緊急支援艦隊的配置，是為了拖住德軍艦隊，為打擊艦隊尋找機會。
緊急支援艦隊的巡洋艦，主炮口徑只有203毫米。
“提爾皮茨”的主炮口徑可是有380，而且射程更遠，如果緊急支援艦隊挑戰“提爾皮茨”，那麼恐怕巡洋艦在進入主炮射程之前，就會被“提爾皮茨”猛烈地火力撕碎。
漢密爾頓自知不敵，但是也不敢擅自撤退，如果緊急支援艦隊繼續前進，那麼可能和PQ17一樣成為“提爾皮茨”號的戰利品。
如果撤退更嚴重，搞不好要上軍事法庭，英國的法官們不會站在漢密爾頓的立場上思考問題。
於是漢密爾頓發電報給第一海務大臣達德利·龐德，讓達德利·龐德決定緊急支援艦隊和PQ17船隊的命運。
這絕對是個燙手山芋，命令緊急支援艦隊繼續前進，等於是讓緊急支援艦隊送死。
命令緊急支援艦隊撤退，則可以保留一部分船隻。
看上去這並不是一個困難的選擇題。
但是隻有下達命令的人，才知道他的內心有多煎熬。
在思考了三個小時之後，達德利·龐德命令緊急支援艦隊撤退，並且命令PQ17船隊分散前往摩爾曼斯克。
漢密爾頓在接到達德利·龐德的命令後，給PQ17船隊發電報，然後撤退。
這下輪到PQ17的水手們傻了眼。
不是說好了只是誘餌麼，怎麼突然間就成了棄子？
沒有人能回答水手們的問題。
計劃中的打擊艦隊和緊急支援艦隊都跑了，PQ17的水手們也想跑，可是卻跑不掉，商船跑得再快也快不過軍艦。
既然已經無路可逃，絕境中的水手們表現出視死如歸的勇氣，他們決定繼續向摩爾曼斯克前進，明知山有虎，偏向虎山行。
達德利·龐德不知道的是，當打擊艦隊打破無線電靜默發電報給緊急支援艦隊的時候，“提爾皮茨”號截獲電報，雖然德國人無法破譯電報的內容，卻已經知道打擊艦隊的存在。
英國人銘記“俾斯麥”號擊沉了“胡德”號，隨後“俾斯麥”被圍殲更讓德國人痛徹心扉。
“提爾皮茨”號在綜合考慮之後，為儲存實力返航回港，這時候“提爾皮茨”號距離PQ17只有四小時航程。
於是圍殲PQ17的任務，全部是由德軍潛艇和飛機進行的。
這時候如果緊急支援艦隊全速前進和PQ17匯合，那麼PQ17逃生的可能性將大大增加。
可惜沒有如果，失去打擊艦隊和緊急支援艦隊的PQ17只能孤軍奮戰。
也不算奮戰，PQ17船隊本身的護航艦隊，在接到艦隊解散的命令之後快速返航，將行動緩慢，毫無反抗能力的商船留給德國人。
德國潛艇的艇長們訓練有素，他們面對商船大開殺戒，24艘商船被擊沉，伴隨著13萬噸寶貴的軍用物資沉入海底，它們包括430輛坦克、250架戰鬥機、3350輛卡車，還有大批糧食、汽油、輪胎，醫藥、彈藥、電臺等等。
直到一個月後，才有13艘船抵達摩爾曼斯克，其中2艘英國船、6艘美國船，2艘俄羅斯船、1艘巴拿馬船，另外2艘是僅存的救護船。
訊息傳出，舉世譁然。
 本章完