由於諾提金燈乾的好事被公之於眾，近日來有不少「大漩渦」的教徒在街邊施粥——這無疑搶了聖十字的‘生意’。
羅蘭不清楚這些人付了什麼代價。
總之。
聖十字對此沉默。
監察局或巡街警也沒什麼話好說。
那麼。
民眾們吃這一套嗎？
並不。
以金斯萊的話說：過時了。
能夠在報紙上肆無忌憚開火的先生們自然輕易看透大漩渦的詭計，還有畫家貢獻了自己寶貴的靈感，在某些花邊小報上刊印卡通畫：
一位將樹葉當成衣服的自然教徒，正端著碗躬身向前送——遞給還沒有車輪高的男孩。
碗裡是嬰兒的胳膊。
無用功。
這是‘有識之士’的想法。
受過教育的，會讀書認字，能夠清楚照著報紙念出新聞的人的想法。
——那些得到粥的泥腳趾呢？
他們同樣不會感謝「大漩渦」。
誰不知道諾提金燈的事？
‘狠狠喝！萊恩！就當為你女兒復仇了！’
‘我說了，我女兒只是待客不慎，患了風流病而死，沒有被賣去諾提金燈…’
‘那麼你兒子呢？’
‘他是做聖童時不小心碰破了腸子，也沒有被賣去諾提金燈…’
‘那麼你的妻子——’
‘我們能不能只喝粥？’
在這幽默的嘈雜中，金斯萊也迎來了他第一個‘正經委託’——晚餐結束的後兩日，羅蘭邀請了他與丹·巴奇警長，包括老警長的侄子在內。
他們在東區找了個酒館。
期間。
羅蘭美其名曰‘幫助朋友’，為金斯萊送了一樁‘好生意’。
“我看你想我儘快死在倫敦，是不是。”
沒幾日。
風塵僕僕的偵探就敲開了羅蘭家的大門。
“那個伯特蘭可不是好惹的。”
他很快調查清楚了羅蘭交給自己的生意究竟有多麻煩。
“我沒讓你查伯特蘭。”
羅蘭說。
“只是鐵百合。”