天地濛濛，冷風悽悽。
長長的走廊像一條幽冥通道，幽暗，冷清。
夜深時分，雨意漸濃。
長長的走廊增添了幾分冷潮。
走廊深處陰暗角落裡的一處護欄上，坐著陳天鴻，正仰望天空。那雙明亮的眼眸中不時閃爍出紅綠光芒，可直接穿透厚厚的雲層，進入天外世界。
此時，透過眉心處的那面血色鏡子，一團如火的雲彷彿正從地平線上升起。可當陳天鴻嘗試著走進那片新世界時，眼見仍是黃濛濛的世界。他仍然搞不明白，走不進去，無所適從。
那一夜，他像一具木雕，靜靜地待在那裡。
淅淅瀝瀝的冷雨打溼了衣衫，亦未察覺，亦未顧及。
天亮時分，兩個人出現在走廊，快步來到他面前。來人是本卓與胡一八。
“尊主，東邊傳來訊息，太極宗大敗以天樞門為核心的六玄盟勢力，一舉攻克東洲三大雄關之一的‘東棠關’。已成虎視中洲之勢。”
“據可靠訊息，青華宗、長生殿、紫微殿將分別出擊。據屬下推測，青華宗定會直取‘牛賀城’，長生北上攻打‘贍城’，而紫微殿定以北線之心‘靈城’為目標。”
“高手們一出手，我們轟轟烈烈的成就，成了不值一曬的小事。這樣也好，我們就安安心心地經營好這一畝三分地，繼續等待。”陳天鴻跳下護欄，往大殿走，續道：“我在閱覽群書時得知，永夜大陸上曾興盛‘煉製戰偶’。只可惜，書中未曾提及為何此事突然銷聲匿跡的原因。不知二位可否有所耳聞？”
“關於煉製戰偶一事，我搬山宗的祖師爺傳下完整的典策。但因其中兩種靈材‘樗棘草’與‘鬼之心’早已消失。據祖師爺的手札推測，世間理應有可取代之物。然後繼傳人資質有限、能力有限，並未能證實這一猜想。故而後繼之人再無人能涉此道。”本卓頓了頓，道：“不過，我家祖師爺世代口頭相傳一事，雖不是戰偶相關，卻也有些類同。不知尊主感興趣否？”
“可是‘鬼之傀儡’一事？”
“唔！原來，尊主早已知曉此事！”
“我看過的典籍中確有此記載，但同樣沒有記載如何煉製鬼之傀儡之法。”陳天鴻不禁搖了搖頭，道：“似乎，這種偏門小道，很受大宗派的鄙夷與唾棄。”
其實，在來到永夜大陸前，陳天鴻已經在深入鑽研“鬼之傀儡”一事。直至現在，他都沒有絲毫頭緒。每每想起被自己封禁在陰地的九顆骷髏頭，很難釋然。
“的確如此。”本卓直言道，“若是尊主不嫌棄，可將本派祖師爺所留的手札好好研究一番。或許，會有收穫，亦未可知。”
“這是貴派的秘密，外人豈能輕易窺探？”
“本卓真心率眾歸附，絕無二心。本卓之物，皆可由尊主自由支配。”
本卓是自己主動來投，這些話說起來，是那樣的從容與自然。讓陳天鴻感動不已。
陳天鴻接過本卓遞過來的一本藍皮冊子，沉默片刻，道：“我有一件事，需要二位兄長親自替我走一趟。”說時，在二人耳邊低語起來。
不多時，二人匆匆離去。
陳天鴻獨自走回偏殿書房，認真閱讀起來藍皮冊子。
一時間，因各方勢力重新佈局，應對變局，給了陳天鴻足夠的時間。這讓他對煉製戰偶一事的鑽研，不再是一時的心血來潮。
讀到醉心處，不禁感嘆古賢之智慧，真是超凡脫塵，天馬行空。後人是真正的浪費了人族最寶貴的財富傳承。
* * *
煉製戰偶的核心靈材，一是“鬼之心”，一是“樗棘草”。
鬼之心，產自久居陰冥腐蝕地、經年累月吞噬屍體的腐肉傀儡身上。這種以血肉為食的“地獄惡魔”，用吞噬的血肉之精華凝鍊而成的“心”，可與一種異草產生感應，可透過異草供給出新鮮的血液。那種神秘的異草，就叫“樗棘草”。
是故，樗棘草就像可以連通心臟的動脈血管。
有了“心”與“動脈血管”，再輔以其它天地靈材，或玉石，或金鐵，或神木，或獸骨獸皮，依照一些神秘法門與訣竅，便可煉製成形態各異的戰偶。
藍皮冊子裡的內容，已全記在了陳天鴻的腦海裡。
獨自冥想一個時辰後，他拿出了小鼎，目光凝聚在那棵血松上。良久，折出一根松枝，用相思刃割成細絲條。又過了好一會，臉上漸漸有了笑意，亦有些無奈。
喃喃自語道：“還差‘鬼之心’！依搬山宗祖師爺的手記所載，‘鬼鳩山’的山腹中極可能有‘鬼之心’存在。而‘鬼鳩山’在河套城正西六百里外，乃是永夜大陸上最可怖的‘鬼山’之一。”
自語時，不禁搖頭嘆息。