“不用，我沒事，只是……嘿，降落傘的訊號來了，終於快要到底了。”
曉曉趕緊岔開話題，不然她真快要忍不住了。眾人將目光集中到投影資料上，具體的分析由精通環境統計學的小狐狸進行，冥冥在一旁提供計算能力。
進入三倍重力區後，探測器開始加速下降。不過大家早有準備，額外的兩個降落傘在此時開啟來增大阻力，而探測器下方的緩衝氣囊也開始充氣。
“如同預料的一樣，空氣密度在上升，屏障對外有引力增強的效果，但距離有限，無法在距離較遠的地方檢測到。”冥冥在整理資料後開始得出結論。“目前看來，降低高度到屏障附近應該是安全的。曉曉的氣流檢測可以在那片區域進行，得到的資料會更有意義。”
艾瑞克斯有點疑惑：“屏障不是根據地形而高低起伏嗎？地形影響會不會干擾氣流？”
“那些都是可以控制的引數，我全都計算在內了。”曉曉完全不敢回頭看艾瑞克斯，她的肩膀微微顫抖，顯然憋笑憋得有些辛苦。“看，快要著陸了！”
探測頭停止下墜，然後彈跳幾下，基本靜止下來。降落傘脫離，氣囊快速放氣，於是探測器就和屏障有了直接接觸。很快各種資料從投影屏上出現，這下屏障終於不再是隱形的了。
“只有直接接觸並保持靜止才能探測，那屏障是依靠萬有引力製造的，其方向和地面大致平行，對於從高處降下的物體來說，就是一個強大的橫向力。”冥冥很快估算出屏障的模型：“我們現在只能知道屏障上表面的引力方向，但根據之前探測訊號會穿透的現象，可以認為其下表面的引力方向與上層完全相反。它只要很薄，訊號就會直接透下去。”
“需要薄到什麼程度？”
“越薄越好，最好能接近零。”冥冥轉過頭來，用畫素投影出一個無奈的表情：“這些是根據目前資料做出的推論，我既不知道它是否正確，也不知道它的設計目的。但我知道一件事：能量訊號可以經受這樣的急劇轉折，但是實體不行。如果速度慢就會停在上面，如果速度快會被直接剪碎——看起來就和撞碎了一樣。”
埃米一直盯著投影上的資料看，咬了咬嘴唇，然後說道：“複合進化人沒有這種科技水平，更沒有實施這種巨大規模工程的能力。我認為這下面就是山河社稷號，或者至少是地球·環盟的東西。如果能下去必有收穫，所以咱們儘快開始尋找這個屏障理論上的缺口吧！”
“就算沒有缺口也能下去。”艾瑞克斯說道：“只要知道距離和方位，大不了再用超空間引力引擎開一個黑色空間通道，那不就下去了？”
“你省點反物質燃料吧！”埃米將目光從艾瑞克斯髮型上移開時動作非常生硬，她也在努力控制讓語氣嚴肅些，說道：“咱們在這裡還沒找到補給的方法，千萬別心急。”
“我聽你的。不過你的表情不對，是不是還有什麼事想說？”
“我嗎？沒有沒有！”埃米趕緊一指球形舵，說道：“如果你沒意見，我來操控流馬號降低高度，到大氣層去測空氣流向？”
艾瑞克斯點點頭，然後流馬號立刻開始俯衝，如同天鵝在湖面上降落一樣，優雅地畫出弧線，衝入大氣層。逆流推進器的護盾自動張開，輔助調節流馬號的飛行姿態，讓它儘可能保持穩定。隨後船底的風速杆開始伸長，穿過逆流推進器，進入風中。
“資料回來了，慢慢積累，先把幾根杆的誤差影響縮小一些。”曉曉雖然是在和艾瑞克斯說話，但她完全不敢回頭。“嗯嗯，可不可以繞圈飛？”
“嘶……情況不對啊！”艾瑞克斯有點反應過來了，伸手在臉上摸了摸。此時，帕噠梅突然站起來，說要去準備晚餐。
“門鎖著呢，你走不出艦橋。”艾瑞克斯已經摸到了頭頂的辮子，哼了一聲，說道：“交代吧，都幹了什麼？”
“我給你開了個玩笑。”帕噠梅目光斜指向天，分紅的舌頭尖在嘴唇中間露出一點。
“下次記錄下來留念就好，別一直給我留著。”艾瑞克斯招了招手，說道：“過來幫忙，我解不開。你是怎麼綁辮子時不需要用繩子的？”
“我的腳趾吸盤可以分泌具有粘性的物質，用不著繩子。放心，沒什麼味道，不用洗頭。”
眾人大笑起來，艾瑞克斯翻了個白眼，任由帕噠梅繼續擺弄頭髮。在星艦上無聊的時候多，互相開些無傷大雅的玩笑調節氣氛是很有必要的。尤其是來到新的星系之後，算力生成器的慢網無法更新，眾人成了真正的資訊孤島，就更不能整天板著臉。
流馬號盤旋一陣兒，然後就開始了追逐風的航行，而不斷進行間隔曲速航行的小星艦也開始持續改變方向，一直追著流馬號而來。這樣的飛行持續了一天，流馬號的追風嘗試還沒有產生效果，引力波雷達突然接受到了非常有規律的呼叫訊號。
不斷重複的頻率在每個週期都保持一模一樣，只有人工處理的訊號才會是這個模式。由於不知道編碼的標準，因此訊號的意義不明，歡迎還是警告的可能性是一半對一半。唯一可以確定的是引力訊號來自於那艘不斷接近的星艦，它正在主動發出呼叫。
“訊號很規整，在發射的時候已經將曲速與亞光速航行的擾動都計算到了，還考慮了咱們與它的相對位移，展現出了及格的數學能力。”埃米整了整頭髮，說道：“艾克，要不要給它回個話？”
“回什麼內容？編碼都不知道，若是回錯意思了呢？”
“把它們的訊號完全反過來，用更高的精度回過去。”埃米微微一笑，說道：“咱們的速度低，朝咱們發射訊號的演算法比較簡單。它們不斷在曲速和亞光速，變來變去的。不過我仍能夠保證給它的訊號是絕對工整的。”
“給它小小露一手？”艾瑞克斯點點頭：“這是個好主意。”