這是一個反向曲速，相當於一邊後退一邊向前曲速，離開曲速的時候仍舊保持“後退”的慣性速度。在埃米的精妙操作下，流馬號不僅來到通訊器旁邊，而且還與它保持相對靜止。此時，流馬號的側面貨艙門開啟，艾瑞克斯遙控牽引光束輕巧抓住通訊器，將它帶入貨艙。
“還能這麼操作嗎？”曉曉的眼睛比平時還要圓：“反衝引擎的粒子流如果捲入曲速引擎搬運的空間流，不是會變成危險的衝擊波嗎？曲速的時候用超光速追擊光速，會衝入之前噴射的粒子流，只要任意一點粒子流在隧穿效應的作用下離開空間流，威力都不亞於讓星艦直接撞在星球上！我……我們狸星人的課本上是這麼教的。”
埃米微微一笑，說道：“你是個好學生，理論也沒有錯。但只要能夠避免隧穿效應，這樣操作就是安全的。”
“你用操縱舵控制星艦的時候怎麼還能避免隧穿效應？隧穿是微觀粒子上的現象！”
“狸星人的知識需要更新了。”以前的埃米才不會給任何“低等生物”講解這些知識，而她現在可以開開心心地做出承諾：“先看看通訊器，隨後我找個時間教會你這個技巧，讓你可以在狸星人面前好好嚇嚇他們！”
艾瑞克斯搖搖頭：“有可能你已經把這裡的人嚇到了。剛剛要求接入的通訊量暴增，看來周圍的星艦開始主動聯絡了。作為顯擺的結果，你和冥冥一起去處理這些呼叫。曉曉你盯著引力波雷達，我和帕噠梅去看看那個通訊器。”
冥冥歪著頭，問道：“需要我來協助處理有關複合進化人歷史文化方面的問題嗎？”
“我不會和他們聊那些。我先從星艦的工程知識方面分析一下他們的科技裝置。”艾瑞克斯對帕噠梅點了點頭，兩個人就離開艦橋。
雖然跟在艾瑞克斯身邊一起行動讓帕噠梅挺開心的，但她完全沒想明白自己能幫上什麼忙。艾瑞克斯是她見過最好的工程師，相較之下她的工程能力就是對照著說明書也能把裝置裝反。
“我需要你保護我。”艾瑞克斯說道：“我在專注觀察裝置的時候，牽引光束就交給你了。一旦發現那個裝置有問題，就只能靠你將它以最快速度扔出去。”
“我很樂意做這件事情。不過……”帕噠梅有些擔憂地說道：“如果那個通訊器有危險，它從設計上不會讓人將它輕易扔出去的。”
“我知道。”艾瑞克斯點點頭：“我只是喜歡你在身邊的感覺。”
行了，這一句話就足夠擺平所有疑問。兩個人攜手來到貨艙，異星協會的通訊臺就像個燈泡一樣發著明顯的光芒——當然這只是個比喻。異星協會在外交策略上非常注重細節，通訊臺理所當然是關閉的，沒有任何能量流動。
它的大小和形狀很像是個老式的點唱機，方方正正同時圓頭圓腦。它的外殼完全由透明材料構成，幾個側邊的板子簡單固定在插槽裡，很方便拆卸——這就是明明白白給人看的意思。整個通訊臺的設計和製造圖之前已經透過引力波通訊發過來了，現在要做的只是檢查它是否就是按照圖紙製造的。
先用礦炮近距離詳細掃描一下，確定所有的裝置用料沒有問題，確定沒有暗藏的機關線路，然後艾瑞克斯就將它拆開。“有個好訊息，”艾瑞克斯說道：“現在看起來這裡的物理規則和咱們那邊是完全一致的，所以採用的生產方法和裝置的設計思路也是一致的。”
“也就是說，巨型大陸的特例就只是集中在這附近而已？”
“對。”艾瑞克斯拿出算力棍，變形出工程工具，將通訊器拆開。一番折騰下來，通訊器變成了一地的零件，僅靠頑強的精神互相連線著，而艾瑞克斯終於確認這個通訊器沒有任何問題。帕噠梅終於長舒一口氣，可以放鬆一下長時間放在牽引光束操作檯上而有些痠麻的雙手。
一方面是精湛的工程技藝，另一方面靠著紮實的製造水平，異星協會的通訊器即便散在地上仍舊正常開機了。半球形的投影螢幕逐漸亮了起來，上面顯示正在進行呼叫。異星協會那邊預料到地球6的人會仔細檢查裝置，但不知具體要花多久，所以沒有一直等在頻道里——這都還可以理解。但艾瑞克斯和帕噠梅等了三十秒，通訊器裡依舊沒有影象，這就很奇怪了。
於是艾瑞克斯啟動通訊中樞，接入面前的頻道，然後將通訊器選為外接裝置。由於已經完全理解了通訊器的設計思路和零件構成，加之它的科技水平遠低於腦控體，因此這次接管非常順利。
完全接管通訊器的資料後艾瑞克斯才明白髮生了什麼事情。這種外交通訊器在異星協會的星艦上人手一個，甚至有的星艦大一些還會有多個。為了體現平等，所有的通訊器都是一樣的，全都能夠接到流馬號發出的呼叫請求。因為流馬號表現出了超乎大家認知的航行能力，於是每個人都想搶在“協會秘書處”之前進行交流，甚至可能還有冒充“協會秘書處”來佔點便宜的想法。現在整個通訊頻道里亂成一團，呼叫請求一直被互相沖突的管理命令擠佔著，誰都無法建立連線。
大家各顯神通，拿出通訊領域的水準來，在無形的領域開始了一場電子戰。通訊器在設計時更注重讓人儘快看懂，因此設計上既不先進也不復雜，留下太多漏洞，給了大家電子戰的機會。發現已經打得不可開交後，異星協會終於群發“靜默”命令，用曝光首要接聽者身份來威脅，終於拿回了主動權。
艾瑞克斯覺得這個異星協會真可憐，它似乎沒有科技或者武力上的優勢，更像是個服務機構，唯一拿得出的手段就是用其他會員會懲罰出頭鳥的可能性來發出威脅。不過異星協會的成員互相之間也沒有明顯差距，還吃這一套，於是將控制通道讓了出來。協會“秘書處”正要接聽時，艾瑞克斯控制通訊器停掉了呼叫。
他暗中觀察協會的反應，發現它居然靜悄悄的，一點都沒朝會員們發脾氣。艾瑞克斯懂了，這個協會果然只是個服務機構，甚至可能只是個身兼背鍋與擋箭的倒黴蛋。