鐺鐺接過紙，看著上面的天人語和符號，問道：“這些是什麼東西？”
“是一些合金材料，內部分子有著特定的配方和構成方式，我覺得我會需要它們。”艾瑞克斯說道：“這些東西重量不小，你需要一個推車，或者也可以讓看顧者將東西直接放在門口。我知道你們不喜歡我和看顧者見面，但如果直接與它們說，會節省你玩耍的時間……”
“不，不用！”鐺鐺搖搖頭，嘩嘩搖晃著手裡的紙，說道：“這點小事交給我就好了，正好我可以偷偷檢查他們有沒有在捉迷藏的時候作弊！你這些東西什麼時候要？”
“儘快吧，我感覺……”
艾瑞克斯的話還沒說完，部落裡響起了叮叮咚咚的電子鐘聲，隨後看顧者的合成聲音廣播在各處響起。“殺手恆星的危險已經過去，可以安全前往地表。部落的動物需要引用地面的流動水，大家同樣需要真正太陽的……”
“哦，又來了！”鐺鐺搖搖頭，說道：“這一次遊戲小組裡有八個人輪到去地面看管動物，看來沒法繼續玩下去了！”
“你不在小組裡面？”
鐺鐺先回頭看向外面，深深嘆了一口氣之後才回過頭來，說道：“瞧，那幾個笨蛋還真要去地面，他們太缺乏偷懶的勇氣了。哦，我不在動物小組裡，我執行的任務更難，所以數量可以少一些。”
“你懂得偷懶是什麼意思，就儘量不要偷懶啊！”艾瑞克斯勸說道：“多運動、多學習、適度工作，你會從進步中得到樂趣。就比如去馴養動物，它們都是部落穩定的食物來源。”
“呃……看顧者就是食物的來源。算了，你現在還需要繼續休息。我去給你找這些材料，別出門，就在這裡等著我！”
艾瑞克斯看著鐺鐺一溜煙跑遠，然後低頭看了看工作間與外面走廊分界的細線。部落的成員想從他這個“沒完成修復的看顧者”身上佔便宜，因此想了各種辦法不讓他離開房間、不讓他接觸其他看顧者。不過他們也沒有多少惡意，部落的人認為這種行為和捉迷藏裡作弊一樣，只是一種遊戲的方式。會不受歡迎，但不是錯誤，更構不成是犯罪。
其實從房間裡真走出去，部落的人也不會攔著艾瑞克斯。他們的生活就是遊戲，因此認為一切都是遊戲，沒什麼“要緊”的事情。比如看顧者要求他們去外面放牧，實際的工作就是觀察動物，防止發生大規模廝殺，遇到緊急情況時報告看顧者，整體的難度和踏青沒什麼兩樣。看顧者提供所有人衣食住行，提供安全保護和醫療，甚至能延長大家的壽命。命令來自這麼重要的角色，大家依舊不當回事，一點也不重視。
部落的人忙著“捉迷藏”，也就是躲開看顧者的通知，然後就可以在部落裡面偷懶。以看顧者的探測器想要找到某個人，那簡直不要太簡單。看顧者有每個人的遺傳基因和身體結構資訊，只需要分析空氣中的味道，就足夠定位任何一個人。除了嗅覺之外，心跳監測、紅外特徵，這些都不是躲在筐子裡或者藏在床底下就能解決的。
“看顧者只是提醒，從不會逼迫，就像無限溺愛孩子的家長一樣。”
這是種畸形的方法，天人、部落和看顧者之間也是種畸形的關係，它能維持下去的最根本原因是看顧者近乎無限的生產能力。科技不斷發展，生產力不斷提高，直至一個人能夠照顧全星球，至少在基本生活方面沒有任何問題。
看顧者的能力可不僅限於基本生活，它們掌握著數量巨大的資源，可以製造出一個星際文明所需要的一切。經過觀察，艾瑞克斯確信看顧者手掌中射出的金光是一種列印裝置，可以輕鬆完成分子級別上的直接遠端列印。沒有物質是憑空生成的，看顧者在列印時會從身體內發射出分子材料，其質量能達到它自身體重的數倍。艾瑞克斯認為看顧者具備某種程度上的空間壓縮能力，或者它可以“傳送”物質。如果是後者，那麼在天土大陸必然有一個倉庫，用來儲存這些需要傳送的材料。
看顧者的列印速度要比艾瑞克斯的元粒體更強，而且艾瑞克斯只是重組，看顧者卻是正兒八經的建構列印。在製造宏觀物體方面看顧者無疑更強，但它們不一定有原子級別的微調能力。艾瑞克斯認為——暫時還沒找到證據，但八九不離十——看顧者的金光列印使用基本力為媒介工具。複合進化人也在進行這方面的研究，據說近期會有突破，艾瑞克斯曾看過這方面的報道。但是基本力仍舊是在當前維度下的操作，元粒體還多了另一個維度方向，是更高階的“機床”。
總體來說是各有千秋，不能說誰就是最完美解決方案。比如艾瑞克斯需要的合金材料，交給看顧者就能更快地完成合成製造。“如果給它設計圖，看顧者絕對能把一整艘星艦製造出來，但那就太危險了。看顧者又不是我的，當天人要它服從命令，它會立刻將我的資訊和盤托出。”
艾瑞克斯站在螺旋階梯旁，順著天井向上看。他看到拽著拖車的鐺鐺正順著斜坡向下滑，一路喊叫著“讓開讓開”，一路歡笑。同時，他看到一個看顧者。
看顧者也正看著他，黑色的眼睛一閃一閃，嘴角微微抽動，欲言又止。