一位爵士的情婦發現了異種的蹤跡。
這就是費南德斯·德溫森得到的訊息，他們此行的任務目標。
——老實說，關於「異種」，羅蘭最多隻見過‘碎片’，更多則是活在費南德斯‘課程裡’，活在那本《異種剝皮書》裡的文字。
他有些擔心一個預備人員是足夠資格參與這樣的案件，然而費南德斯只是拍拍他的肩膀，說：
‘沒有人會等你做好準備。’
‘邪教徒不會，靈體不會，異種更不會。’
‘我們當年也都是先殺了，再學習它到底是什麼的。’
總之，羅蘭感覺自己就像個被捆好前後腿，吊著準備被宰殺的兔子…但他又很慶幸，自己有一個樂意帶他‘冒險’的上司。
一些擔心，一些興奮，一些緊張。
這就是羅蘭的心情。
馬車上，費南德斯臨時囑咐了羅蘭和仙德爾幾句。
除此之外，跟隨他們一同上路的，還有另一個男人：
他自稱烏鴉。
三角眼，鷹鉤鼻。
頭髮油乎乎的，身上一股腐臭味。
當然，由於他是挨著費南德斯坐，羅蘭也沒什麼意見。
但費南德斯有。
“我們應該申請兩輛馬車的。”
被稱為烏鴉的男人只瞥了他一眼，半句話都欠奉。
他手腕上戴了一串不知是什麼骨頭做成的手環。
指甲裡塞滿了泥。
“他是我們的兄弟，羅蘭，也是審判庭的執行官——「哀歌」之路，三環。”費南德斯的介紹實際只是給羅蘭聽。
畢竟這輛車上，只有他一個學徒。
信奉荒原白冠主的儀式者有兩條道路可以選擇：
以「靈媒」為一環，溝通並驅使靈體，施展詛咒，甚至高環儀式者能夠發動穿透血肉，直接針對靈魂的攻擊。
即「哀歌之路」。
另一條，則以「守墓者」為一環，操縱活屍，死者行軍，包括使身體形變，以及讓自身愈發趨向於不死的——「枯骨之路」。
烏鴉先生行走在「哀歌之路」上。
這也是伊妮德曾帶給羅蘭的，那枚準則物所象徵的道路。
三環…
哀歌之路。
“它對應著靈體、冬與終末，這是一條擁有複數準則的道路。”
“…在他們剛晉升一環「靈媒」時，就能用雙眼直視靈體並進行有限度的溝通。這些人往往在沒成為儀式者之前，就是天生的通靈師。”
“來到二環「夜行者」後，只要身處黑暗，就幾乎難以被肉眼察覺——他們可以巧妙的在生物面前隱藏自己，於無光處悄無聲息地施展儀式魔法——黑暗就是他們的面紗。”
“至於到了第三環…”