皇后被廢自殺，天下驚動不安。皇后母族，東伯侯姜恆楚大怒，帶人進朝歌問罪。按諸侯舊制，入王都不能帶從人不得超過一百，否則以謀反論。姜恆楚帶著親信護衛九十人，前往朝歌。他聽說帝辛獲得一個妖女，自己女兒被廢與這妖女有莫大關係。他要請帝辛殺死妖女，為女兒報仇，平天下之怒。
出發前，他收到了西伯侯姬昌的飛鴿傳書。姬昌苦勸他不要進朝歌：“天子廢后，已失其性，不要做無謂的冒險。”他回信說：“不是你的女兒死了，你當然能沉得住氣。如果還念當年一同學習征戰的情分，你就應該跟我一起去朝歌，聲援我。”
南伯侯鄂崇禹一向是沉默寡言的人，也與姜恆楚感情最好，他的來信十分簡短：“我在朝歌等你。”
北伯侯崇侯虎的回信則比較複雜：“不建議你去。但如果你一定要去，我也會去，但願能保住你的性命。”
雖然三個兄弟的來信都這麼不樂觀，但姜恆楚仍然相信，帝辛是一時受了迷惑，當年帝辛隨父親東征西戰時，他們四人教過他很多東西，他一直也很尊敬四人，和女兒結婚後，也一直都很恩愛。雖然有傳言說女兒不一定是自殺，但他不信。一個人怎麼會突然就變得面目全非呢？
朝歌已近，姜恆楚看著朝歌城，意外的發現朝歌上空似乎有一團烏雲。走到城門前才發現，那時一群黑鳥。姜恆楚心下暗想：“烏鳥有先知異能，報喜報喪，難說吉凶。只是這麼多的黑鳥聚集在此，卻是罕見。”
在進城之前，城門外有個老者擋住了他的路。老者身揹包袱，騎著一匹瘦馬，一副要遠行的樣子，擋在佇列前：“是東伯侯的車駕嗎？”
姜恆楚讓近衛讓開，對老者拱手：“我就是姜恆楚。老丈有何話說？”
老者微微一笑：“東伯侯，我與你父親有故交，不忍見你犯險。朝歌城進不得。”
姜恆楚忙下車施禮：“原來是先父故交，施禮了。老丈尊姓大名，為何說我是犯險。”
老者點點頭：“禮賢下士，果然有你父親的風範。我告訴你，帝辛已經不是當年的帝辛了。就在這裡，我親眼見到那妖女迷惑一個青年，導致他死於槍下。你女兒身死之日，黑鳥遮蔽朝歌城，就如今日一般。你此去有死無生。”
姜恆楚想了想：“帝辛是天子，我為諸侯，天子有過失，我避而不見，枉為人臣；女兒慘死，我避而不談，枉為人父。黑鳥群集雖然詭異，但也未有古書說過這是凶兆。”
老者嘆口氣：“若是你命該如此，我也只能聊盡心意。既然如此，你記住我的話，你不懂黑鳥徵兆，不明白帝辛為什麼變化，是因為你天賦不夠，你父親並沒有將獵魂術傳給你。也正因為此，帝辛不一定非要殺你。但你要牢記，不管妲己如何挑撥，你都不能說出造反的話來，否則你必死無疑。此時朝歌城內已經一片恐慌，我也要遠走避禍了。”
老者說完騎馬而去，姜恆楚愣怔一陣兒，高聲喊：“老丈尊姓大名？”
老者遠遠的說了一句：“姜尚。若你僥倖得活，可來渭水一會。“
進城很順利，守城衛士們對東伯侯十分尊敬，讓他的從人留在城外禁軍營裡休息，護送他進王宮見帝辛。另外三侯到的比他早，已經在大殿上等著他了。
大殿上除了他們四個外，剩下的都是王宮衛士。在大殿下面，有一根豎起的銅柱格外引人注目。銅柱粗可盈抱，上有鎖鏈，下有鐵環，不知道有什麼用處。另外三侯看著他，表情各異。西伯侯姬昌面色平靜中帶有憂色，看向他的眼神中似乎有警告的含義；北伯侯崇侯虎沒有看向他，而是在看著姬昌；南伯侯鄂崇禹只抬頭看了他一眼，就低下頭不看他了。
帝辛高坐在大殿上，王座後面是一層薄紗，這也是之前沒有的。薄紗後面隱隱約約有個人影，但看不分明。姜恆楚深吸一口氣，正要繼續向上走，忽然心神劇震，他看著坐在大殿上的帝辛，忽然產生一種極其恐怖的感覺，但這還不是最恐怖的，那薄紗後面，才是最恐怖的東西。他心裡忽然產生了一個念頭，連他自己都不知道是怎麼產生的。
什麼也別說，磕頭謝罪，然後儘快離開！
什麼也別說，磕頭謝罪，然後儘快離開！！！
什麼也別說，磕頭謝罪，然後儘快離開！！！！！！
這念頭的力量如此之強，姜恆楚忍不住要照著去做了。他顫抖著向前邁出半步，雙膝發軟，猶豫著要跪下去。
這時，一陣不知道哪裡來的風，吹起了薄紗，瞬間，姜恆楚看見了薄紗後面的人。
那是一個多麼美豔的女子？世間竟有這樣的美人，但在看到這女子的時候，姜恆楚的心裡猛然騰起難以遏制的怒火！就是她，讓自己的女兒被廢，他絕不相信自己的女兒會做出什麼杖殺宮女、咆哮天子的事，這都是精心羅織的罪名！
這怒火如此強烈，讓原本控制住他心神的力量再也控制不住了，就像忽然間掙脫了什麼束縛一樣，原本磕頭謝罪後儘快離開的想法一下消失了，姜恆楚心裡一驚，自己是怎麼了？自己怎麼會有這麼懦弱可恥的想法？
鄂崇禹全身一震，腳步向後退了半步，帝辛目光如電，掃向鄂崇禹。鄂崇禹抖了抖衣袖，抬起頭看向帝辛，目光中帶著悲傷和寧靜。
幾乎就在同時，西伯侯和北伯侯兩人同時鬆了口氣，似乎壓在身上的什麼東西去掉了一樣。北伯侯盯著西伯侯，西伯侯卻只是低頭咳嗽，一副年老體衰，支援不住的樣子。四侯之中，西伯侯姬昌的年齡最大，如此表現也很正常。但崇侯虎仍然盯著他不放。