袁紹收劍回鞘，後仰倒去，輕聲笑道：“誰知道呢？”
那便要看到時站在他身前的是何人了。
豫州譙縣，有兩騎迎著清晨的雞鳴聲馳出縣城。
出了縣城，兩騎直奔郊外的竹林。
“子廉，我要你準備的飯食你可準備下了？”左側馬上頗為高大的騎士隨口問了一句，此人正是隨著曹操返鄉的夏侯惇。
被夏侯惇詢問之人，則是與曹操相同處境，被宋家之事牽連罷官回鄉的曹洪。
曹洪嬉笑道：“莫非這般小事元讓還不放心不成？我做事可是出了名的牢靠。”
“大事我自然放心，只是小事上你著實難讓人放心。”夏侯惇笑了一聲，“咱們難得來看望孟德一次，來之前我可是要你準備些上好的吃食，你當時也是應下了的。”
曹洪撇了眼手邊的食盒，笑道：“元讓安心，都是上好的吃食，孟德定然喜歡的緊。”
兩人不再多言，策馬直奔竹林而去。
竹林之中，曹操正坐在竹舍之外讀書，手中是一策當初好不容易才從蔡邕那裡求來的孫子兵法，其上多有筆墨，勾勾畫畫，顯然是時常翻閱。
此時遠處馬蹄聲起，夏侯惇二人已至，曹操卻是不曾起身相迎，而是將原本放在一側的木桌搬到身前。
“今日你們二人又給我帶來了什麼好吃食？”曹操看向翻身下馬之後走來的自家兄弟。
曹家和夏侯家向來牽扯極深，難分彼此，他們這一輩更是親若兄弟。
兩人來到曹操身前，隨意落座，曹洪將食盒放在桌上。
夏侯惇掃了一眼曹操手中的竹簡，笑道:“自然都是好吃食，來看望你阿瞞，又如何會敷衍了事。”
只是隨著曹洪將食盒開啟，把食盒之中的飯菜擺上木桌，另外兩人的面色立刻垮了下去。
酒菜倒是不少，不過多是些花不了幾個錢的素菜。
“子廉，這就是你說的好吃食？”夏侯惇咬牙切齒，“其中連一道肉菜都不曾有？”
曹洪倒是一副理所當然的神情，“孟德如今隱居竹林之中，正是清心寡慾之時，這青齋素菜才是好吃食。不然若是大魚大肉吃慣了，只怕再難吃的下此處的飯菜。”
曹操笑了一聲，“如此說來，還要多謝子廉替我考慮了。”
“無需如此，都是自家兄弟。”曹洪拿起快子先吃了幾口，隨後招呼起兩人，“滋味甚佳，著實是難得的好吃食。”
“日後你早晚要被這吝嗇的性子所累。”曹操氣笑一聲。
三人吃喝飲酒，一時之間好不快活。
“如今時局動盪，孟德在此處隱居倒也是件好事。”夏侯惇嘆了口氣，將打探來的如今雒陽城中的訊息告知了曹操。
“朝中時局紛亂至此，倒是早有徵兆，也算不得突然。”曹操將手中的快子放下，“自陽球等人身死，宦官重新當權，朝中再無能壓制這些宦官之人，陛下行斂財之事也是越發放縱起來。朝中官職隨意售賣，難免要讓士人不滿。那些橫行街頭的遊俠，其實說不好是哪邊的人手。”
“孟德此言就有些偏頗了，可未必所有人都不滿。於富貴之人而言，能花些錢財，買上個官職來噹噹，還是划算的很的。日後說不得咱們曹家也能花錢買個三公來噹噹。”曹洪笑道。
曹操笑道:“即便有如此機會，你曹子廉捨得？”
曹洪憋了半響，最後還是實話實說，“捨不得。”
曹操看了他一眼，笑著搖了搖頭，“再說如此官職又有何用，平白讓那些自詡名士之人看不起罷了。難道我曹家出了三公，於他們眼中就不是宦官之屬了不成？”
曹洪二人沒言語，這宦官之後的身份歷來都是曹操的心結。
曹操飲了口酒，嘆息一聲，想起了如今遠在北海的劉玄德。