賞金榜前，佩戴迷霧面具的男人，話語擲地有聲。
疤臉屠夫臉上的橫肉微微抽搐了一下，眼神變得冰冷，彷彿在望著一具屍體。
“賞金榜前三？我非常看好你。”
任何人都能聽出話語中的諷刺意味，屠夫生怕對方光說不練，向前邁出一步，濃郁的血腥味向葉芝撲面而來。
氛圍凝重，肅殺寂靜，旁人不安而緊張地打量著屠夫的反應。
‘血獸’隆多是屠宰碼頭的東家，偶爾客串走私和黑幫的活計，主業當然是以屠宰為生。
上千噸的海怪，在他那柄刑具般的鋸齒鋼刀前，和牛羊沒有區別。
剖殺海獸，身上難免沾染數斤重的血水，加之隆多體型魁梧，好似猛獸，稱號由此得名。
雖不及賞金榜前三的‘流水劍’岡薩雷斯，‘紅髮’索菲婭，‘無情者’黑鬍子，但也是黑礁榜上前十的強者。
賞金榜前魚龍混雜，但大多是有眼力勁兒的，眾人紛紛擔心隆多會因愣頭青的挑釁而暴怒，繼而連累到自己！
不過，隆多的眼神卻顯得意味深長，看著直面自己，腰桿依舊筆挺，自稱‘洛基’的迷霧信徒，臉色稍顯緩和。
他從腰間取下一個錢袋，放在手裡掂了掂，銀幣的碰撞聲悅耳清脆。
“今晚我會派幾個弟兄到水墓邊上給你望風。”
體格接近兩米的巨漢，低頭注視著葉芝，嗓音低啞：
“明早天亮前，你要是還活著，這袋海蛇幣就是你的了。”
說著，屠夫直接將錢袋拋給了葉芝。
葉芝順手接住，估摸了番數額，心底掠過一絲異樣。
錢袋裡大約有五十餘枚海蛇幣，在黑礁港委實是筆鉅款，和貌美的伊蘇族姑娘共度春宵也要不了五枚海蛇幣。
“要是死了，這錢就當我看走了眼，給你做陪葬了。”
屠夫斜睨一眼，忽地露出牙齒雪白的森然笑容。
“但願你別叫我失望，洛基。”
他大步流星的走了，人群中閃出幾個隨行員工，神色複雜地打量著葉芝，繼而快步跟上屠夫的腳步。
“他媽的，不教訓那嘚瑟的傢伙也就算了，居然給他賞錢！”
莫西幹髮型的幫工往地上啐了一口，死活咽不下氣，朝旁邊的老頭抱怨道：
“難道老大覺得他真能幹掉水鬼？”
老頭面如枯木，耷拉著眉毛，悶聲道：
“看人就像押注，買定離手，東家覺得他值得。哪怕他能水鬼面前逃走，也值這幾十枚海蛇幣，最差的情況，也不過是花錢買了樁樂子……”
這時，屠夫的命令，從前方傳來。
“你倆今晚去趟水墓，監視他的動向，督促他和水鬼交戰……他要是真有幾分本事，那就立刻傳訊我！”
*
夜。
夜晚的黑礁港，比白天要危險十倍。
走私、兇殺、偷渡，以及只在夜晚出沒的可怖海怪，構成黑礁港之夜的陰鬱底色。冰冷的寒風吹颳著旗幟，風聲好似人面鴞的尖嘯，一艘單桅杆風帆慢悠悠地駛進僻靜港口。
船長突然愣住，看著燈火通明的岸邊，揉了揉眼睛，只見約有幾十號人高舉著火把，圍簇在通往水墓的單向石路上。
“大晚上的不去喝酒，跑到這兒來看水鬼？”船長表示不理解。
岸上傳來一聲陰惻惻的嗤笑。
“訊息可真不靈通，今天有人當眾揭了水鬼的懸賞令，大夥兒都是來看好戲的！”
水鬼是黑礁港的三大恐怖傳說之一，在海盜中可謂無人不曉，黑礁港上每天都有人莫名失蹤，其背後少不了水鬼的影子。
蟄伏在水墓海面之下的水鬼，會盯上那些運送棺材，或是偶然從墓地經過的行人，以快到不可思議的速度現身，將他們拖入海底溺死。