“喔，你想多了。我們在攻擊的時候做過掃描，沒有發現龍級的引擎，但禽級還是有的，用來練手比較不錯。”記錄員B4將記錄板展示給艾瑞克斯看：“其實你也有一點不太走運。這艘中樞艦是準備要進港的，它還在等待裝載更多的其他星艦。從掃描來看上面只有四艘星艦，其實它的裝載量在30艘左右。”
“我只要一個就好。”艾瑞克斯突然想到什麼，於是問道：“壓縮空間裡的艦上沒人嗎？”
“他們的空間壓縮技術只能放結構完全靜止的物體，活物是上不去的，連繫統都不能開機，還很落後。咱們頭頂上就有空間壓縮的水庫，裡面還能養許多水生生物，這就厲害了。”
記錄員B4沒有展開說，但意思艾瑞克斯已經聽懂了。壓縮空間裡沒人，那些人和中樞艦的艦員一樣，在宇宙空間中“莫名”消失了。
不止如此。艾瑞克斯從埃米姐姐那裡得知他們的任務是追查“離港”艦隻，讓它們都回來，否則擊毀、拖回、研究，但這艘中樞艦是要“進港”的。那麼就有兩種可能：其一是埃米認為存在離港船隻躲入中樞艦來隱藏自己的意圖，然後用引力彈射器逃離；另一種就是他們看到中樞艦，貪婪其價值，而將它也劃入攻擊目標的範圍之中。
“應該不是第二種。”
“第二種什麼？”記錄員B4聽到了艾瑞克斯的自言自語，於是問道。
“沒什麼，我在自己琢磨事情。”艾瑞克斯撓撓頭，跳轉話題：“B4記錄員先生，掃描的結果中有沒有顯示到底是什麼樣的星艦？”
“空間壓縮會影響掃描效率，因此我們只能針對引擎的能量特性加強掃描，看看是什麼級別的，但具體型號就不知道了。反正也不差那一會兒，看！咱們已經到了。”
薩杜努斯人的中樞艦外表看起來像是一條胖鮁魚，兩頭窄中間粗，艦體上開著許多縱向隔倉，左右舷對稱排列。這些隔倉就是空間壓縮艙，可以將無人且關機的星艦用牽引光束拽進去並同時壓縮。它們就如同一個個緊密排列的蠶蛹，裡面盛放著省錢增利的希望。
“現在這艘中樞型星艦的中央控制系統被擊毀了，動力系統勉強應該還能用。別擔心，我會給你想想辦法，咱們先去裡面看看該怎麼操作吧。”
艾瑞克斯點點頭，牽著小狐狸的手一同走進去。薩杜努斯人也屬於人類，只是在額頭上多了一隻橫向的眼睛，又被稱為三眼人。他們擁有很好的空間視覺，而且可以根據三隻眼睛不同的開閉組合，在同一幅畫面中壓縮多層含義。這導致星艦上的操控臺、顯示圖表、說明書和所有按鈕對其他種族的人來說非常混亂——除非你有腦控體幫助進行算力分析。
“啊，你先去後面貨倉看看，我需要調一下這邊的系統，讓貨倉的分系統成為核心，接過控制權來。需要花點時間和算力，你彆著急，給點耐心就好。”
艾瑞克斯除了表示感謝也沒什麼可說的，他正想帶著小狐狸到後面看看。作為兩個活物，他們現在也只能隔著貨倉門上的玻璃看看裡面被空間壓縮的星艦，進去是肯定不敢進去的。薩杜努斯人的“低階”空間壓縮技術對活物來說和死刑臺差不多，一旦壓縮就沒有任何活動餘地，呼吸心跳血液迴圈都停止，但時間還在流動，所以窒息、缺血和神經訊號阻斷同時出現，那就相當於死了。
中樞型星艦有很大的縱深，一個長長的筆直走廊從頭到尾貫穿全艦，兩側就是壓縮星艦的艙室。這裡的照明動力已經，不過控制系統還沒有上線，只能靠目視來觀測貨艙裡的星艦。多虧艾瑞克斯從旗幟碼頭帶了一套“歷史上的星艦”百科全書，否則他可沒有足夠的算力來查閱腦控體裡面的星艦資料。
“現在我也不需要星艦的詳細設計圖，只要它們的大致介紹——哪怕是廣告級別的——也就夠了。”
走過了四個裝滿的艙室，艾瑞克斯已經有了心儀的目標：一艘科雷利亞星出產的禽級光年鳥型貨運飛船。它大體成圓盤形狀，有兩個近似三角形的前端，而駕駛室和動力艙偏離前進軸心方向，位於兩個三角形一側邊上——主要是為了空出更大的貨運空間。這艘船有很好的改造空間，有足夠的潛力安裝更高速高效的引擎，從而衝擊龍級星艦的標準。如果沒有更好的，那麼就是它了。
“艾瑞克斯！艾瑞克斯，你來看看這個！”小狐狸在貨運走廊的遠端前面大呼小叫：“這裡有第五艘星艦！之前的B4複合進化人是說只有四艘的嗎？他不老實，想要坑你。”
曉曉對星艦沒有多少了解，但是它會正確的數數，而且會為艾瑞克斯的利益據理力爭。它可從來沒忘自己的本職工作。所以在星艦的效能上幫不了艾瑞克斯，它就選擇多看看，防止漏網之魚。在小狐狸用力的招手中，艾瑞克斯跑過整個走廊，來到靠近艦尾壓縮空間艙，然後朝裡望去。
哇哦，不對勁吧？