佩姬丟下僕人，同羅蘭一起進入更深的密林。
紳士的男性將利用手杖和胳膊在女士的稍前方開路，為她擋下可能刺痛嬌嫩肌膚的枯枝——就像他經常為她們擋下那些不必要的狂蜂浪蝶一樣。
這方面兩個人都有同樣的默契，幹著自己該乾的。
一個修修剪剪，一個步伐輕盈。
他們像針頭刺入羊絨，撥開擋路的守衛，轉眼見了底——那是一塊晚冬裡的湖泊。
不知何時解了凍的鏡面呈現出並不清澈的深青色。
這不會讓人聯想到生機，反而有種不斷逼近的肅殺感。
晚冬還沒結束。
“我小時候和哥哥來過這片湖。”
佩姬停下腳，有些失禮地伸出手，扶著羅蘭的肩膀，用鞋尖砸了砸泥巴。
她彎腰撿起一塊石頭，用力拋向湖面。
一顆與眾不同的雨孤獨砸進和它沒有血緣關係的懷抱裡。
“這就像我的感受。”
金髮姑娘聽見‘咚’的聲音，看見波紋擴散又消失，彷彿鬆了口氣，褪下那威嚴的面紗，流露出少女般的笑容——就像她們第一次見面那樣的笑容。
“道森先生，我實在疲憊。”
她踢著腳下的石粒，踩著嘎吱作響的枯枝和不知什麼東西鑽出來的洞，找了個被伐倒的木樁。
用手抹了抹，坐下。
“還是野姑娘更自在。”
她說。
“倫敦城也不是從前就那樣熱鬧。”羅蘭慢悠悠跟著她，卻沒有第二個木樁讓他坐，“您最該關注的該是自己，斯特里特女士。”
“為什麼不叫我佩姬？”
少女驀然抬頭，眼底如身邊的湖泊般，被投來的男人砸出一絲波紋。
“當然，如果您想。”羅蘭善於聽取意見。
這軟塌塌的話讓佩姬有些生氣，可她無法指責面前的男人：“我…”
她想了想。
小聲問。
“…沒做錯，對嗎？”
羅蘭不清楚她問的是哪一次，哪一天，哪一個行為。
“沒有。”他輕輕搖頭，“您該取得自己想要的東西——人總要取得自己想要的，只要能，就應該。”
“即使那是惡行？”
羅蘭輕笑：“為惡的人不需要這句話的幫助，佩姬。”
女孩滿意了。
她重新將視線挪會那片寂靜的湖，將周圍凋敝的肅殺收入眼底。
“我會收購雪萊家的煤精店，請你轉達雪萊小姐，後續派人來因斯鎮詳談…對了，我不會停下白礦——即便那對凡人有害。”
她看了一會，忽然說。
“我不會停下。因為它代表著未來——道森先生，如果您想知道這其中的隱秘，我可以全部告訴您…全部。”
她是被請求的一方，可言語間彷彿在請求男人，求他，求他讓自己把這個秘密告訴他。