莊園裡的兩位儀式者，一個三環，一個二環，同為「沉思者」之路。
“你們知道「沉思者」嗎？”
蘿絲翻了個白眼：“我們不是從鄉下來的。”
「沉思者」這條道路，查爾斯·克洛伊曾給羅蘭展示過它的威能——隨著升環，儀式者的身體逐漸腐朽，同時，精神不斷向上攀升。
他們的肉體脆弱不堪，卻能在某種程度上操縱時間，復現回憶。
可以說，越高環，越難對付。
“二環和三環。”羅蘭沉吟：“未抵達高環的「沉思者」恐懼刺殺——這是你想說的？”
“沒錯。”佩姬點頭：“我清楚他們不會整天在亨利·斯特里特身邊。道森先生，我們要等待時機，然後…”
只要讓兩個儀式者退場…
“從明天開始，我會讓科勒傳出訊息。很快，所有礦工就該明白他們要幹什麼——我會盯著那兩個儀式者。每個月末，他們都將到正在興建的教堂側屋做禱告，然後，其中一人會乘車到臨鎮巡視。”
“那時是我們的機會…”
月末。
不剩幾天了。
“成交嗎？”
佩姬說完，分別看了三個人。
“幫助我奪得真正的權力。相對，你們將獲得斯特里特家族的友誼，並且，家族寶庫也將向三位開啟…”
金斯萊垂眸：“我並非儀式者，也不在意世俗上的財富。斯特里特小姐，我想問，您幹這些，究竟為了什麼？”
這話讓佩姬大為驚訝。
這些日子，金斯萊應該聽過、見過全部了。
他現在問‘為什麼’？
“我當然清楚‘為什麼’。”金斯萊扯了扯嘴角，“只是提醒您，斯特里特小姐。當一切塵埃落定，別忘了這個‘為什麼’。”
佩姬沉默片刻。
“當然。金斯萊先生。我永遠不會忘記。”
…………
……
女孩的尖叫聲很快消失了。
約莫二十分鐘。
不理會床上失去呼吸的姑娘，兩個儀式者披著毛毯，赤腳走出臥室。
客廳。
不住搓手的威廉正像條營養過剩的肥胖老狗一樣不安地坐在沙發裡。
“哦，威廉先生。”年齡頗大的儀式者抖了抖睡袍，將毛毯裹緊，繞過沙發，自顧自倒了杯威士忌，“您等了很久吧。”
“我倒沒等…”威廉轉了下眼珠，彷彿想到什麼，立刻改了口：“我可等了太久！兩位…大人？還滿意嗎？”
年輕些的不愛搭理這諂媚的凡人，揹著身，仰頭欣賞客廳裡的掛畫。