六根Z字型的支撐架，吸收了降落時的衝擊力。穿梭艦還在勢能與動能互相的轉換中震顫，側面的艙門就急不可耐的開啟了。艾瑞克斯擠出門縫，跳了出來。
“小心點！”進化者星艦的艦長向前伸出手，然後就看到艾瑞克斯落地的時候一個踉蹌。他們聽到艾瑞克斯罵了一句髒話，此時從複合進化人的太空服動力噴口中射出粒子，用反衝的方式幫助他穩定住了身體。
“時靈時不靈，我得投訴。”艾瑞克斯手撐著膝蓋站直身體，開啟太空服的肩包，從裡面拿出一管淡紅色的針劑，從手肘內側的太空服注射口插進去。裡面是沒什麼大用的營養針，又叫做演戲道具。
一針打下去之後，艾瑞克斯挺直了腰桿，用延長的算力棍當柺杖，昂首走了過來。“我來了，把我姐姐放了。”
“就在那裡。”零階世界透過無麵人說道：“這是你的姐姐，已經完成了腦控體排異症的治療，按照治療方案讓她再修養兩個月比較好，不過現在甦醒也無大礙。另外，免得你問，我們沒有其他複製體。”
“這件事還有一些情況我需要補充一下。”
艾瑞克斯的目光掃過去，與進化者星艦艦長的撞在一起。“你應該就是T星艦的艦長了吧？你最近有沒有做過大腦檢查？我不確定你是否被施加思維鎖，成了零階世界的工具。”
“我知道思維鎖技術，我的大腦裡沒有那種東西，你可以放心。我叫做嘎斯·鐸斯·A1，進化者T星艦的執行艦長。埃米·菲尼克斯·A5的大腦曾經有過思維鎖，那是我下的命令，我要向你解釋一下為什麼要做出那樣的選擇。”
“行，你說吧，我聽著，佔用不了多少算力。”艾瑞克斯一揮手，從穿梭艦完全敞開的艙門裡走下四個兵馬俑機器人，它們抬著一整套生物醫療檢測系統。與此同時，零階世界控制的無麵人將一個反重力病床推了過來，停到艾瑞克斯面前。
病床上罩著環境隔離護盾散發的淡淡綠光，病床中躺著一個睡美人。埃米呼吸平穩，表情鬆弛，帶著恬淡的笑容，可能正在某種美好的夢境之中。病床旁的監控螢幕上有她的生理指標，看資料一切正常。一個名為“喚醒”的程式正在進行之中，已經完成了百分之八十五。
“使用複製體以及實施大腦思維鎖是整個星艦指揮層共同的決定。”嘎斯艦長說道：“埃米在戰鬥指揮等各個方面都很好，但她非常想你，直到引起了精神疾病並誘發了腦控體排異。她全部的演算法和算力都集中到如何找到你，開始排斥其他工作的需求。我們發現這一症狀後就嘗試為她治療。”
“最好的治療方案是找到你。甚至不需要其他手段，只需要接近你的腦控體，她的癥結就沒了。我們做不到這一點，於是嘗試採取虛擬實境結合程式藥物的方法。但是這個治療過程被那個危險的人工智慧發現了。它與埃米會談時的異常表現引起了埃米的警覺，在自我懷疑和檢查中，整個治療過程完全崩潰。”
嘎斯長嘆了一口氣，雙手攤開表示自己也很無奈。“埃米·A4對算力網路和腦控體存在潔癖。在第一次天擇者戰爭後，她就發起了對進化者H星艦的檢控挑戰。這一次，她對自己的大腦和腦控體發起挑戰，這是治療失效的根本原因。”
艾瑞克斯靜靜聽著，並沒有做出評價，此時“喚醒”程序顯示完成。埃米的眼皮微微抖動，緩緩睜開，而她第一眼就看到自己被艾瑞克斯橫抱起，腦袋正靠在他的右肩上。
“姐姐是我，我來接你了。”艾瑞克斯將她放在兵馬俑抬過來的生物檢測裝置裡。那裝置外形就像一個帶著拖斗的輪椅，檢測與束縛裝置是一體的，可以固定埃米的頭顱、身軀與四肢。艾瑞克斯將手放在埃米的腦控體上，傳過去一些安慰的話，其中還有他在進行記憶和意識轉移手術前與姐姐約定的相認密語。
埃米的嘴唇顫抖著，用乾澀的聲音問道：“這不是全息的幻覺吧？”
“我不是。但我不確定你的感官有沒有被矇蔽，所以要檢查一下。另外……”艾瑞克斯說道：“我從天土出來了，我來接你，歡迎回家。”
“那就檢查吧。”埃米轉動眼睛打量將她固定住的儀器。“看起來不像是複合進化人的科技，設計風格好粗糙，你從哪個垃圾場裡找到寶貝的？”
“反正不是德爾塔11，那裡的寶貝都被我挖光了。”艾瑞克斯搖搖頭：“你就省省精力，別再說謎語了。你不知道的事情多得很，嘎斯艦長說了半天都還沒說完呢。”
“那傢伙很笨，不用聽他說……”埃米說著說著就睡了過去，這是檢測裝置做的。減緩身體運轉速度能夠得到更精確的資料。這臺裝置是研究員根據複製手術的技術資料，再加上冥冥特別針對進化外掛迭代數檢測需求而改進，然後在地球·環盟的技術體系下製造出來的。它對於複合進化人科技的支援並不友好，這才必須麻醉埃米。但也正因為不友好，才更不容易被騙。
“剛才說到原治療方案崩潰。”嘎斯艦長等艾瑞克斯那邊的工作告一段落，接著說道：“埃米是艦隊的戰鬥總指揮，我們需要她的判斷，因此一致決定使用思想鎖。這件事沒有徵得她的同意，這個責任由我承擔。我們給她加的思想鎖很簡單：你已經被救出來了，因為重傷正在接受休眠治療，目前處於恢復期。”
“你讓她相信我被救了出來，但是又不讓她看到我？”艾瑞克斯搖搖頭：“你們低估了大腦的能力，尤其是埃米的。她肯定會發現破綻。”
“我們用全息環境給她造夢，直到她的腦控體釋放一部分算力，能夠支援我們進行排異症的治療。給她進行治療所消耗的資源，不亞於將一個D階提升到A階。但是這樣的治療只能壓制症狀不再發展，卻無法根除。只有同一批次的複合進化人兄弟姐妹進行腦控同步，才是最好的解決方法。抱著試一試的態度，我們批准了複製體計劃，好哄騙那個人工智慧前往天土大陸，至少能讓我們知道你丟失時約定的會合地點在哪兒。”
聽到這裡，艾瑞克斯才重新轉過頭凝視他們。“這個解釋聽起來就合理不少，但你們準備了多久？”
嘎斯艦長說道：“腦控體排異症的手術準備了三天，複製過程進行了一週。哦，之前思想鎖的論證和準備用了兩個月，實在沒有其他辦法的情況下我們才決定這樣做的。”
“艦長，他問的不是這個。艾瑞克斯的意思是咱們用了多久想出了這個用來欺騙他的故事。”無麵人搖搖頭，對艾瑞克斯說道：“看來你已經作出了不相信我們的決定。”