來自玄黃寶塔號的社會學智慧堅持了十二個小時，一直在向艾瑞克斯宣講自己的理念。它也嘗試突破系統的限制，想要調來奈米叢集機器人抹殺艾瑞克斯。但正如它之前幾億年都沒能完成的工作一樣，山河社稷號的系統將它牢牢控制住，艾瑞克斯的通訊中樞也封住了它與其他系統連線的企圖。
它的那些宣講，就是臨終之言。“對於一個將死之人，遺言是最後的人道。”當艾瑞克斯說完這句話後，社會學智慧最終停止了試圖突破系統的無用嘗試，開始對艾瑞克斯講述永生智慧生物的社會學理念。
“你承認我是將死之人，這是一個人類能夠表達出的最大人性善意。”社會學智慧說道：“但是我畢竟不是人類，而是提升了人類智慧後產生的更高等級社會學智慧。”
艾瑞克斯搖搖頭，說道：“你講的那些宇宙文明該如何相處，永生智慧和能量體生物如何看待世界，這些聽起來很有道理。但在知道自己即將被消滅時，你才第一次體會到瀕死的感覺，而你這時的表現和普通人類沒什麼區別。歸根結底，你沒有真正活過。”
核心艙的燈光黯下去，很快歸於黑暗，房間裡只剩下艾瑞克斯的眼睛以及他面前控制檯上的一個綠色的按鈕微微發光。系統已經完全關閉，一切的控制都歸於那個綠色的按鈕，只有用手指將它按下去，核心艙才會重啟。
艾瑞克斯並沒有著急那麼做。他將手放在按鈕上，然後用通訊中樞掃描周圍的訊號。他確認整個核心艙再沒有人工智慧生存的空間後，才用力按下按鈕。
核心艙震動了一下，就像甦醒時身體無意識做出的顫抖，也像是一次深深的呼吸。隨後，按鈕的燈光亮起，所有的控制檯都在空中投射系統自檢的情況。由於山河社稷號其他部分已經聯絡不上，所以系統很快就自檢出大量錯誤，在艾瑞克斯眼前形成一整片血紅色的警告。
“加油，你可以撐過去的。”
目前的系統還沒有啟動語音控制，自然無法懂得艾瑞克斯這句話的意思。就算它懂了，一句鼓勵的話也不能讓原本就無法透過的系統天塹變成通途。很快，大量紅色的錯誤警告匯總起來，變成一句話顯示在艾瑞克斯面前。
無法自主完成自檢，需要工程技術指導。
這的確是始料未及的情況。如果連自檢都無法完成，那麼核心艙根本就不能啟動。艾瑞克斯來到控制檯前，開始嘗試著與核心艙的工程系統進行通訊。
在自檢階段，核心艙保留了最原始的控制方式：按鈕，這給了艾瑞克斯拯救整個系統的最後機會。運用自己在星艦工程方面的知識，艾瑞克斯很快發現自檢無法透過的原因是周邊系統缺失太多，積累了太多的錯誤資訊，而實際自檢過程非常嚴格，繞過這些錯誤所需要執行的操作超過了自檢的允許上限。
“按照設計，目前的系統是絕對不準出廠的……”艾瑞克斯將問題總結成這樣一句話。“也就是說，系統自檢已經不能為系統安全負責，出了什麼事必須得有個為此負責的人。好吧，這個人只能是我，也必須是我。”
透過按鈕互動，艾瑞克斯將自己設為負責人，並用元粒體進行註冊。但這還不算完，艾瑞克斯還要向系統證明自己記住了山河社稷號的每一處錯誤，如此才能在未來對其進行維修。如果沒有腦控體，艾瑞克斯根本記不住那麼多東西……用了整整兩天，在來回拉鋸之後，山河社稷號的系統“勉強”確認艾瑞克斯是一個合格的“背鍋俠”，然後降低了自檢標準，終於開始裝載系統。
“地球·環盟輪迴智慧1.0？真是好土的名字，完全沒看到他們在起名方面投入多少心思。”艾瑞克斯搖搖頭，用這樣的話發洩對麻煩自檢的不滿。
不過這一點他實際上錯怪地球·環盟了。雖然穿越特異奇點是第一次，但是面對宇宙此消彼長的“末世”迴圈卻不是第一次，這個名字每一次都用，每一次都有很不錯的效果，是充滿了歷史感和使命感的名字，真不是隨便起的。
“完成”自檢進入工作模式的系統對故障的容忍度就高多了，紅色的警告還是不斷出現，但並沒有中斷工作、求助背鍋俠的現象了。這是因為星艦出廠的時候要求高品質，但是在實際使用時，要求無論什麼事情發生都必須堅持到最後一刻。不管什麼樣的破損，只要還有可能，系統就要線上，榨取出剩餘部分的每一滴力量。
投影影象放出了山河社稷號的全貌，這其實也是艾瑞克斯首次看到。完整的山河社稷號是一艘兩千公里長、一千八百公里寬的超級星艦，整體呈扁平形狀，與現在的天土大陸有幾分相似，只是沒有天土那麼誇張的規模。整艘星艦的核心是五部“膜對撞機”，每一臺都能模擬宇宙創生的時刻，從無到有製造物質和能量。
但是這五臺目前只剩下一臺，就在距離核心艙不遠白色蜂巢建築的下方，息壤球便是從那裡不斷製造出來。可是核心艙也可以製造息壤球，是從哪裡來的呢？
隨著系統不斷啟動，核心艙的許多功能也開始上線，其中就包括環境掃描。由於之前的資料全部被清空了，核心艙便開始了對周圍環境的完整掃描，試圖弄清楚自己到底在什麼地方。艾瑞克斯便跟著這個掃描一起了解核心艙的狀況。
與軸士和社會學智慧說的不同，核心艙並不完整，製造息壤球的那部分系統處於半分離狀態。“膜對撞機”掉到了白色蜂巢下方，息壤球的工廠位於“五指山”平原掌心附近，而核心艙的一部分控制系統仍與息壤球工廠相連。由於使用的是一種基於元粒體技術，叫做“心靈網路”的連線方式，所以天人將息壤球工廠和膜對撞機完整挖出來之後，也沒能發現不遠處的核心艙。他們曾經試過將息壤球的工廠搬離，但只要離開一定距離，心靈網路的連線就沒了，工廠就會失控。所以天人折騰一圈後，最後還是回來了。
控制端還在核心艙，所以核心艙仍可以為自己定製息壤球，只不過是誰將它搬過來的呢？對於這個問題，核心艙已經沒有記錄了，或許只有休眠中的大聖能夠回答。不對，艾瑞克斯仔細想想，其實還有兩份記錄，一份是賈侯的記憶模組，一份是關在生物控制艙內處於停機狀態的軸士。
艾瑞克斯時刻提醒自己，這兩個記憶模組中或許還殘存著社會學智慧的影響，使用的時候必須要小心，至少應該等核心艙完成上線並開啟了現存所有功能後，再考慮更多的。