由於走時太過倉猝，侍從們甚至都還沒來得及準備食物。
經過這番顛簸勞頓，趙佶開始感到飢餓。
蔡攸急忙派內侍在船上尋找食物。
後來，內侍從舟人處得餅一枚，趙佶等人分而食之。
一夜之間，趙佶他們竟然就逃了數百里，天亮時已抵達南都（即應天府，也就是後世的河南商丘）。
至此，趙佶才稍稍鬆了一口氣。
天亮之後，也就是正月初四。
太上皇后、太皇妃以及王子帝姬等也按照之前制定好的計劃離開了汴梁城，前去追趕趙佶。
趙桓命平涼軍節度使、中太一宮使範訥，統領勝捷軍扈從。
這天，不少朝廷官員聞聽趙佶已經離開京師，相繼逃出了汴梁城。
趙佶在南都並沒停留多久，他們買了駿騾之後，便趕緊騎上繼續向南前進。
途中，路過一個村莊。
趙佶走累了想歇歇腳，見一戶人家竹扉半掩，遂拍門而入。
這戶人家只有一個老婆婆在家，趙佶於是與她拉起了家常。
老婆婆問趙佶姓氏。
趙佶回答說：“姓趙，居東京，已致仕，推薦長子自代。”
趙佶騎著駿騾到達符離（後世安徽宿縣北符離集）後，又改為乘大船繼續南下。
船行至泗州（後世江蘇盱眙西北），趙佶棄船登岸，至江邊集市上買魚。
趙佶很會買東西，他與賣魚人討價還價，最終得勝而歸。
買魚歸來，趙佶頗有感觸，遂賦《臨江仙》小詞一首：過水穿山前去也，吟詩約句千餘。淮波寒重雨疏疏。煙籠灘上鷺，人賣就船魚。古寺幽房權且住，夜深宿在僧居。夢魂驚起轉嗟吁。愁牽心上慮，和淚寫回書。
到達泗州後，趙佶才停住匆忙的腳步稍微休憩。
泗州城地處淮河下游，淮河在此處與汴河相連，這裡是南北交通要衝，戰略地位十分重要。
這時候，行宮副使宇文粹中以及童貫、高俅等大臣，都相繼從後面追趕了上來。
童貫本來已被趙桓任命為東京留守，但童貫聞聽趙佶南幸，於是私率勝捷軍親兵傾巢而出，追趕趙佶，美其名曰“護駕”。
童貫膽子的確很大，對於趙桓的任命他竟敢拒不從命，這也是童貫後來被定罪處死的十大罪狀之一，即：不俟敕命，擅去東南；差留守，不受命。
像童貫這樣擅自離開京城，前往東南地區的官員其實還有很多。
達貴、百姓和那些地位較低的官吏就不說了，高官自尚書而下逃遁者，如張權、衛仲達、何大圭等五十六人。
以至於上朝的人只剩大半，不少位置都空著。
蔡京、蔡攸與宋煥家族，千餘人，無一在京師。
而蔡京、蔡攸門下之士，棄官而逃者十之七八。
童貫和高俅都是手握兵權的重臣，而且他們都是領兵而來——童貫領著三千勝捷兵，高俅領著三千禁衛兵。
名義上，童貫和高俅都是來給趙佶護駕的，都要保護趙佶過淮河，去揚州。
而實際上，童貫和高俅都是來跟著趙佶保命的。
一朝天子一朝臣，加之他們本就屁股不乾淨，所以，他們預感到，自己若是留在汴梁城裡，十有八九凶多吉少。