「咚咚咚~」山寨守門放哨的守衛，見到周柏等一行陌生人到來，連忙敲響銅鑼，呼喚寨中山民。
很快，烏泱泱幾百名山民就拿著鋤頭、砍柴刀等兵器衝了出來，他們穿著各式簡陋毛皮衣物，看起來就是一群烏合之眾。
但這麼大個山寨能在山中立足，肯定是有勇士的，走在最前面的十幾人都拿著刀劍，甚至有人手持長弓。
「你們是什麼人，莫不是新到這裡要立山頭的山老大？！」一個露著臂膀的壯碩山民，看起來是領頭的首領，他沒有下令貿然攻擊，而是主動上前交涉詢問。
首領可不傻，眼前這幾十人數量雖少，但個個甲械俱全，身材也都健壯魁梧，明顯來歷不簡單。
「我叫周柏，是周族族長，今年的定州解元，這次來是想代表周族招攬你們。」周柏微微一笑，徑直了當說明來意。
「爽快，可我們寨子習慣了山林生活，並不想下山接受朝廷轄制。」首領同樣乾淨利落地回應道。
「那如果我告訴你們，官府批了十萬畝山林給周家使用，你們願意來耕種山田嗎？這些田前五年免稅，而且只要你們加入周族，就可以免費給你們種。」周柏繼續說道。
「我們……」
不等對方猶豫拒絕，周柏直接又擺明條件：「你們還可以和外面通商，鹽巴、糧食、衣物，難道你不想為你的族人帶來更好的生活？」
「你們知道蒼山的盜匪是我們剿滅的，那你們知道我周家還有神靈相助嗎？找你們索取血食的山鬼，是被庇護神靈消滅趕走，加入我們，你們才能有安全的住所！」
有明擺著的好處，有赤裸裸的威脅，所有山民頓時陷入沉默。
之前這些山民定居的地方，也會遭受山鬼迫害，不過山民們不願意用人祭祀，於是大半辛苦捕獲的獵物全都獻給了山鬼。
還有山中種植的糧食產量也低得可憐，這就讓他們的生活一直都很困苦，時常飢一頓飽一頓。
山民首領看了一眼周柏身邊嚴陣以待計程車卒們，長嘆一聲道：「唉，我們要保持獨立，不能被你們吞併。」
強權難違，加上這幾個月的相處，他們發現外面的周家人確實比朝廷好打交道，而現在身為一州解元的族長親自上門，不從不行了。
居於山林，不代表山民不明白的解元的含金量，這意味周族在朝廷那肯定有不小的話語權。
周柏許諾道：「這是自然，你們甚至可以繼續住在這裡，我會派人駐紮在你們山寨溝通事務。」
「我等見過族長！」山民們互相對視幾眼後，齊齊放下手中簡陋的武器，俯身朝著周柏拜見。
頓時，山寨原本散亂的白氣開始聚攏，一絲一縷的山民之氣傾向於周柏，這便是初步聚眾之道。
冥冥中，周柏彷彿聽到了鯉魚躍出水面的聲音，這些陌生的外來民氣，很是能滋養龍鯉的成長。
這給了周柏一種明悟，恐怕不能光依靠單單一族，海納百川方是爭龍集眾的正道。.
從南遊