不協調的驚訝。
“如果今天之後傳出什麼謠言，羅蘭·柯林斯，你以後不會再有新鞋穿。”
少女保持著臉上的笑容，咬牙切齒。
我應該說我是她的叔叔。
「我想，問題並不出現在這上面。」
斷頭俱樂部和一般意義上的酒會沒有太大區別。
除了客人們更加有禮貌外，一些不起眼的地方（桌布角、油燈柄、餐具、酒杯託）統統烙著「私人聯盟」的標誌。
那枚意味‘無限貪婪’的標誌。
整棟建築顯然經過了一番修改：這裡沒有無意義的僕人室、客房和盥洗室，整體尺寸被一刀切成了兩半，一半給羅蘭眼前的拍賣會，另一半則會在拍賣結束後起到作用——
對於那些不夠資格上拍，或並不願意被聯盟抽取高昂費用的物品，他們的持有者會在拍賣結束後到另一側等待。
“那叫什麼來著？”
蘿絲邊走邊問。
“鼴鼠的…”
“針鼴之舌。”
羅蘭小聲提示。
他來此就是為了尋找材料。
升環儀式，現在只缺一樣物品了。
“我們用金鎊，還是別的什麼？”
“雪萊先生說，多數用金鎊…也根據賣方的要求。”蘿絲斂了斂長袖，領羅蘭找了個空曠的圓桌坐下：“…有些儀式者缺錢，有些凡人又耐不住好奇…”
但這只是少數。
許多來此參拍的凡人除了尋覓類似當年那種‘雄風’奇物外，也多會購入一些效果非凡的，哪怕代價高昂——他們會僱傭儀式者為自己辦事。
這些人並不吝將拍得的物品‘轉借’或‘贈送’給所僱傭的儀式者。
畢竟代價由使用者自己支付。
在這些被僱傭的儀式者看來，得了錢，又得了奇物，贏兩次。
僱傭者們卻認為，花一份錢，還能讓這些傻瓜付出高昂、不可逆轉的代價保護自己——只付出一點點錢而已。
贏兩次。
雙方都認可這種做法，且同在心底鄙夷對方的‘愚蠢’。
“這讓我想起了巴頓。”
那位泰勒家的儀式者。
沒準蘭道夫也為他花了不少錢——巴頓，以及巴頓之外，他還沒見過的儀式者。
“僱傭儀式者也有不少規矩，我聽老湯姆說過…”蘿絲從袖子裡抽出摺扇，悄然展開：“…「鐵騎」、「天秤」和「聖焰」是最受歡迎的。其次是「密卷」和「巧匠」…”
「鐵騎」和「聖焰」不必多說。
兩條道路都沒有玩弄人心那類‘不可捉摸’的力量，他們的偉力更多表現在物質層面。