“都是好東西，但買不起……”艾瑞克斯用力嘆著氣，這樣可以不讓自己哭出來。“唯一不花錢的辦法就是在特定職業上達到足夠的階層，然後以工作需要的名義直接申請。我幹嘛去研究語言和情緒壓縮啊？如果去做生態環境研究，C2的時候就能申請研究艦了！”
懊悔是沒用的，還是專心看裝置表吧。複合進化人的星艦突出了簡潔、剛硬的風格，或者叫數字化工業風，能方方正正的地方絕不搞無用的圓潤，能用蠻力解決的問題就減少對算力的依賴。不過，複合進化人的戰鬥用艦艇為了擴充套件攻擊角度大多采取捆綁式圓柱體設計。所以在其他文明中有句話：看到黑方硬並且像棺材的，趕緊跑，不跑可能會死；看到黑長筒就像煙囪的，千萬別跑，跑就死定了。
艾瑞克斯在黑方硬和黑長筒裡面東拼西湊，饒是有星艦資料庫給出的方案，但仍湊不出一套能負擔得起的配置。於是他只能退而求其次，先緊著重要的來。生命維持系統和環境迴圈系統時時刻刻都要用，自然是要放在最優先的位置，兩萬五千算力幣就這麼沒了。護盾也很重要，可最便宜的C級艦用護盾也需要兩萬算力幣，而D級的護盾又有點高不成低不就，許多其他文明的高階護盾也能類比下複合進化人的D級，而且價格還便宜。
武器系統比護盾還要貴上一個量級，而且對複合進化人來說，最有效的武器系統叫做“呼叫援助”，而不是在小星艦上安裝打擊武器。就他們這種護短、蠻橫的性格，外加牛刀殺雞的戰術傾向，“一支穿雲箭”系統是最具價效比的武器選擇，只要100算力幣，買不了吃虧買不了上當。
所以糾結點就在護盾。艾瑞克斯也拿不定主意，便將C3小姐叫了出來。
“唔，先把環境和生存選好了，看來你是一個很注重生活品質的人，這對精神方面的升階很有好處。而且你的搭配很好，並不是單純看價格或者看介紹。如果是我來選，這個組合也是我的首選……之一。”
“謝謝你的讚揚，不過艦用護盾難住我了。”
“如果我是你，我也會被難住。”C3小姐說道：“最近護盾的價格大漲，生產線正在全負荷運轉，能夠用於出售的貨物就相對少了。”
“這是為什麼？難道下面那些人想要更好的護盾，結果拉高了護盾的整體價格？”
“下面的人？哦，你是指那些低等種族啊！”C3小姐搖搖頭：“他們沒有資格拉動咱們護盾的價格。這次漲價主要是因為天擇者，它們的戰鬥特性導致護盾也變成了一種武器，至少在目前看來是最有效的武器。於是製造A級護盾並將其改造成能量壓制場發生器的工作量劇增，B級護盾的生產也不得不轉型，C級的生產線又去補充B級的缺口，於是形成了連鎖反應。”
“嘶，原來是這樣，看來我沒趕上好時候。”
C3小姐點點頭：“當感受到威脅時，零階世界肯定現將所有資源放在處理威脅上。護盾的價格等到全星艦覆蓋，或者找到其他戰鬥方法後，就應該會降下來。如果你很著急的話，這裡有一種替代品你可以考慮。”
她的手臂在空中一揮，一種叫做“逆流推進器”的裝置以3D投影的裝置進入房間。
“推進器？這不是護盾啊。”
“這種推進器剛剛推出並進入部分裝備階段，非常新，主要用於星球引力和大氣圈內的起飛以及機動飛行。它可以將外界的能量吸入，轉化成飛船的推進能力，甚至可以將阻力搬運成動力。整個系統的效率主要看這個叫做‘三項隧道轉換器’的部件，它不斷承受遊離粒子衝擊，承受力有限……”
艾瑞克斯立刻懂了：“如果給它一個專門的護盾，那麼它的承受能力上限是多少？區域集中定向窄頻護盾可以用嗎？那種護盾的能量轉換率可以很高。”
C3小姐微笑起來，這次可不是職業的微笑，而是由心而發。“理論上可以達到窄頻護盾的七成。”
簡單來說，這個逆流推進器可以將小範圍窄頻護盾的能量防護能力，擴充套件到廣域頻段同時覆蓋全艦。由於窄頻定向防護簡單，全船防護困難，所以七成的轉化率是個非常驚人的數字。
“為什麼不用這個推進器做護盾對付天擇者？”
“因為它是推進器，會把東西推出去，包括天擇者。這和壓制天擇者的戰術是截然相反的。”C3小姐隨後說了一句壓倒性的話：“這個推進器在均勻的能量輻射場中效率最佳，包括外面的太陽屍體風暴——只要引擎夠強，它可以帶著你飛出去。”
“多少錢？”
“一萬算力幣，包括窄頻定向小型護盾以及安裝方法和工具，還搭配一套慣性穩定器，增加航行舒適性，減少生命維持系統中人造重力部分的工作壓力。”
“那麼就它了。”