“進入上層區的寵物需要掛上控制鏈；或者考核它的專業能力，辦理職業人員證明——只有滿足兩者其一，並處於管理者的監督下，低等種族才能獲准進入本區域。”
其實還有一種進入方式，那就是作為奴隸，在完全受控——擊暈、束縛、冷凍或假死——的狀態下運進去。艾瑞克斯知道這裡有關於奴隸運輸麻煩的規矩，所以他選擇在相對下層的公寓區生活並做實驗，平時要購買東西都是獨自一人來。
“什麼時候改的規矩，我一點也不知道。”
負責接待他的D4複合進化人微笑著說道：“一直有這項規定，但的確在大停電之後的這段日子重新嚴格檢查了。C2研究員先生，請務必遵守。”
艾瑞克斯看著身邊的曉曉，說道：“我不想給你掛鏈子，所以你回去吧，到碼頭區等我。”
“考專業能力需要多長時間？”曉曉向D4接待員問了兩遍，他都沒有搭理。艾瑞克斯反應過來，自己問了一遍，D4才說道：“一般需要兩個小時時間。最簡單的是清潔和維修，最難的是心理陪護和算力開發。”
艾瑞克斯問道：“清潔維修就是莫格人乾的那個工作嗎？”
“對，就是那個。莫格人的工作需要它們到處移動，因此它們攜帶的工具中包括監控功能，依舊符合管理要求。”D4總是對艾瑞克斯擺出職業式的微笑，說道：“考試費用5算力幣。”
“不便宜。”艾瑞克斯看向小狐狸，從它的眼睛裡得到了答案：“好吧，給它考一個。如果考不過去，那你就回碼頭區，知道嗎？”
“如果考過去，你會在出口等我嗎？”
“是的，我會等的。”艾瑞克斯點點頭，然後給它付了這五算力幣的考試費。
曉曉被一名D6的年輕複合進化人帶進了考試房間，隨後門口上方的顯示器展示了一個兩小時三十分鐘的倒計時。這段時間，艾瑞克斯可以在這裡等，但那會讓他在其他複合進化人眼中顯得有些古怪。所以他按照慣例，先去上城區轉轉，倒計時結束之前回來就好。
上城區是複合進化人主要工作的地方，艾瑞克斯的研究機構也在這裡。進入大門向右側看，不難發現一座金字塔形的資料館，量子計算機儲存著從宇宙各處蒐羅來的資訊，裡面有關文學、詩歌和歷史的內容就會轉發給“語言與情緒壓縮研究組”。
艾瑞克斯完全不想去那裡，他的未來在星海，而不是金字塔，所以他直接向左轉。
複合進化人不斷為自己的星艦進行著研究、發明與生產，覆蓋衣食住行，從簡單的牙籤到以白洞為核心的引力彈射器。每一個複合進化人工作的建築，同樣也是購買他們產品的商店。有一種說法是：沿著中軸大道向左是工業品，向右是藝術品，向下是娛樂區，向上是零階世界與星空。
除了道路旁的綠植，整個上城區沒有任何裝飾，一切就突出簡潔和稜角分明。越是簡潔和稜角分明的，越容易在工業列印技術下得到維護，複雜的結構會浪費算力。因此，製造和購買星艦的地方只會掛一個簡單的牌子“星艦研究中心”，在它旁邊是“個人護盾和武器試驗場”以及“進化外掛升級維護中心”。
只有一個建築能夠截斷中軸大道，位於整個上城區的中央，那就是“進階中樞”形似兩個大腦半球的巨大建築。
曾經的艾瑞克斯不怎麼關心星艦，所以從未踏足過星艦研究中心，更不要說旁邊的護盾試驗場等地方了。進入大門後，向左的過道是給工作和辦事人員的通道，右側則是如同電話亭一樣的單間，用於接待客戶。那是些用顯像玻璃包圍起來的長方體，設有單個座椅和一面觸控計算機，再加上全息顯像裝置。艾瑞克斯用大拇指的觸控驗證身份，進入其中並坐下來。兩秒鐘後，一名C3級別的女性工作人員以全息投影的方式出現在他對面，對他表示歡迎。周圍的顯像玻璃也變成全遮光模式，表示這裡已經被佔用。
“我想看一下禽級的個人星艦都有什麼型號和配置。”艾瑞克斯很清楚複合進化人不願浪費時間的風格，於是直接說明來意：“我不想購買整艦，而是在為自己選購配件。主要關注環境迴圈、生命維持、護盾、武器以及其它可能的裝置。”
“明白。由於系統顯示你的專業和職業並非星艦，所以我必須提醒你，宇宙對複合進化人個體非常危險，建議你將B級以上的環境防護進化外掛套裝作為最優先購買的物品。”這名C3的女性研究員微微一笑、右手一揮，周圍的顯像玻璃上便出現了十種複合進化人個人星艦的外觀影象。“你先自己看著，等到有決定的時候再呼叫我。”
全息的C3立馬消失，她的工作和生活中都沒有陪其他複合進化人看資料的專案。黑市的紅綠會陪著，蝸星人卡老闆會陪著，狸星人曉曉會陪著，複合進化人絕不會。其實對於這種態度，艾瑞克斯早就適應了，所以他也一點不浪費自己的時間，開始檢視星艦的資料。
他已經不是那個一無所知的人了。在小狐狸忙著溝通詢價談判的時候，他一直在研究星艦的資料，尤其是流馬號能夠用得上的那些東西。
由於流馬號的後艙得以保全，只要完成維修並新增燃料，它就可以重新飛上天空。但考慮到複合進化人A級防禦區的強大護盾也不過只需要一臺反物質發動機，流馬號配備七臺反物質發動機實在有點反常。艾瑞克斯不想讓流馬號過早暴露，所以他挑的東西不能太好。
對於不能挑選最好的產品，艾瑞克斯沒有任何心理負擔，反正他也買不起。眼前的十艘星艦雖然都是可以單人進行操控的小型星艦，但裡面的裝置卻一點都不簡單。“防護”型的星艦足夠對一般星球進行全方位壓制；貨運型的星艦足夠蠻橫地搬走億噸級固體物資；研究型的星艦配備了強大的隱形裝置，幾乎可以出入任何星球而不被發現……