天人、看顧者和部落並沒有真正融合到一起，更像是用命令和限制的絲線進行連線的三組個體。部落成員在這個關係中是最脆弱的一方，而天人的危險則來源於自己岌岌可危地位的自我認知。艾瑞克斯分析認為看顧者也有自己的想法，只是它們的想法不能說、不能提，甚至不能行動。看顧者它們只能暗示、等待、棋盤。
“奇葩而詭異”，這是艾瑞克斯對他們三者的評價。利用這種關係，艾瑞克斯努力從中漁利。他在部落成員與看顧者面前分別表現出他們希望看到的樣子，為自己積攢零件裝置再次上路爭取時間。
筋斗雲二號將會是一艘真正的單人星艦，它的設計要點有兩個，也只有兩個：隱蔽性和速度。隱蔽性很好理解，就是儘量不被引力波雷達偵測到，而這一部分已經有了現成的裝置選項。而速度並不是曲速的最大飛行速度，而是進入曲速的效率以及在曲速時變軌的機動性。由於頭頂引力屏障的存在，進出天土的道路到目前為止是唯一的，天人絕對有能力設定路障，封死出入通道，所以最大麴速在天土無法發揮，反而曲速越大越危險，越有可能撞上引力屏障而船毀人亡。
觀察天人以及異星協會飛行器的特點，艾瑞克斯注意到他們針對進入曲速的目標只有一種手段，那就是同樣進入曲速。不管是自身駕駛星艦去追還是讓導彈魚雷去追，曲速對抗曲速是他們唯一的選擇。所以一旦進入曲速，就等於讓他們其他手段全都失效，不管是能量射線、護盾、牽引光束或者電子戰，統統不需要靠考慮。
這就像是“打得一拳開，免得百拳來”。艾瑞克斯只能靠自己，他完全沒必要與天人在武器、護盾系統上爭個勝負，只要用最短的時間進入曲速，就等於選好了戰場，打出了關鍵的一拳。之後，這一拳不僅要打出去，還要打好。一拳即出，就要起到等於千百拳的效果。
艾瑞克斯選擇更好的曲速機動性。它要設計單人星艦，本身體積小質量輕，產生的引力效應就會很小。在曲速狀態下搬運空間時，可以用更小的偏轉達到更大的轉向。如果配合強大的隱形能力，完全可以在幾次轉向後令敵人撲空。
曲速狀態下錯開幾秒的距離，很有可能就是十幾或者數十光秒的距離。天土並非的宇宙空間，這裡廣闊的物質實體大地就是對引力波雷達探測能力最大的削弱。
“假目標同樣重要，”艾瑞克斯一直在思考該如何行動，腦子從來就沒有閒下來的時候。既然知道天人已經非常重視匿名星人，那麼自己就應該小心謹慎，不能沒有準備的情況魯莽行動。“就連複合進化人都很討厭假目標戰術，天人也好不到哪裡去。從目前已知的情況來看，天人的數量也不多，分兵探索的能力同樣受限，那麼對麻雀戰、游擊戰也會感到頭疼。”
所謂假目標就是能夠產生引力波雷達訊號的無人飛行器，或者叫做誘餌導彈。僅僅一枚導彈還不夠，最好能讓誘餌導彈也發射誘餌導彈，讓點變成面，極大佔用對手的探測能力，從而讓自身更加安全。
艾瑞克斯從星艦資料庫中尋找這樣的產品，沒有找到現成的，只能靠自己東拼西湊。主要是微型曲速引擎，微型聚變發動機的技術難度本身就不低，艾瑞克斯在筋斗雲二號上已經在使用曲速導彈級別的最小型動力包，它要攜帶和發射的誘餌導彈必須更小。
經過反覆尋找，艾瑞克斯終於在一種非常偏門的“小行星帶探測星艦”那裡找到自己想要的東西。那是種低成本的小行星帶礦藏和航線探測器，大小與複合進化人的先鋒探測器差不多，可以由中型星艦大量攜帶，一次性對整個小行星帶進行布灑。它們都是一次性的便宜貨，直接將附近小行星是否值得開採的訊號傳回來，就不用星艦專門跑遍整個區域裡，算是省時省力。
但是當買了具備更大範圍、更高水準的礦炮後，星艦掃描小行星帶礦藏的能力大大提高，就不再需要這種一次性的小探測機。它很快被技術淘汰，只是在星艦資料庫中還有記載。
這種一次性的裝置，其組成裝置全都突出便宜、簡單的特點，正適合用在微型誘餌導彈上。別人手裡的淘汰貨，如果換一種思路，很難說不能煥發第二春。
計劃從頭到尾能夠捋順，然後艾瑞克斯就開始製造導彈。他的筋斗雲二號用的是曲速魚雷上的動力包設計，來自於某個文明的星對艦打擊導彈。從星球地面起飛，快速進入曲速，對曲速接近的星艦進行對撞，這便是星對艦打擊導彈要完成的戰鬥任務。一般這種武器是作為戰略拒止力量而存在的，目的是保衛重要的行星資源。但是隨著文明逐漸脫離星球，向著全太空環境生活演進，這種武器的價值就越來越低。比如複合進化人，它們沒有“母星”，全都生活在進化者星艦上，根本不需要這種星對艦，也從來沒研究過星對艦。
現在，有研究星對艦的複合進化人了。艾瑞克斯並不是武器專家，不過他也不需要對彈頭殺傷部分做修改，他只需要改進這種武器的動力系統，將複合進化人的科技理論運用進去，讓它能夠更快進入曲速，具有更好的機動性。這種改進需要將多方面的知識彙集到一起進行綜合運用，一邊比較、一邊總結、一邊開拓。這需要大量計算，這應該是一個團隊的工作，這會消耗大量算力……
“誒，腦控體沒發熱，大腦也不累喔！”
一開始就沒什麼感覺，等到設計工作完成開始上手實際製造的時候，艾瑞克斯終於回過神來。他摸摸腦袋，閉上眼睛用心感受，發現自己在長時間的思考和工作後，依舊感覺輕鬆自如。
肯定不是工作簡單了，而是大腦的能力得到提升，手術的效果開始顯現。具體提升了多少隻有透過儀器才能測出來，僅憑感覺是不行的。艾瑞克斯熟練掌握腦控體手術，非常清楚該用什麼樣的儀器進行哪些方面的檢查，只可惜他並不知道那些儀器的設計圖，沒辦法直接製造出來。
“看顧者肯定有這方面的探測能力，但現在肯定不是去找它們的時候——先把筋斗雲二號完成吧。”艾瑞克斯捏了捏鼻子，從身旁的抽屜中拿出一張紙，直接用指尖在上面寫字。他總是在練習元粒體的操控能力，讓紙張顯出黑色只是非常簡單的化學原理，但需要精確的控制能力，正好可以用來提升水平。
在紙上寫了一堆文字和符號後，艾瑞克斯來到門口，請路過的部落成員召喚鐺鐺。他等了十多分鐘，就看見披散著頭髮、衣衫不整的鐺鐺呼哧呼哧跑過來。“我剛剛找了個好地方藏，就被叫出來了，下次那個捉迷藏的地方就不好用了！唉，趕緊說什麼事吧！”
“把這個給看顧者，就說你要這些東西，讓它們弄到，然後你再給我拿過來。”