平時這裡人流很多，人群熙熙攘攘，大家臉上洋溢著熱情、快樂地笑容。考慮到今天星艦被攻擊了，這裡肯定會與往日不同，但也不該如此寂靜。綿延漫長的街道上不見一個行人，整個艙室沒有一點說話的聲音，空蕩蕩的商業區只剩下迴圈播放的廣告。仔細一聽還會發現，廣告詞卡住了，就像被食物噎住吐不出來咽不下去還死不掉的人在掙扎一樣。
“我有種不祥的預感。”
艾瑞克斯對照著離線地圖，牽著小狐狸的手來到屋頂邊，找到升降臺並下到地面。在人行道上、在店鋪和設施的出入口，許多顯眼的位置上都有閃爍的箭頭，它們以連線的方式標示出撤離路線和緊急避難位置。艾瑞克斯的目的地也可以透過這些箭頭到達，但是不祥的預感讓他放慢了腳步。
“人都哪裡去了？”兩個人緊張地打量周圍。這裡依舊井然有序，毫無慌亂或者破壞的樣子，只是多了一些中斷操作被遺棄的設施。最近一段時間虛擬實境旅遊再次流行，成了複合進化人喜歡的娛樂專案，因此街道兩邊多開了好幾家提供這種服務的店鋪。它們以頭盔式的腦控體接入裝置為特徵，而半途斷開連線被遺棄在操作檯上的頭盔足有幾十個，人呢？
拐過轉角便是“旗幟碼頭”，名義上是出售星艦的商店，但實際的作用只是個博物館。裡面放著各個文明和種族的經典星艦，配合介紹它們是如何幫助那些種族脫離地面飛向太空的，配合虛擬實景體驗更佳。如果特別有興趣的話，還可以支付一些算力幣，照著設計圖直接列印出星艦來。不過，列印出來的只是殼子，模樣和效能百分百復刻，但其核心——尤其是環境控制和安全核心——都是複合進化人的先進科技。
“就是那兒，模型店。”艾瑞克斯左右看看，街道上空無一人，他也不知道自己為什麼要這樣做。帶著小狐狸走向店門，手臂上的通訊基站接收到了“彩旗碼頭”裡面緊急系統的訊號。
A級護盾正在工作中，按照箭頭指示方向進入，在門口核對身份。
兩排箭頭在地上畫出一條狹窄的通道，僅供一個人透過。A級防禦區域的護盾強度極高，據說可以抵禦超新星爆發的威力。誰也不想一頭撞上這樣的護盾，因此規劃好出入的路線就非常重要。通道盡頭有一塊伸出來的觸控板，複合進化人將手指放上去，這裡的系統連線腦控體，便能識別身份。
“艾瑞克斯·菲克斯·C2，以及狸星人曉曉作為同伴。”
歡迎您進入。非複合進化人除非有足夠的理由，否則……
“寵物，預防孤獨症。”艾瑞克斯立刻補充道。
准許進入。精神與算力同樣重要。
幸好這些通訊都發生在腦控體與系統之間，沒讓曉曉看到，不然很難預測它會是什麼樣的反應，但肯定免不了傷心。進入大門繼續沿著箭頭前進，兩個人發現身旁的空氣逐漸變成紅色，越來越濃郁，就像霧氣那樣。好在牆壁的顯示器上給出了提示，“不要離開通道，你們正處於防護罩過渡區，紅色區域為危險。”
為了某種安全設計，進出的通道拐來拐去，從一樓走到二樓，再下到一層。當週圍完全變成暗紅色時，通道終於到了盡頭。他們來到一個一百平米的展示廳，中央是進化者H星艦的全息圖，周圍的幾十個展櫃裡原本是宇宙中各個種族的龍級星艦，但全息圖被撤下，全都變成了算力網路的接入器。數十個複合進化人都連線在算力網路中，站在展櫃前雙手抱著接入器，脖子上套著降溫頸環。從頸環上不斷升起的白煙可以得知，這些人的腦控體正在全力計算著。
在危險發生時，每一個複合進化人都在貢獻自己的算力，但他們好像僵住了，對身體周圍發生的事情毫無察覺。艾瑞克斯將小狐狸擋在身後，小心翼翼拿列印出來的長棍戳戳自己的同族。這些人不管是對刺痛還是瘙癢都沒有反應，甚至抽中大腿內側也一動不動。
艾瑞克斯撓撓頭。他不是算力網路的專家，不知道這是怎麼一回事。不過通訊基站滴滴響了起來，一條通訊顯示在螢幕上。
未知身份的複合進化人要求進入A級防禦區域，判斷為危險……覆蓋，駁回。允許進入。
？？？
“憑什麼讓它進來？”艾瑞克斯立刻想到了不明的紅頭幽靈。