酒宴半途取消，城內頓時全面戒嚴，各個軍營的人馬調動極其頻繁。
不多時，第一支先頭騎兵已經踏上北返路程，後續集合的兵力也越來越龐大。
深入金國萬里之地，打破陪都，還想跑？
呼延合明白，自己回去肯定趕得及，但他想要萬無一失，草原堵不住怎麼辦，那就堵在蒼北郡。
恥辱需要敵人的鮮血洗刷，貴族、臣子，還有外祖父完顏宗古也必須搶回來。
否則周柏到時來個獻俘太廟，整個大金的臉往哪擱，指不定上面就會懷疑他的能力。
在呼延合整夜未歇，商議調動北返和留守兵馬時，對面梁河圍繞的西原城也得到了訊息。
同樣燈火通明的梁國宮城中，值守大臣及被緊急喚入宮內的大將們，正在一方輿圖面前興奮地討論。
“還是君侯英明，早早結交夏侯，現在真是解了我們的燃眉之急。”
“只要再給我大梁一個月時間，所有的可用軍力就能全部集結到西原前線，發起反攻。”
“這幾個月襲來，梁州南部的各大勢力都已被我們挑動，陷入互相攻伐之中，南部防線固若金湯，兵馬大都可以抽調。”
“君侯，夏侯希望我們發兵，牽制金人北返……”
你一言我一語，好訊息解圍的興奮勁一過，最終還是扯到正題上來。
“以諸卿之意，我們該不該出兵？”趙啟稍顯猶豫地問道。
半輩子說一不二的西原郡王，加上前期起勢太過順利，突然遭逢呼延合的致命打擊，趙啟的心理落差不要太大。
這也導致他現在一心求穩，只想保住國祚家業。
當初作為第一位反旭朝的諸侯，稱王當龍的雄心壯志呢？
如果有人如此質問趙啟，他也只會嘆息幾聲，呼延合這位年輕蛟龍的朝氣蓬勃，委實讓其有些低迷。
“回君侯，末將認為該出兵，如果夏國這支精銳騎兵全軍覆沒，將來可能再無北望之力，屆時可就無人幫我們牽制。”一個直爽的武將回稟道。
“末將附議，金乃王國，軍勢強大，當聯結夏國共同對抗。”
“末將附議……”
接二連三有人附議，不過卻都是武將。
只有幾個宰臣看出趙啟的顧慮，逐一出聲：“微臣認為，夏侯出兵不過三千五百騎，我等也可對等，不必大動干戈，破壞好不容穩定的西原防線。”
“微臣附議，接連戰敗，士氣低迷，急需修整，一月之後，自有我大梁反攻之機。”
“交好夏國，並不是一定要以動兵證明，微臣認為，當重啟聯姻之事。”
“據禮部訊息，縣主與夏侯的命格已有推算結果，非常相合……”
十月五日，金王呼延合率部族兵五萬，本部直屬騎兵三萬，合計八萬人北返，意圖在蒼北郡迎戰夏軍。
作為老對手，他知道，周柏一定派人接應那支孤騎。
此後接連十餘日，金國草原群馬奔騰的聲音就沒停過，都是一群群奉王詔，堵截霍飛光的金人。
不過直到十月二十三日，金軍北返主力出現在山北草原，霍飛光的蹤跡也沒被發現。
呼延合腦海中浮現了幾個形容詞：善於長途奔襲、快速突襲和大迂迴、大穿插作戰……
這些詞彙，是後世史官，包括中原王朝的大學士，對完顏太祖的評價。
如今呼延合，根據霍飛光的戰法應用在他身上，似乎非常合適。
於是在十一月之前，金軍八萬騎封鎖了蒼北郡所有關口，不再花費精力搜尋。
十一月九日，夏侯周柏，親率五萬步騎，出苦口隘，再次踏入蒼北大地。
他要赴呼延合的這場約戰，勝者方可主宰草原。
 本章完