“書告劉備，請他在己氏、薄縣一線展開攻擊以作牽制，策應我大軍攻殺定陶。”四月中，兗州濟陰郡，己氏城。
劉備和徐州軍將士的確被聲勢浩大的匈奴鐵騎嚇住了。當匈奴鐵騎撤走後，劉備絲毫沒有猶豫，率領大軍連夜後撤。
一退八十里，回到了豫州沛國境內。劉備知道昌邑已經完了，估計定陶能守住的時間也屈指可數，當務之急是立即會合袁紹、劉表的軍隊，在陳留一帶阻擊北疆軍的進攻。
正當劉備要把自己的意見書告曹操的時候，曹操的書信到了。曹操說自己要北上渡過濟水河，從濟水河北岸救援定陶，他請劉備西撤到薄縣、己氏城一帶予以策應。
劉備一邊書信許昌，和袁紹、劉表聯絡，一邊率軍轉而向西，進駐薄縣、己氏一線。
薄縣距離陳留兩百五十里，如果北疆軍攻得太猛，他可以迅速西撤到陳留。
劉備到了薄縣、己氏城一線後，立即召集當地府衙官吏，命令他們徵調民夫，加固城防。
在己氏、薄縣和考城三地之間的馳道上設定障礙，準備對抗北疆軍的攻擊。
這時曹操的書信又到了。他告訴劉備，曹仁有書信送到，證實昌邑確實已經丟了，現在守住定陶的可能已經不大，但定陶城內的軍隊不能放棄。
他要率軍出擊，和城內守軍裡應外合，以便擊破北疆軍的包圍，幫助曹仁率軍突圍。
曹操請求劉備同時出擊，幫助自己在濟水河南部牽制住更多的北疆軍，以便在濟水河南北兩岸對定陶形成夾擊之勢。
劉備猶豫不決。曹操這種做法無疑是虎口奪食，以北疆軍的強悍，李弘的血腥，豈肯讓定陶城內的兗州軍順利突圍？
此事稍有不慎，曹操就有可能把他自己賠進去。曹操賠進去了無所謂，但自己因此而損兵折將就划不來了。
曹操的兗州已經丟了，此仗過後無論輸贏，曹操的實力都一落千丈，不可能再獨霸兗州。
自己還有徐州，此仗就算打敗了，北疆軍也不可能馬上殺到徐州去。自已需要兵力保護徐州抗衡北疆軍。
只要還有軍隊和徐州，自己就還有東山再起的機會，就還有聯合其它州郡擊敗李弘的機會，就還有振興社稷的機會。
幾乎在這同時，從許昌送來的聖旨也到了劉備手上。許昌所定的迎戰之策中，已經明確表示放棄定陶和昌邑，讓曹操和劉備集中兵力於冤句、濟陽一線阻擊北疆軍的攻擊。
劉備拿著許昌的聖旨和曹操的書信考慮了很久，最終還是決定出兵攻擊，以策應曹操救援定陶。
要想擋住北疆軍的攻擊，自己和曹操的兵力明顯不足，但聖旨中隻字不提出兵援助一事，可見袁紹、劉表等人對自己和曹操的死活毫不在意。
既然許昌對自己和曹操的生死漠不關心，那就只有自己救自己了。劉備伏案疾書。
信使在一隊鐵騎的保護下，出城向西北而行，急馳兩百里奔赴冤句。八百里快騎一路狂奔，向六百里外的彭城而去。
四月中，兗州濟陰郡，冤句。戰鼓聲敲碎了黎明的靜謐，一隊隊全副武裝的兗州兵急速離開了城池，將近四萬兗州大軍沿著濟水河畔的大道，浩浩蕩蕩地向東開進。
遠處的濟水河上，臨時拼湊的一百多艘大小船隻馱載糧食和部分軍械隨後跟進。
此去一百三十里的路上，北疆鐵騎將從正面展開阻擊，糧草將是鐵騎的主要攻擊目標。
讓糧食從水路運輸，將大大減少遭到攻擊的可能。曹純帶著三千虎豹騎先行開路。
曹操親率許褚、典韋的虎賁營走在大軍的最前列。郭嘉、滿寵、任峻駐馬河邊，神色嚴峻，臉上憂色重重。
丞相大人急怒攻心，完全失去了理智。此去血戰，極有可能全軍覆沒，但他似乎被過度的悲痛和絕望刺激過深，什麼勸諫也聽不進去，根本就是一副同歸於盡的姿態。
“奉孝，除了和北疆鐵騎決戰於濟水河畔外，就沒有其它辦法援救定陶了？”任峻嘆了一口氣，輕聲問道。
郭嘉閉上眼睛，無奈而悲傷地搖了搖頭。
“我們就這麼多人。要麼放棄，任由定陶城內的兄弟們戰死沙場；要麼死裡求生，帶著定陶城內的兄弟們殺出一條血路。”
“丞相大人……”曹操猛然回首。一隊鐵騎從後方狂奔而來，一聲高過一聲的叫聲讓曹操渾身顫慄。
一股強烈的窒息感直衝腦門，曹操不由自主地張大嘴巴，大口喘息起來。
“丞相大人，劉大人急書……”
“薄縣出事了？”曹操一把接過書信，急聲問道，
“北疆鐵騎主動攻擊了？”
“沒有。”汗流浹背的信使累得幾乎趴在了馬背上，他一邊劇烈地喘息著，一邊斷斷續續地說道，