兄弟二人又沉默下來，不知各自在想著什麼。
良久，沈篤義看著老四，道：“老大家的那個孩子回了老宅，這事你知道吧？”
沈篤信哼了哼，道“風風火火傳遍了四九城，我怎能不知道？”
“你好像到現在還沒見過他全文閱讀。”
沈篤信譏誚笑道：“怎麼？要我這個四叔親自去拜會他？這算哪門子規矩？”
沈篤義也笑了，笑容裡的意思任誰也看不明白。
“小孩子不懂事，你跟他計較什麼。”
沈篤信冷笑道：“小孩子不懂事，大人怎麼不教他？子不教，父之過。”
這話的矛頭卻已直指老大沈篤禮了。
沈篤義笑著擺手道：“今我兄弟難得清閒，並步踏遊，不提家中俗務了。”
沈篤信慨然道：“家勢越旺，宅門裡的爭鬥就越多，當年老爺子忙於國事軍政，疏於家務，那時老大帶著我們幾兄弟，父母之責一肩挑起，我心裡是一直記得的，多年過去，我們兄弟之間怎會成了今日這般境況？難道這也是時也勢也？”
“不錯，時也勢也，老四，我們都由不得自己了，有時候不是我們想爭，而是背後一些人和事，逼得我們不得不爭，逆水行舟，不進則退，一無所有的時候，我們無所謂得失，一旦擁有了許多，說是怕失去也好，想得到更多也好，這些都是逼我們不得不爭的理由。”
沈篤信垂頭嘆息，爭了一輩子，如今大家已是知天命之年，權與利二字，仍是看不開，放不下，兄弟鬩牆，同室操戈，往日的兄弟情分早已煙消雲散，爭到的東西和失去的東西相比起來，到底孰輕孰重？
&ni茫了。
知天命之年的他們，其實並未知天命，一把歲數不知活到了哪裡。
“還是老爺子看得透啊，該退的時候便退了，shi弄花草，養魚怡情，寄志於山水草木之間，多麼忘情愜意……”沈篤義仰望天空，眼中有著和老四一樣的mi茫。
搖搖頭，沈篤義苦笑道：“家業大了，誰能真正看得透？你知道嗎，老爺子昨日請韓老進竹園，二老圍著池塘邊溜達了一圈兒，說了一個多小時的話。”
沈篤信擰起了眉頭：“老爺子請韓老來做什麼？這兩人可是半輩子都不對付呀。”
“是呀，竹園的嚴醫生說，昨日他們一見面便互相指著鼻子罵娘，老爺子老了，脾氣xing格仍如當年一樣火爆，那位韓老也不差，兩人把沈韓兩家祖宗十八代罵了個遍，才意猶未盡的住了嘴。”
沈篤通道：“韓家也是名門，韓老當年曾是領袖的員，頗得領袖信任，委以重任後，韓家便趁勢而起了，如今子弟遍佈全國，各居要害，縱不及我們沈家，也差不了太多，可惜卻一直與老爺子不對付，兩人這些年來一見面就吵，什麼難聽的話都罵得出，昨日老爺子請韓老來，其用意難道是……”
沈篤義笑道：“總不是特意為了罵他一頓吧……老四，京中局勢雖平緩，可我們這樣的大家族走一步要看百步，老爺子眼光深遠著呢，時代不同了，如今各家族不論勢大勢小，亦如逆水行舟，若yu家業興旺，總要不斷變強，為了不使家業勢微，京裡不少政治家族已聯起了手，強與強的結合，才能在體制中獲得更大的發言權。”
“老爺子莫非看上了韓家，想與韓家聯手？”
“多走一步總是沒錯的，這是事關沈家興衰的大事，老爺子說不得也只好跟韓老來個化干戈為玉帛了，利益所驅，小小恩怨自然要放下。”
“以怎樣的方式聯手？”
“除了聯姻，還有更鞏固的聯手方式嗎？韓老可是有一位全家捧在手心裡的小孫女，現已年方雙十，待字閨中呢。”沈篤義似笑非笑道。
沈篤信想了想，道：“家裡小一輩兒的人裡面，有的太小，有的已婚，恐怕找不出合適的子弟了……”
沈篤義笑道：“怎麼找不出？現成不就有一個麼？”
“你是說……老大的那個孩子？這個，不大現實吧。”
“怎麼不現實？君未娶，卿未嫁，我看哪，簡直是天作之合。”
“雖沒見過那個葉歡，可我們對他做不少調查，你覺得他是那種任其擺佈的人嗎？再說，他的身旁紅顏知己可是不少，有一位早已視為妻子的青梅竹馬，針插不進，水潑不進，我看這事兒ting懸。”
“家族為上，由不得他不答應，沈韓兩家聯手已是大勢，家族內的一切人或事都必須服從這個大勢，誰也不能例外，相信老大也明白這個道理的，他若不明白，怎配當家主？當年他和周蓉鬧了一出si奔記，後來不也乖乖回來了麼？生在這樣的家族，誰的婚姻能夠自己做主？簡直是笑話！……至於那個青梅竹馬，呵呵，鄉野粗鄙之女，有什麼好擔心的？要她離開，她便不得不離開。”
沈篤信沉默半晌，道：“聯姻是老爺子的意思？”