派代表參加，取得更好成績的一方自然是勝者。”
丹羽一陽問道：“拳腳無眼，如果出現意外，造成死亡了又怎麼說？”