最後還是呂太后把兒子拉起來的。起身時,朱允炕的帽子不慎脫落於地,被母親摸到了他的光頭,呂太后一愣道：“允炕,你這是……”
朱允炕忙把自己這些年的遭際講給母親：“鐵函紅篋,度牒剃刀,皆祖父所遺。可能祖父也意識到,孩兒會有淪落江湖的一天吧……”
呂太后聽他落為僧,在一於忠臣的保護下忍辱圖存,起先還心存復國之念,但之後眼看著忠臣們為他粉身碎骨,漸漸灰心喪氣,已經沒有再圖振作的念頭,老太太本來還懷著建文能復國報仇的奢望,現在見他已經意氣消沉,知道絕無可能了。便喟然嘆息道：“一切都是天命,你既然已經認命,娘也不再想再勉強你什麼。只要你好好活下去,待娘百年之後,也有個能給你父母兄弟燒紙拜祭的……”
朱允炕默默點頭,又是淚流滿面。
“按說為娘早就該死了,只是我要是一死,就徹底沒有給你爹打掃享殿,上香供奉的了。所以娘一直告訴自己,能多活一天,就能多照顧你父親的靈位一天……現在老天爺讓我們母子相見,我已經心滿意足……”呂太后再次把兒子的臉仔仔細細摸了個遍,好像要徹底記住他一樣,待心滿意足了,才戀戀不捨的收回手,狠心把他一推道：“去吧,今日你我母子緣盡,再不要來這種虎狼之地了”
朱允炕戀戀不捨,卻見母親朝常森深深一福道：“國舅爺,哀家拜託你了,帶我兒遠走高飛,你們都過安生日子吧,再也不要冒險了”
常森忙流著淚跪地領旨。建文哽咽欲絕,幾欲暈厥過去。呂太后忍著萬般不捨、千番傷心,催促他們趕緊離開這虎狼之地,常森再給老太后磕頭,便拉著朱允炕離開大殿……
身後,老太后望著兒子的身影,哭倒在地……
常森拉著一步三回頭的淚人走出大殿,突然站住腳步,身形一晃,從廊柱後拉出個瑟瑟抖,還提著個籃子的老太監來。老太監忙磕頭饒命,常森眉頭一皺,就要出手滅口。
卻聽身後老太后叫道：“國舅手下留情,這是照顧了我十四年的老何,他信得過。”
常森也意識到,太后身邊就這一個伺候人了,要是殺了這老太監,恐怕太后也活不下去了,不禁嘆了口氣,放開那老太監,帶著建文帝離開了。
兩人快步走出懿文陵,到了守衛的直廬中,常森對老神在在等在裡頭的莊敬道：“解藥”莊敬自然不放心他們自由行動,讓兩人服下了定時作的毒藥,才放他們去見呂太后。沒有解藥,兩人最多半天就會毒身亡,至少以建文那羸弱的身子,肯定是這樣的……
“我可沒帶那玩意兒。”莊敬卻笑道：“要是給了你們解藥,你帶著建文君遠走高飛,我可攔不住。”見常森要作,他忙話鋒一轉道：“不過將軍放心,咱們一回去就給你們,耽誤不了。”
“那就趕緊走吧。”常森沉聲道。
“還是得等天黑。”莊敬笑道：“皇陵衛雖然懈怠,但光天化日的,咱們還是會被現的。”
“哼”常森見莊敬完全不聽商量,便盤膝坐地,不再理會這廝。
莊敬笑笑,便轉向一臉哀容的建文道：“怎麼樣,陛下？有何感想？”
朱允炕面色一陣糾結,竟是語塞。
“太后娘娘的處境你也看到了,身為兒子,你忍心看她這樣繼續下去？”莊敬假惺惺道：“還有令郎文圭,二歲就被廢為建庶人,在中都圈禁著,今年應該已經十六歲了吧？你就忍心讓他被囚禁一輩子？”說著笑道：“哦對了,中都那邊也歸我們管,你想不想再去看看令郎？”
“不必了……”朱允炕臉上的痛苦,只有心裡苦痛的萬分之一,最終他還是艱難的搖頭道：“一家哭總好過萬家哭……”
“你”莊敬登時一陣煩躁,他帶建文來見呂太后,是冒了極大風險的,一旦被人現,紀綱肯定要吃不了兜著走。之所以冒這個險,是因為實指望他能看到母親的慘狀,重新燃起鬥志卻沒想到,這廝竟然徹底成了一灘糊不上牆的爛泥
莊敬正要作,卻見常森站了起來,沉聲道：“你先出去,我跟陛下談。”
“我聽聽也無妨吧。”雖然兩人都服了毒藥,莊敬還真不放心……
“一邊涼快去”話音未落,莊夫子就感覺被人拎住脖子,丟出門去。
手下忙把他扶起來,值房已是屋門緊閉。莊夫子丟了個大臉,卻又覺著放狠話更丟人,只好憤憤跺腳,忍了
直廬中,建文看著常森,一臉不通道：“舅舅,你真要和這些沾滿我大明忠臣鮮血的劊子手合作？”其實建文帝不是沒想過藉助紀綱的力量復國,但一想到那些瓜蔓抄、千忠戮,就一點念頭都沒了。
“不過是權宜之計。”常森壓低聲音,湊在建文耳邊輕聲說起來什麼,最後道：“要是一切順利,陛下就能和太后去南洋,到時候一家團聚,再也不受分離之苦。難道不值得麼？”
“當然值得。”建文帝雙眼終於放出希望的光道：“只是那王賢真有那麼好心？”
“也只能信他了……”常森喟嘆道：“我們還有別的選擇麼？”
“那……”朱允炕畢竟是當過皇帝的,自然知道天下沒有不要錢的午餐,便問道：“我們要付出什麼代價？”
“這……”常森沒想到建文會這麼問,一時竟有些語塞,頓一下才搪塞道：“當然要為他做一些事情,不過還不太過分,可以接受。”