周儀擺擺手，並未表態。
周金也並未多言，失落地從房間裡退出來。
周金一退出，就被管家帶到了大夫人的房間。
門哐噹一聲關上，屋內昏暗，未掌燈，只有一束光從窗戶處投進來落在佛像前的蒲團上。
夫人跪在蒲團上，頭低垂，嘴上誦唸著經文。
待一遍經文誦完，方才睜開眼。
周金上前攙扶，夫人卻拂開他的手，在貼身老嬤的攙扶下起來。
白光下，老夫人凝望著周金，眼神如死灰一般，“有一事，我藏在心裡二十年，如今也該告訴你了。”
“你和錦兒這對雙胞胎，並不是我生的。”
周金詫異，“娘，您定是憂心過度，開始胡思亂想了……”
老夫人抬手打斷他，繼續說道：“你們這對雙胞胎，打孃胎裡就壯實，這可苦了懷你們的親孃。她生了三天多也沒把你們生下來，最終哀求大夫用刀將她開膛剖腹才換來你們兄弟倆平安。”
老夫人的眼睛像一把刀子扎進周金的眼裡，“你們現在吃的每一口飯，喝的每一口水，每一個自在的時刻都是你們親孃用命換來的！如果她在天有靈，你覺得她願意看到今日的局面嗎？”
“娘！我不知道您在說什麼。”周金自知是用弟弟周錦與天宮樓交易的事敗露了，卻不肯承認。
老夫人並不聽他辯解，“周金！你知道你娘是什麼人嗎？她不是周府明媒正娶的女子，是你爹青樓在喝花酒認識的姑娘。五歲被賣作採茶工，八歲被轉賣給人配冥婚，十歲被搶，十二歲被賣到青樓做丫鬟。後來被老鴇催著接客，便認識了你爹。”
“我知道這事的時候她已經懷上身孕了，按規矩，是要將她打殺的。她跪在我門外求了三天，暈死過去兩次，人差點沒了，一再求我，說願意替我照顧太老夫人，只求能留腹中孩子活路。我心軟答應了，也因為刁鑽古怪的太老夫人的確需要有人照料。”
“太老夫人沒少刁難她，罵得難聽，做事也絕，要不是念及她懷有身孕，老爺又因為遭人陷害再也無法生育子嗣，太老夫人根本不可能讓她活到生你們的那天。”
“我現在還記得，那天屋內端出來一盆又一盆鮮血。後來，她抓著我的手絹求我，讓我饒兩個孩子活路，等到我點頭後，她才終於斷了氣。”
“我在得知她身世後，知道一切都不是她自己的選擇，心裡替她難過，也就原諒了種種，把你們兄弟倆當成自己的孩子撫養，教你們文武本事。”
“你弟弟周錦天資聰慧，又生性善良，對你這個強勢的兄長只有忍讓從無忤逆，即便如此，你也容不下他。”
周金不願再聽下去，“娘，別說了，您累了。”
老夫人眼眸一冷，問：“你接下來打算怎麼辦？”
周金沉默了剎那，說道：“弟弟生性善良，這是他的長處，也是他的短處。若我為替者，他為生者，就算擁有長生，擁有文韜武略，擁有奇術，也做不成諸多大事，護不了周府。”
他的話，意思已經很明顯了。
老夫人的眼裡流下一滴淚，“既然如此，就別怪我狠心！”
她的手裡多了一個藥瓶，裡面裝著藥粉，只要灑出藥粉，周金就會暈倒在地，無法去天宮樓用垂死的周錦換他一身軟甲。
門口，一黑影閃過，下一刻一股無形的巨大力量同時擊中了老夫人和老嬤嬤，兩人倒在地上，吐血不止。
門轟然被踢開，老爺周儀卷著冷風走入，扶著周金而去，丟下冰冷的一句話：“婦人之仁！”