劉秀這漢家僅存的獨苗苗，也是南陽老鄉們崇敬的物件，昆陽大戰也被不斷神話。
“而陰氏家主，聽說去北邊投了魏國，也不是善主，隨時可能帶著十萬大軍殺回來……”
眾人都說，赤眉打下一處，吃幹抹淨後就走，沒敵人時尚且會做流寇，若遇強敵，拔腿便跑，他們這些本地人呢？這時候傻乎乎協助赤眉的，日後有一個算一個，統統要被豪強清算的！
“南陽諸姓再壞，也是鄉里鄉親，打斷骨頭連著筋，世世代代要做鄰居的。赤眉再好，也是外地人！”
加上赤眉良莠不全，也沒少幹壞事，地域矛盾就這樣壓過了階級矛盾。
過去豪強勢力越大的地方，這種因畏懼而不敢種田，寧可拋荒的情況就越頻繁，舂陵、湖陽皆如此。更有甚者，直接翻越桐柏山，去投了控制冥厄三關的“吳漢”，赤眉好不容易想當“坐寇”，但名聲太差，治下人口流矢嚴重。
劉恭、劉盆子他們隨便走一走就知曉了，宛城周邊確實是“大好”，但出城一百里後，鄉里以下，盡是無政府狀態，魏國、吳漢的細作橫行，謠言滿天飛，能安下心來種井田的沒幾戶人家。
隨著秋收降臨，更糟糕的事出現了，因為許多公田裡收不上糧食，為了完成宛城要求的上繳指標，縣鄉的赤眉從事們，開始強徵私田的糧……
不斷有衝突在田間地頭髮生：“不是說好，吾等只種公田，私田不納糧麼？”
“汝有好好種公田麼？一百畝才收了幾十石，隨手撒也比這多罷！”
“從事，你也是苦出身，不知道農耕的苦麼？別家是偷懶沒錯，但我確實種了！可沒種好，天旱、溝渠失修沒水，怪不得我。”
過去組織修渠分水的豪強都被赤眉趕跑了，新來的鄉官不懂本地情況，能豐收才見鬼了。
但民呼一何苦，吏呼一何怒，全然忘了自己當年也是因賦稅太重才投了赤眉：“不管，公田只要不夠百石糧，就從私田裡徵！”
“敢問，是誰定的規矩？”
“樊大公定的，祭酒田翁定的！不肯交，就去前線挑擔子！”赤眉從事也隨口亂說，但老王莽確實定過一個“公田百畝，收成最差也應有百石”的標準，然後要各地執行。
同理，北鄉撂荒的人多，收糧少，就從其他幾個鄉多抄糧來補上。
而赤眉從事們徵糧時，對赤眉家眷“國人”居住的私田自然是高抬一手的，於是缺額的負擔，全壓到了沒有棄種逃荒的“野人”們身上。最後搞下來，各戶人家往往納糧超過六成——從事們如此辛苦，赤眉沒有俸祿，總得有點辛苦費吧。
一車車糧食從貧瘠的鄉里拉走，只剩下倒黴的農夫頹唐地坐在地裡，嘴裡又罵起赤眉來。
“這赤眉，與過去漢、新、綠林官府還在時，有何區別？”
“早知如此，還不如一起去投鄧、來、陰各家主呢！”
一年前分地時，他們還感激過赤眉，高呼劉共和皇帝萬歲、樊大公九千九百歲呢！
暴力抗稅的情況越發頻繁，加上豪強遺留的勢力搗鬼，南陽各縣一片動盪，只可惜，王莽再一次離開了基層，聽不到看不到這些，當他離開宛城，到陳縣找樊大公“上計”時，只接到了各地足數的糧食，以及“大好”的報告！
就連劉盆子回到宛城，忍不住想要追上馬車，與田翁說說底下的真實情況，都被兄長拽住了。
劉盆子義憤填膺：“兄長，底下的從事在騙人，騙田翁，騙大公啊！”
“幾百年了，歷朝歷代，不都是這麼騙過來的？”
劉恭知道得多些，不管什麼時候，那些敢說真話的錚錚良吏，總是被同僚視為不合群的異類，遭濁流捂住嘴，甚至莫名其妙死去的，他搖著頭：“那時候都覺得，人人如此，我亦如此，天塌不下來。”
“可如今，卻是天已經塌了。”