“我需要，伊妮德。這並非關於血肉搖籃或黑翁——那本是邪教。可我不願見藍血貴胄對我的政令加以阻撓，包括伊萊特藝術協會，還有那些信奉喧囂繁忙之女的、唯利是圖的商人——我身邊的力量太少了。”
“我是這個國家的君主，卻被困在一張複雜的蛛網裡。”
“你難道想看見，軍隊駛入倫敦，與另一支軍隊開戰？”
“你想見到夢境現實重疊，目及之處血流成河，殘肢遍地？”
“我要一個完整的國家，完整的神權與政權，而非支離破碎的廢墟。”
“我要每一顆齒輪儘量不生缺損，能夠順暢運轉。而非一番混亂後，還要我著手修補。”
“你能理解我嗎？”
伊妮德面無表情：“那是你要做的。你得到了糖果，就要忍受昂貴的價格。代價，維多利亞，凡事都有代價。”
代價。
至高無上之人，可不喜歡這個詞。
“我為了這個國家而努力，我需要付出什麼代價？我又憑什麼要付出代價？我得到什麼了？”
伊妮德用餐刀敲了敲碟子，視線掃過桌面上精緻的糕點。
“一次下午茶就靡費東區貧民五個月的工資——甚至更多。你現在問我，你‘得到什麼了’？”
“或許奢靡的生活已經讓你習慣，難以發現自己和其他市民並非同一種生物了，是嗎？”
維多利亞的臉有一瞬間的陰沉，但很快又恢復自然。
她盯著伊妮德看了半晌，突然提到剛剛離開的青年。
“你找的情人可不怎麼樣，伊妮德。他看起來只是個毫無見地，只會誇誇其談並維持表面上優雅的低賤人——他的儀態浮於表面，我能看出來，你把他帶到了一個不屬於他的位置。”
她不喜歡防禦，她喜歡進攻。
說到這兒，女王的表情中有了些許嘲色——經千錘百煉才能做出的、如桌上糕點一般精緻的嘲色：
不多不少，如果你仔細觀察，就能發現；但倘若你走神，那麼，這就只是種一閃而逝的錯覺。
——別人用來嘲笑你‘不懂臉色’、‘不懂人話’的‘錯覺’。
“你熱愛‘平凡’人，是嗎？”維多利亞面如春風，親切的彷彿在說‘祝您身體健康’一樣。
伊妮德不置可否，握著餐刀，將自己眼前那塊桌布割了下來。
然後，在拉維婭·海蒂和維多利亞的視線中，緩緩舉了起來，展示給她們看：
似乎前一個來客，於無聊的對話中，分神用手指做筆，草莓醬做墨，在桌布上留下了兩行字。
‘如果一個人不好看。’
‘甜食會讓她變得又胖又不好看。’
維多利亞：……
拉維婭·海蒂：……
伊妮德：真棒，我的羅蘭。
 本章完